Visiter Óbidos avec style !

Il y avait quelque chose d'assez excitant à diriger la proue lustrée d'une magnifique Bentley Brooklands LPT vers l'une des plus belles destinations touristiques de la région de Lisbonne. L'exemplaire que je conduisais est revêtu de l'appétissante robe Wildberry (métallisée) et d'un magnifique cuir Sandstone (crème), avec un passepoil Wildberry. Le rouleau supérieur est également fini en Wildberry et l'intérieur est complété par des tapis assortis en laine d'agneau Wildberry.

Le modèle Brooklands a été présenté en 1992 comme une version révisée des modèles Mulsanne S et Eight de Bentley. Crewe voulait que la Brooklands soit une alternative moins coûteuse que la magnifique Turbo-R, sans pour autant être moins opulente. La Brooklands présentait à peu près le même style que la Turbo-R mais était initialement dépourvue de turbo. Cependant, en 1996, un turbo basse pression (LPT) a été boulonné sur le vénérable V8.

Se faufiler dans les rues étroites de Lisbonne au volant d'un tel Léviathan semblait être une perspective intimidante, mais les caractéristiques de maniabilité de la Brooklands mettent rapidement n'importe quel conducteur à l'aise. Alors que la température extérieure avoisinait les 37°C, la climatisation à double niveau de la Bentley s'est montrée très efficace pour rafraîchir l'atmosphère. La climatisation Rolls-Royce/Bentley l'emporte sur toutes les autres car le système de ventilation peut délivrer sans effort d'importants volumes d'air glacé dans l'habitacle. La température optimale est rapidement atteinte et ensuite maintenue en silence, indépendamment de ce qui se passe à l'extérieur. Les quatre bouches d'aération en forme d'œil de bœuf, dotées de régulateurs de débit d'air en forme d'orgue, se chargent de distribuer ces courants d'air frais. Malgré la chaleur extrême à l'extérieur, nous avons pu confortablement porter des chemises à manches longues sans être gênés par la chaleur à l'intérieur de la somptueuse cabine.

Plutôt que de simplement prendre l'autoroute depuis Lisbonne, nous nous sommes dirigés vers Mafra et Ericeira afin de profiter d'un peu de tourisme en cours de route. Le fabuleux V8 turbo basse pression de 6,75 litres nous a permis de progresser rapidement. Le moindre coup d'accélérateur et le turbo se met en marche sans le moindre retard, propulsant le puissant pur-sang avec détermination. Pas de chichis, pas de drame, juste de l'honnêteté. Il n'a pas fallu longtemps pour que je quitte la route à deux voies et que je me dirige vers la ville historique de Mafra et notre premier arrêt café.

Des rues minuscules

Je ne sais pas pour vous, mais j'ai souvent été surpris par ces petites rues médiévales qui, comme vous le savez, ne sont pas rares en Espagne ou au Portugal. Les systèmes de navigation pensent parfois qu'un sentier d'un mètre de large peut être considéré comme une route ! Puis (et c'est ennuyeux) le système de navigation a raison parce que, d'une manière qui défie toutes les lois naturelles de la physique, il y a de vraies voitures garées dans ces allées impossibles. Comment ?

Le fait est que. Je suis clairement loin d'être aussi compétent et déterminé que ces conducteurs portugais. Je suis heureux de déclarer qu'il n'y a aucune chance, sur la terre verte de Dieu, que je puisse conduire un jouet Tonka dans des allées aussi étroites, sans parler d'une Bentley. La morale de cette histoire est la suivante : Si vous êtes susceptible de conduire quelque chose de plus large qu'un cheval, ne croyez pas tout ce que votre Sat-Nav vous dit lorsque vous êtes dans une "vieille ville". Heureusement, je suis maintenant assez raisonnable pour respecter cette règle que je me suis imposée, car j'ai souvent failli me retrouver avec des petites voitures de location coincées dans des rues aussi étroites. Je me sentirais comme un vrai nigaud si je parvenais à coincer une énorme Bentley !

Côte d'argent

Heureusement, les places de stationnement étaient à la fois abondantes et spacieuses à Mafra et à Ericeira. À partir d'Ericeira, la route de la côte argentée vers Peniche était vraiment impressionnante et convenait parfaitement à la Brooklands. La puissance sans effort a fait de cette route une expérience fabuleuse. La voiture vibre joyeusement à basse vitesse, mais lorsque l'immense réserve de puissance est sollicitée, elle est là en un instant. Elle est d'une abondance époustouflante et ne semble jamais insuffisante. Peniche, Foz do Arelho, Lagoa de Óbidos sont autant d'escales magnifiques avant notre arrivée à Óbidos.

Il était une fois, Óbidos était la propriété de la reine du Portugal. Elle a été offerte à la reine Isabel le jour de son mariage. Aujourd'hui, Óbidos est probablement la ville la plus attrayante du centre du Portugal, avec ses maisons traditionnelles, ses rues pavées pittoresques et, bien sûr, son charmant château médiéval. Les anciennes murailles d'Óbidos (Muralhas da cidade) entourent le centre historique. Bien qu'ils ne soient pas pour les timides, les murs peuvent être parcourus à pied et offrent des vues panoramiques à couper le souffle sur la ville et la campagne environnante.

La Bentley Brooklands Wildberry n'était pas la seule baie juteuse en ville. Absolument pas ! Le Ginjinha d'Obidos est une boisson délicieusement sucrée obtenue en faisant macérer de succulentes griottes rouges dans de l'alcool, puis en la servant dans des tasses en chocolat originales. C'est un petit goût de paradis, je vous le promets. Vous pouvez déguster votre ginjinha avec ou sans cerise entière, mais faites attention car le noyau fera partie d'une offre tout compris ! Vous aurez de nombreuses occasions de déguster cette délicieuse friandise locale en vous promenant dans les rues anciennes d'Óbidos, au milieu de scènes qui n'ont pratiquement pas changé depuis l'époque médiévale. Vous ne pouvez qu'aimer Óbidos !

La rue principale pavée mène au château et est bordée d'églises de style baroque, de minuscules cafés, de restaurants rustiques et de boutiques originales, comme celle qui vend des conserves de poisson (principalement des sardines) d'un prix exceptionnel. Les boîtes de conserve soigneusement empilées ressemblent à des lingots d'or et certaines ont presque autant de valeur ! On appelle cet endroit une "bibliothèque de sardines" et c'est vraiment le cas.

Je recommande vivement la visite d'Óbidos si vous visitez ce coin du Portugal. Bien qu'elle ne soit pas aussi complète que d'autres destinations locales comme Cascais, Setubal, Sintra ou Evora, l'attrait d'Óbidos est son charme unique.

La grande Bentley étant amarrée en toute sécurité sur un grand parking près de l'aqueduc (Aqueduto de Óbidos) qui surplombe les faubourgs de la ville, il était temps de profiter de l'ambiance de cet endroit fabuleux. Óbidos est une destination idéale si vous êtes à la recherche d'un goût plus authentique du Portugal. Naturellement, Óbidos est loin des stations balnéaires algarviennes, surtout si l'on s'y rend en dehors des heures de pointe. La ville offre des soirées conviviales passées dans des restaurants familiaux qui servent des plats traditionnels préparés à la maison. Le nombre limité d'hôtels signifie que les logements locaux ont tendance à être très demandés. Il est donc essentiel de réserver à l'avance pour éviter toute déception.

Après quelques jours de détente à Óbidos, la route s'ouvre à nous. Prochain arrêt, São Martinho do Porto.

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes