En entrant dans le Grand Ole Opry - une visite incontournable sur la liste des choses à faire pour tout fan de musique country - l'atmosphère est électrique. Ce lieu, où une émission de radio est diffusée en direct chaque semaine, est l'une des destinations les plus prisées de Nashville, voire du monde entier.

Assister à un spectacle était l'une de mes principales motivations pour planifier un voyage dans cette ville légendaire du Tennessee.

Avant le spectacle, je m'installe dans la Circle Room dans le cadre d'une expérience VIP limitée à 100 personnes par soir. J'ai ensuite regardé Bill Anderson et la star d'American Idol Lauren Alaina enflammer la foule, les spectateurs se tenant les uns les autres en dansant dans les allées.

Depuis des décennies, Nashville est le cœur palpitant de la scène musicale américaine, et certains des plus grands artistes du secteur s'y sont fait un nom.

Avec plus de 30 bars à entrée libre jouant de la musique live, Lower Broadway est le centre de la vie nocturne de la ville. Les fêtards coiffés de chapeaux de cow-boy courent d'un bar à l'autre en chantant Dolly Parton et en buvant une bière appelée Pabst Blue Ribbon, et de nombreux artistes acceptent volontiers des boissons en guise de pourboire.

Bien qu'il y ait plusieurs bars remarquables, dont Tootsie's et The Stage, le meilleur, de loin, est Robert's. Servant le "spécial récession" - un sandwich à la mortadelle frite, des chips et une canette de bière - pour seulement 6 dollars, c'est l'endroit idéal pour finir la nuit.

Étoiles

Nashville a accueilli certaines des stars américaines les plus connues, dont beaucoup figurent au Country Music Hall of Fame and Museum. Ce vaste lieu regorge de souvenirs de la musique country, notamment des guitares, des tenues de scène et des albums d'or.

Je visite également l'Historic RCA Studio B, le studio d'enregistrement qui a accueilli Elvis Presley, Roy Orbison et les Everly Brothers. Notre guide enthousiaste nous indique l'endroit où Elvis se tenait lorsqu'il a enregistré ses chansons les plus célèbres, dont Heartbreak Hotel.

Je termine la matinée par une visite du Musée national de la musique afro-américaine, où des expositions interactives retracent l'histoire de la musique noire aux États-Unis et où il est possible d'enregistrer son propre remix dans une mini cabine de studio.

Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Les célébrités

Des célébrités contemporaines comme Reese Witherspoon, Taylor Swift et Jack White des White Stripes ont également laissé leur empreinte sur la ville.

Swift a écrit certains de ses premiers succès assise sur un banc du Centennial Park, qui est aujourd'hui un lieu de rendez-vous populaire pour ses fans. White, quant à lui, a ouvert un studio d'enregistrement, Third Man Records, ainsi que le Blue Room, l'une des nouvelles salles de concert les plus branchées de la ville.

Ben Blackwell, le neveu de la chanteuse, me fait visiter le studio, y compris la célèbre cabine d'enregistrement Voice-o-Graph de 1947, utilisée par des artistes comme Neil Young. Cette cabine, qui ressemble à une vieille cabine téléphonique, enregistre jusqu'à deux minutes de son avant de distribuer un phonographe de six pouces unique en son genre.

Nourriture

À Nashville, la seule chose qui soit aussi bonne que la musique, c'est la nourriture.

Le Hattie B's Hot Chicken ferait pâlir les meilleurs magasins de poulet du sud de Londres, tandis que le Biscuit Love sert des biscuits à la mode du sud (un croisement entre un rouleau de saucisse et un scone) arrosés de sauce.

Crédits : PA ; Auteur : PA ;

Cependant, la meilleure cuisine, à mon avis, est servie à Bad Idea, un restaurant d'inspiration laotienne situé dans le quartier branché d'East Nashville. Avec des plats tels que des boulettes de pommes de terre truffées et un carré d'agneau néo-zélandais, et une carte des vins qui déborde, c'est l'endroit idéal pour s'installer pour la soirée.

Comme il faut jongler entre les restaurants et les bars, je séjourne à l'hôtel W, parfaitement situé dans le centre de Nashville et à quelques pas des bars de Broadway. Les chambres sont élégantes et spacieuses et offrent une vue imprenable sur les lumières de la ville. L'hôtel dispose également de la plus grande piscine de la ville, qui longe l'extérieur de l'hôtel - idéal pour une baignade matinale contre la gueule de bois.

Le Ryman Auditorium - l'ancien siège du Grand Ole Opry - semble être la dernière étape de mon voyage. Fondé à l'origine pour abriter une église de réveil, il s'est lentement transformé au fil des ans en un lieu de musique mondialement connu, accueillant des concerts de Hank Williams, d'Elvis et de Johnny Cash.

Comme je l'ai découvert lors de ma brève visite, à Nashville, chaque activité a sa propre bande-son. De jour comme de nuit, des airs s'échappent des bars, des cafés et des coins de rue - de la musique à l'état pur pour mes oreilles.