Henry bevorderde Thomas tot Lord Chancellor. Toen de aartsbisschop van Canterbury stierf, werd Thomas de nieuwe aartsbisschop in 1162.

Hendrik dacht met zijn goede vriend als aartsbisschop zijn wil aan de kerk te kunnen opleggen. Thomas had echter een soort religieuze bekering en zijn trouw ging uiteindelijk naar de kerk.

Henry en Thomas raakten vaak in conflict over de rechten van de kerk en de koning, wat ertoe leidde dat Thomas voor zes jaar naar Frankrijk werd verbannen.

Hij keerde terug naar Engeland en tijdens het opdragen van de mis in de kathedraal van Canterbury werd Thomas vermoord door vier ridders. Aanhangers van koning Hendrik.

De feestdag van de heilige Thomas Beckett wordt gevierd op 29 december.

Thomas is de patroonheilige van de seculiere geestelijkheid.

Door Teresa Mulgrew