Henry a promu Thomas au rang de Lord Chancelier. Puis, à la mort de l'archevêque de Canterbury, Thomas est nommé nouvel archevêque en 1162.

Henri pensait qu'en ayant son bon ami comme archevêque, il serait en mesure d'imposer sa volonté à l'église. Thomas, cependant, a connu une sorte de conversion religieuse et son allégeance va finalement à l'église.

Henry et Thomas sont souvent en conflit sur les droits de l'église et du roi, ce qui conduit Thomas à être exilé en France pendant six ans.

Il rentre en Angleterre et, alors qu'il célèbre la messe à la cathédrale de Canterbury, Thomas est assassiné par quatre chevaliers. Les partisans du roi Henri.

La fête de Saint Thomas Beckett est célébrée le 29 décembre.

Thomas est le saint patron du clergé séculier.

Par Teresa Mulgrew