Qu'est-ce que les règles douloureuses ?

S'il est normal de ressentir des douleurs gérables pendant les règles, les règles douloureuses (dysménorrhée) peuvent constituer un problème grave pour de nombreuses femmes et avoir un impact important sur leur vie.

"Dans certains cas, les douleurs menstruelles peuvent être si invalidantes qu'elles vous empêchent de vaquer à vos occupations quotidiennes ou vous obligent à vous absenter du travail", explique le Dr Samantha Wild, responsable clinique de la santé des femmes aux Bupa Health Clinics.

Il existe deux types de douleurs menstruelles, explique-t-elle : "La dysménorrhée primaire. Il s'agit de douleurs menstruelles qui ne sont pas causées par une affection spécifique. Elles surviennent généralement dans les six à douze mois qui suivent l'apparition des premières règles, et la douleur commence généralement à l'arrivée des règles et dure entre un et trois jours.

"Et la dysménorrhée secondaire - douleur causée par une affection médicale sous-jacente, telle que l'endométriose ou les fibromes. Ce type de douleurs menstruelles s'aggrave avec l'âge et peut survenir des années après le début des règles, souvent vers la trentaine ou la quarantaine. La douleur peut apparaître à d'autres moments de votre cycle mensuel, en particulier dans les quelques jours précédant le début de vos règles, ainsi que lorsque vous avez vos règles. Elles peuvent également s'aggraver, au lieu de s'atténuer, au fur et à mesure que les règles se prolongent".

Voici un examen plus approfondi de certaines affections à l'origine de règles douloureuses...

L'endométriose

L'endométriose est une maladie dans laquelle des tissus semblables à la muqueuse utérine se développent à d'autres endroits. Il peut en résulter une inflammation chronique des zones touchées, ainsi que des tissus cicatriciels et des adhérences.

"L'endométriose peut provoquer de fortes douleurs dans le bas-ventre, le bassin ou le dos, qui sont généralement plus intenses pendant les règles, mais qui peuvent être présentes tout au long du mois. La douleur est souvent si forte qu'elle peut empêcher les personnes concernées d'effectuer leurs activités quotidiennes normales", explique M. Wild. "Il est probable qu'elle provoque également des douleurs après les rapports sexuels et qu'elle soit à l'origine de douleurs au moment d'uriner ou de faire caca pendant les règles, qu'elle vous rende malade et qu'elle provoque de la constipation ou de la diarrhée".

Le Dr Vivek Nama, gynécologue consultant à The Door W4, ajoute : "Les symptômes classiques de l'endométriose sont les cinq D : dyspareunie - douleur souvent très profonde pendant les rapports sexuels ; dysménorrhée - règles douloureuses ; dyschésie - douleur pendant les selles, surtout pendant les règles ; dysurie - douleur pendant les urines, encore une fois, surtout pendant les règles, et une douleur sourde dans la partie inférieure de l'estomac, surtout entre les règles". Les ballonnements sévères sont également fréquents chez les personnes atteintes d'endométriose, en particulier au fur et à mesure de l'évolution de la maladie.

Adénomyose

"L'adénomyose et l'endométriose sont très étroitement liées", explique Nama. "L'adénomyose est une affection dans laquelle la muqueuse utérine commence à se développer dans le muscle de la paroi de l'utérus. Cela provoque souvent des saignements dans le muscle, ce qui entraîne des règles sévères et douloureuses."

Wild ajoute qu'il s'agit souvent d'une "douleur aiguë et lancinante". Une autre caractéristique révélatrice est l'utérus qui apparaît "volumineux" et éventuellement élargi lors des scanners.

Fibromes

Excroissances non cancéreuses qui se développent à l'intérieur et autour de l'utérus, les fibromes varient en taille et en gravité. Wild explique : "Les règles abondantes et douloureuses sont fréquentes chez les personnes atteintes de fibromes, de même que les douleurs au niveau du ventre et du bas du dos. Vous pouvez ressentir une pression pelvienne accrue, un flux sanguin plus important, souvent accompagné de caillots et de crampes sévères".

Nama ajoute : "Les fibromes sont particulièrement associés à des saignements abondants car ils altèrent la contractilité des muscles de l'utérus, provoquant une dysménorrhée sévère. Si un fibrome est très grand, il développera son propre approvisionnement en sang. Parfois, lorsqu'un fibrome meurt, il peut également provoquer une douleur aiguë."

Kystes ovariens

Les kystes ovariens sont très courants et ne posent pas toujours de problèmes, mais ils peuvent aussi être préoccupants sur le plan médical.

"Les kystes ovariens peuvent être associés à des règles douloureuses, en particulier s'il s'agit de kystes de grande taille", explique M. Wild. "Cependant, les kystes ovariens peuvent être présents et la personne peut ne pas s'en rendre compte jusqu'à ce que l'un d'eux éclate. Lorsqu'il éclate, il peut provoquer une douleur intense et un gonflement de l'abdomen."

Maladie inflammatoire pelvienne (MIP)

"La maladie inflammatoire pelvienne est une autre cause de règles douloureuses. Il s'agit d'une infection de l'appareil reproducteur féminin qui est le plus souvent causée par des infections sexuellement transmissibles non traitées", explique M. Wild. "La salpingite provoque des règles abondantes et douloureuses et, dans certains cas, des douleurs intenses au niveau de l'estomac.

Que faire en cas de douleurs menstruelles ?

Nama déclare : "Je conseillerais aux patientes qui ont besoin de beaucoup d'analgésiques, qui doivent s'absenter du travail ou dont la mobilité est limitée pendant leur cycle de consulter un médecin".

Wild ajoute : "Lorsque les douleurs menstruelles sont si invalidantes qu'elles affectent votre vie quotidienne, il est important de consulter un professionnel de la santé, qui sera en mesure d'examiner les raisons de ces douleurs et de suggérer un plan de traitement. Beaucoup de femmes s'en accommodent, mais elles n'ont pas à le faire, il n'est pas normal d'avoir des règles douloureuses tous les mois".

Les traitements comprennent des stratégies de gestion de la douleur et des médicaments, ainsi que des thérapies hormonales et des méthodes contraceptives qui peuvent aider. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être envisagée.