Jasons musikalisches Leben begann im Alter von sechs Jahren, als er eine Hochzeit in Brooklyn, wo er aufwuchs, besuchte. Auf der Veranstaltung spielte eine Hochzeitsband, und er war von dem Sound, den sie produzierten, so begeistert, dass er sich, als die Band eine Pause machte, auf die Bühne schlich und anfing, auf das Schlagzeug zu schlagen. Leute, die mehr Autorität zu haben schienen als das Kind, forderten ihn auf, die Bühne zu verlassen, aber dann wandte sich der Schlagzeuger der Band an seine Eltern und schlug vor, dass sie ihm Musikunterricht geben sollten.

Zuerst wollte er ein Schlagzeug, aber die Eltern lehnten das mit dem Hinweis auf die Lärmbelästigung ab. Dann wollte er eine Gitarre, aber auch diese Idee wurde abgelehnt. Schließlich konnte er sie davon überzeugen, ihm ein Akkordeon zu kaufen, das er in den Privatunterricht mitbrachte. Im Alter von zwölf Jahren hörte er Klavierlieder und Rock'n'Roll und begann, Orgel und Klavier zu lernen. Mit dreizehn Jahren spielte er professionell in Bands und trat auf Partys, Schulbällen, in Hotels und überall dort auf, wo sie während der High School auftraten.

Jason besuchte die Indiana University, um Musik zu studieren, entschied aber, dass diese Erfahrung nichts für ihn war. In der Zwischenzeit veranstaltete der Columbia Record Club einen Mitarbeiterverkauf, bei dem Platten für einen Dollar verkauft wurden, und Jason konnte sich hineinschleichen und Musik einkaufen. Der Prozess wurde noch weiter erleichtert, als seine Freundin, die er vor kurzem kennen gelernt hatte, in eben diesem Club zu arbeiten begann. Dadurch kam er mit viel mehr Musik in Berührung, vor allem mit Jazz, da dieses Genre bei den übrigen Angestellten im Allgemeinen unbeliebt war.

Etwa 1974 begannen die New Yorker Musiker, bei denen er aufgewachsen war, sich mit elektronischer Musik zu beschäftigen, und so beschloss Jason, zurück in seine Heimat zu ziehen, mit dem Ziel, in dieser Branche Fuß zu fassen.

Schwierige Reise

Der Weg dorthin war "unglaublich schwierig", wie Jason sagt. "Es gibt keine Abkürzung, um es zu schaffen." Er studierte elektronische Musik, B-Bop und klassische Musik, weil er nicht das Gleiche machen wollte wie alle anderen zu dieser Zeit. In dieser Zeit entwickelte er seine Fähigkeiten mit dem Synthesizer, und im Laufe von "4 oder 5 Jahren" wurde er zu einem bekannten Namen auf dem Gebiet der neuen Technologie und machte sich zu einer Anlaufstelle für Leute, die jemanden anheuern wollten, der ihre Synthesizer für sie aufbaute.

Acht Jahre, nachdem er nach New York gezogen war, wurden Synthesizer immer beliebter. Als die 80er Jahre so richtig in Fahrt kamen wollte jeder plötzlich große Produzent Synthesizer in seinen Tracks haben.

Jason ist der Meinung, dass es damals in New York City "viel mehr Möglichkeiten gab, sich weiterzuentwickeln": Die Qualität der Musiker war zwar hervorragend, aber er meint, dass es damals viel einfacher war, von einem großen Label wahrgenommen zu werden, da der Markt weniger gesättigt war. Allerdings konkurrierte er technisch gesehen nicht mit den umliegenden Künstlern, da er mit seiner Synthesizer-Programmierung "Dinge tat, von denen niemand wusste, wie man sie macht", was ihm Spots in Produktionen einbrachte, bei denen er normalerweise nicht die Chance gehabt hätte, mitzumachen.

Großer Durchbruch

Sein großer Durchbruch kam 1984, als ihn sein Musikerkollege und Freund Kenny Kirkland eines Tages anrief und von einem Aufnahmetag erzählte, an dem er teilnehmen würde, und sagte, sie bräuchten jemanden für Synthesizerarbeiten. Er lud Jason dazu ein und bot ihm 500 Dollar, was damals eine Menge Geld war. Von da an stieg sein Ruhm sprunghaft an, er wurde in der gesamten Branche bekannt und arbeitete mit Größen wie Whitney Houston und Michael Jackson zusammen.

Heutzutage ist es dank des Internetzeitalters einfach, in der Branche Fuß zu fassen, aber Jason glaubt, dass es schwieriger ist, erfolgreich zu werden. "Es gibt zu viel da draußen, zu viele Amateure, die vorgeben, Profis zu sein", sagte er gegenüber The Portugal News. "Es gibt einen Unterschied zwischen einer guten Stimme und einem guten Sänger", erklärte er und hob die Präsentation und das Songwriting hervor, die zu einem Musiker gehören. "Es gibt großartige Spieler, aber nicht viele großartige Musiker".


Umzug nach Portugal

Im Jahr 2022 beschlossen Jason und seine Frau, nach Portugal zu ziehen. Nachdem er bereits 6 Monate in Lissabon gelebt hatte, erklärte er, dass der europäische Lebensstil und die Menschen sich einladender anfühlen. "Als ich auf einer Tournee in Europa war, war ich überrascht, wie viele Leute mich kannten", viel mehr als in den USA. Nach diesem Besuch beschloss er, selbst eine Tournee durch Europa zu unternehmen, die gut verlief und ihm eine 4-Sterne-Bewertung der Financial Times London einbrachte, eine sehr prestigeträchtige Bewertung. Als er nach Amerika zurückkehrte, interessierte sich "niemand dafür". Außerdem begannen sie sich mit dem täglichen Leben in den USA unwohl zu fühlen und berichteten von einer Zunahme der Gewalt, oft unter Einsatz von Schusswaffen, und von allgemeiner Intoleranz. "Die Menschen und ihre Einstellung waren einfach nicht mehr dieselben." Nachdem sie von einigen Freunden in Portugal ein wenig überredet worden waren, beschlossen er und seine Frau, dass es an der Zeit war, das Risiko einzugehen. Natürlich brach dann die Pandemie aus, aber sie überstanden sie und blieben zu ihrem 50. Hochzeitstag einen Monat lang in dem iberischen Land. Sie verkauften den größten Teil ihrer Kunstwerke und Möbel sowie 2 Drittel ihres Ateliers. "Der Umzug war schwierig, aber nichts konnte uns aufhalten."

Jason genießt die Ruhe der Portugiesen und das köstliche Essen, insbesondere den Fisch und die Pastéis de Nata. Auch die Landschaft des Landes gefällt ihm, wobei er "Sintra, Óbidos, Portalegre und Porto" als herausragende Orte nennt, und natürlich das Wetter. Es gibt hier mehr Warteschlangen als in Amerika, sagt er, aber das Warten ist hier angenehmer, denn die Schlangen sind organisiert, es ist nicht jeder für sich allein. "Das Wichtigste, was man in Portugal braucht, ist Geduld."

Im Moment plant Jason kleine Veranstaltungen im ganzen Land, etwa in der Größenordnung von 50 Gästen, die jeweils 5 € zahlen. Er hat eine Live-Show mit dem Titel "The Extraordinary Journey of Jason Miles... A Musical Biography" (Die außergewöhnliche Reise von Jason Miles... eine musikalische Biografie), in der er Geschichten aus seiner fünf Jahrzehnte währenden Karriere erzählt. Er hat sich mit einigen portugiesischen Künstlern wie Rui Veloso getroffen, wünscht sich aber eine Zusammenarbeit mit mehr einheimischen Musikern. Auf internationaler Ebene stehen Konzerttermine in Brüssel, Mailand, Paris und Novi Sad (Serbien) an. "Man kann es langsam angehen lassen, aber man hat immer das Gefühl, dass es etwas zu tun gibt. Hier habe ich das Gefühl, dass das Leben locker ist. Im Moment dreht sich alles um Gesundheit und Lebensqualität", sagte er abschließend.

Author

Star in the 2015 music video for the hit single “Headlights” by German musician, DJ and record producer Robin Schulz featuring American singer-songwriter Ilsey. Also a journalist.

Jay Bodsworth