La vie musicale de Jason a commencé à l'âge de six ans, lorsqu'il a assisté à un mariage à Brooklyn, où il a grandi. Un orchestre de mariage jouait lors de l'événement, et il a été fasciné par le son qu'ils produisaient, à tel point que lorsque le groupe a fait une pause, il s'est faufilé sur la scène et a commencé à frapper sur les tambours. Des personnes ayant apparemment plus d'autorité que l'enfant ont commencé à lui demander de quitter la scène, mais c'est alors que le batteur du groupe s'est adressé à ses parents, leur suggérant de lui réserver des cours de musique.

Au début, il voulait une batterie, mais ses parents ont rejeté l'idée, invoquant des problèmes de bruit. Il voulait ensuite une guitare, mais cette idée a également été rejetée. Finalement, il a réussi à les convaincre de lui acheter un accordéon, qu'il a apporté à ses cours particuliers. À douze ans, il écoutait des morceaux de piano et du rock and roll et a commencé à apprendre l'orgue et le piano. À treize ans, il jouait professionnellement dans des groupes, se produisant dans des fêtes, des bals d'école, des hôtels et partout où cela l'amenait au cours de ses études secondaires.

Jason s'inscrit à l'université de l'Indiana pour étudier la musique, mais décide que l'expérience n'est pas faite pour lui. Pendant ce temps, le Columbia Record Club organisait des ventes pour ses employés, où les disques étaient vendus pour un dollar, et Jason a pu s'y faufiler et acheter de la musique. Le processus a été facilité par le fait que sa petite amie, qu'il venait de rencontrer, a commencé à travailler dans ce même club. Cela lui a permis de découvrir beaucoup plus de musique, en particulier le jazz, genre généralement impopulaire auprès des autres employés et clients du club.

Vers 1974, les musiciens new-yorkais de son enfance commencent à s'intéresser à la musique électronique, et Jason décide donc de rentrer chez lui dans le but de percer dans ce secteur.

Un parcours difficile

Le parcours a été "incroyablement difficile", selon Jason. "Il n'y a pas de raccourci pour y arriver. Il a étudié la musique électronique, le B-bop et la musique classique, ne voulant pas faire comme tout le monde à l'époque. Pendant cette période, il a développé ses compétences en matière de synthétiseur et, en l'espace de "4 ou 5 ans", il est devenu un nom connu dans le domaine de la nouvelle technologie, s'imposant comme une figure de proue pour les personnes souhaitant engager quelqu'un pour bidouiller leurs synthétiseurs pour eux.

Huit ans après avoir déménagé à New York, les synthétiseurs ont connu une popularité fulgurante. Soudain, tous les grands producteurs voulaient des synthétiseurs sur leurs morceaux, alors que les années 80 battaient leur plein.

Jason pense qu'à l'époque, il y avait "beaucoup plus d'opportunités de se développer à New York" : la qualité des musiciens était superbe, certes, mais il estime qu'il était beaucoup plus facile de se faire remarquer par une grande maison de disques à l'époque, car le marché était moins saturé. Même si, techniquement, il n'était pas en concurrence avec les autres artistes, car il faisait "des choses que personne ne savait faire" avec sa programmation au synthé, ce qui lui a permis de participer à des productions auxquelles il n'aurait normalement pas eu l'occasion de prendre part.

Le déclic

Il se fait connaître en 1984 lorsque son ami et musicien Kenny Kirkland l'appelle un jour pour lui parler d'une journée de l'enregistrement à laquelle il allait participer, en lui disant qu'ils avaient besoin de quelqu'un pour travailler au synthétiseur. Il invite Jason à le faire, en lui offrant 500 dollars, ce qui était beaucoup d'argent à l'époque. C'est à partir de là qu'il est monté en flèche, devenant connu dans toute l'industrie et travaillant avec des artistes tels que Whitney Houston et Michael Jackson.

Aujourd'hui, il est facile d'entrer dans l'industrie grâce à l'ère de l'internet, mais Jason pense qu'il est plus difficile de réussir. "Il y a trop de choses sur le marché, trop d'amateurs qui prétendent être des professionnels", a-t-il déclaré à The Portugal News. "Il y a une différence entre une bonne voix et un bon chanteur", explique-t-il, soulignant que la présentation et l'écriture des chansons font partie intégrante de la vie d'un musicien. "Il y a de grands joueurs, mais peu de grands musiciens.


Déménagement au Portugal

En 2022, Jason et sa femme ont décidé de s'installer au Portugal. Ayant vécu à Lisbonne pendant six mois, il explique que le mode de vie et les gens européens lui semblent plus accueillants. "Lors d'une tournée en Europe, j'ai été surpris par le nombre de personnes qui savaient qui j'étais", un nombre bien plus important qu'aux États-Unis. Après cette visite, il a décidé de faire lui-même le tour de l'Europe et cela s'est bien passé, ce qui lui a valu une critique 4 étoiles de la part du Financial Times London, une note très prestigieuse. À son retour en Amérique, "tout le monde s'en fichait". En outre, ils ont commencé à se sentir mal à l'aise dans la vie quotidienne aux États-Unis, évoquant une montée de la violence, souvent à l'aide d'armes à feu, et de l'intolérance en général. "Les gens et leur attitude n'étaient tout simplement pas les mêmes. Après s'être laissé convaincre par des amis au Portugal, sa femme et lui ont décidé qu'il était temps de prendre le risque. Bien sûr, la pandémie a frappé, mais ils ont surmonté l'épreuve et sont restés dans le pays ibérique pendant un mois pour leur 50e anniversaire. Ils ont vendu la plupart de leurs œuvres d'art et de leurs meubles, ainsi que les deux tiers de leur studio. "Le déménagement a été difficile, mais rien n'allait nous arrêter".

Jason apprécie la tranquillité des Portugais, ainsi que leur délicieuse cuisine, en particulier le poisson et les pastéis de nata. Il apprécie également les paysages du pays, notamment "Sintra, Óbidos, Portalegre et Porto", ainsi que, bien sûr, le climat. Il y a plus de files d'attente ici qu'en Amérique, dit-il, mais l'attente est plus agréable, car les files sont organisées, ce n'est pas chacun pour soi. "La principale chose dont vous avez besoin au Portugal, c'est de la patience.

Pour l'instant, Jason a l'intention de se produire lors de petits événements dans tout le pays, à raison d'une cinquantaine d'invités payant 5 euros chacun. Il présente un spectacle en direct intitulé "The Extraordinary Journey of Jason Miles... A Musical Biography" (Le voyage extraordinaire de Jason Miles... Une biographie musicale), dans lequel il raconte ses cinq décennies de carrière. Il a rencontré quelques artistes portugais, comme Rui Veloso, mais a exprimé le souhait de collaborer avec davantage de musiciens locaux. Sur le plan international, il se produira prochainement à Bruxelles, Milan, Paris et Novi Sad (Serbie). "Ici, on peut rester calme, mais on a toujours l'impression qu'il y a quelque chose à faire. Ici, j'ai l'impression que la vie est libre. En ce moment, tout tourne autour de la santé et de la qualité de vie", conclut-il.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth