Voyageuse insouciante et indépendante, je partais autrefois avec la certitude que tous les éléments étaient en place, que rien n'avait été laissé au hasard et que toutes les dispositions avaient été vérifiées. Plus récemment, et pour une raison que j'ignore, je suis devenu un peu plus inquiet.

Qu'il s'agisse de ces histoires familières de chaos à l'aéroport parce que quelqu'un s'est mis en grève pour une raison ou une autre, ou de reportages sur des incendies faisant rage dans des destinations de vacances à travers le monde, ou encore d'un volcan endormi depuis 2000 ans qui a décidé qu'aujourd'hui était le bon jour pour jeter des millions de tonnes de cendres dans l'atmosphère juste sur la route que mon avion devait emprunter, je n'en sais rien. Peut-être y a-t-il eu une épidémie de fièvre aphteuse dans le sud de l'Europe et le ministère des affaires étrangères déconseille-t-il tout voyage autre que celui qui est indispensable. Ou bien la moussaka servie jeudi soir dans une petite taberna grecque de Kissamos, en Crète, a provoqué une paralysie médullaire sur trois continents. Quoi qu'il en soit, ces jours-ci, j'ai tendance à craindre que, d'une manière ou d'une autre, les choses ne se passent pas comme prévu. Pour être honnête, tout devrait être simple : vous achetez un voyage ou tous ses éléments, vous vérifiez vos documents, vous vous rendez à l'aéroport, vous montez dans un avion, vous en descendez, vous vous rendez à votre hôtel et vous vous amusez comme des fous. Ensuite, vous retournez à l'aéroport, vous prenez l'avion, vous en descendez, vous rentrez chez vous et mettez la machine à laver en route avant de regarder la télévision pour rattraper le temps perdu. Mais pour une raison ou une autre, le pessimiste grincheux qui, ces dernières années, semble avoir élu domicile sur mon épaule, aime me rappeler que les choses ne sont pas toujours simples et que je dois me préparer au pire.

L'auteur : Duncan Moore ;

Ma femme et moi sommes récemment rentrés d'un nouveau voyage en Algarve, l'un de nos endroits préférés. Nous avons toujours apprécié les nombreuses vacances que nous y avons passées au cours des 30 dernières années et nous avons l'habitude de nous rendre au Portugal deux ou trois fois par an. Un temps magnifique, des plages fabuleuses, des gens charmants et une cuisine délicieuse, qu'est-ce qui n'est pas agréable ? Mais à l'approche des vacances, j'ai commencé à m'inquiéter. Avais-je oublié quelque chose, avais-je réservé les vols les bons jours, avais-je donné les bonnes informations sur mon passeport, avais-je vraiment un passeport ? Bien sûr, j'en avais un ! Était-il à jour ? Bien sûr qu'il l'était, je l'avais renouvelé il y a seulement deux ans ! Ces vacances étaient un peu plus compliquées, car ma fille et ma petite-fille de quatre ans nous rejoindraient plus tard dans le voyage. J'ai donc dû organiser leur voyage séparément, y compris les trajets aller-retour en train jusqu'à l'aéroport, les vols aller et les vols retour pour qu'ils coïncident avec les nôtres, l'assurance voyage, un siège auto pour la voiture de location, etc. Si j'ai vérifié nos documents de voyage une fois, j'ai dû le faire une douzaine de fois. Si j'ai vérifié une fois nos documents de voyage, j'ai dû les vérifier une douzaine de fois. Même dans le train pour l'aéroport, j'ai eu une légère panique parce que j'étais convaincu que ma femme et moi avions les passeports de ma fille et de ma petite-fille au lieu des nôtres, j'ai dû revérifier alors que j'avais déjà vérifié trois fois avant de quitter la maison !

Ma première véritable inquiétude pour ce voyage était de ne pas arriver à l'aéroport à temps. J'avais réservé un train spécifique qui nous permettait d'arriver à temps pour marcher de la gare de l'aéroport jusqu'au terminal et passer tous les contrôles de sécurité, tout en nous laissant le temps de nous asseoir et de nous détendre avant l'appel de notre vol. La semaine précédant notre voyage, les conflits sociaux dans les chemins de fer ont de nouveau fait parler d'eux. Lors de cinq de nos six derniers transferts en train vers des aéroports, les trains ont été annulés ou remplacés par des services de bus surchargés, ce qui peut entraîner de longues files d'attente et des conflits entre les passagers et le personnel. Pendant presque toute cette semaine, j'ai craint que le train ne circule pas ou, comme l'indiquait le site web de l'opérateur ferroviaire, que les services puissent être annulés à très court terme. C'était généralement parce que, alors que le train était à son point de départ à Carlisle, pour une raison ou une autre, le conducteur de ce train était à Southampton et tous les autres avaient un jour de congé parce qu'ils étaient membres d'un syndicat particulier.

J'étais tellement convaincue que le train ne circulerait pas que, quelques jours auparavant, j'ai demandé l'aide de Scott, un musicien qui était venu jouer en direct dans le studio de la station de radio où je travaille en tant que présentatrice. En plus d'être un excellent auteur-compositeur-interprète, il avait 25 ans d'expérience au guichet de la gare locale. Si quelqu'un savait quelles seraient mes options, c'était bien Scott. Pendant les pauses publicitaires, je l'ai interrogé sur ces options. Ainsi, même si j'ai des billets pour un train spécifique, puis-je prendre un autre train si le mien ne circule pas ? Oui. Ainsi, même si mon billet est pour un opérateur ferroviaire particulier, puis-je l'utiliser pour un train d'un autre opérateur ferroviaire ? Oui. Il est probable que si tous les trains sont annulés, il y aura un service de remplacement par bus qui me permettra d'arriver à l'aéroport à temps. Même si j'ai un billet, l'opérateur ferroviaire n'a-t-il pas le devoir de m'amener à destination ? Je n'ai fait qu'ajouter de l'eau au moulin de mon inquiétude.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Duncan Moore ;

En nous préparant à cette éventualité, nous avons réussi à mettre en place un plan qui nous amènerait à l'aéroport, ce ne serait pas très pratique mais au moins nous y arriverions. Il s'est avéré que le service Northern de 13 h 49 à destination de l'aéroport de Manchester est entré en gare à 13 h 47 et en est ressorti à 13 h 49. Mes inquiétudes se sont dissipées, pour un court moment.

Je suppose que ma première inquiétude pour le jour même du voyage est apparue lorsque j'ai vu la valise de ma femme Wendy. J'avais réservé des billets prioritaires auprès de la compagnie aérienne, ce qui signifiait que nous pouvions avoir un petit sac et une petite valise dans la cabine avec nous. Comme vous le savez, cela permet de gagner du temps à l'arrivée à l'aéroport de destination en évitant complètement le carrousel à bagages. La valise de Wendy, dans des conditions normales de chargement, est la taille maximale absolue pour la plupart des compagnies aériennes à bas prix. Cependant, elle peut s'agrandir si vous souhaitez ajouter des articles supplémentaires et aujourd'hui, elle s'est agrandie ! J'ai fait part de mes inquiétudes. Elle a l'air grande parce que la vôtre est petite", m'a-t-on répondu. C'est ce qu'on m'a répondu.

Il y a quelques années, j'ai acheté une nouvelle valise rigide de taille réglementaire et j'ai toujours réussi à y mettre à peu près tout ce que je voulais, ce qui me donne un peu de tranquillité d'esprit lorsque je dois franchir les portes d'embarquement des compagnies aériennes. Certaines compagnies aériennes ont des cadres dans lesquels vous placez votre valise et si elle entre et sort facilement, tout va bien. Je ne me souviens pas de la dernière fois où l'on m'a demandé de le faire, mais je suis heureuse de savoir que si on me le demande, je peux placer et retirer ma valise d'un seul geste. Wendy, sans doute, avec sa valise, restera debout à la porte d'embarquement tandis que je lui dirai "je te l'avais bien dit" sur les marches de l'avion. La mienne paraissait en effet petite à côté de la sienne, qui était presque aussi large que haute. En le regardant de face, il était parfait, mais en le tournant de côté, son profil était massivement bombé, et elle n'avait pas encore visité de marchés portugais ! Non seulement elle ne rentrait pas dans le cadre des dimensions de la valise de la compagnie aérienne, mais je n'étais pas sûre qu'elle tiendrait dans le casier supérieur. Il y avait donc une double inquiétude. Sa valise serait refusée et elle devrait commencer à refaire ses bagages, ce qui est une perte de temps parce que lorsque vous êtes plein à craquer, et comme dans ce cas, au-delà de la capacité, il n'y a nulle part où aller. En fait, il y a un endroit où aller : la soute de l'avion, à 60 euros de plus par trajet. J'ai essayé de mettre mes craintes de côté, mais je savais qu'elles ne s'apaiseraient pas tant que nous n'aurions pas monté les marches de l'avion avec nos deux valises, telles que nous les avions faites.

Avant d'avoir peur de voir ses bagages rejetés à la porte d'embarquement, il y a l'inquiétude de voir ses bagages faire l'objet d'un examen plus approfondi à la sécurité. Lors de ce voyage, j'étais occupée à déballer tous les éléments de mes sacs et de mes poches qui devaient être placés dans des bacs séparés pour le contrôle, ordinateur portable, tablette, téléphone, clés, pièces de monnaie, ceinture de pantalon, veste, liquides, etc. En saluant les trois bacs contenant mes affaires qui se dirigeaient vers le scanner, j'étais persuadé qu'il n'y aurait pas de problème. Je me suis alors rendu compte qu'en fait, il pourrait y avoir un problème, mais maintenant il était trop tard. Wendy aime toujours être préparée et lors de nos vacances chez l'habitant, elle aime emporter un petit quelque chose en plus pour les soirs où nous décidons de rester à la maison et de cuisiner au lieu d'aller au restaurant. Ce petit plus, c'est un petit sac en plastique transparent rempli de son mélange préféré d'herbes vertes, de sel, de poivre et d'autres épices culinaires, qui était rangé dans une poche zippée de mon sac à dos. À toutes fins utiles, ce sac semble très suspect et ne serait pas déplacé dans le casier à pièces à conviction de mon commissariat local, où il ferait partie d'une saisie de stupéfiants. Je suis passé par le scanner corporel et on m'a immédiatement fait signe d'avancer, ce qui était très bien. Mais j'attendais maintenant que l'opérateur du scanner de sacs appuie sur le bouton d'alarme et que les services de sécurité des frontières me tombent sur la tête. À mon grand soulagement, mon sac à dos a glissé le long de la section "libre d'accès" du poste de scanner et s'est immobilisé devant moi pour que je puisse le récupérer, alors que de nombreux autres sacs étaient redirigés pour une fouille minutieuse par le personnel de sécurité. L'un de ces sacs était la valise de Wendy, dont les coutures éclataient à vue d'œil.

Nous avions été prévenus avant le passage au scanner que toute fouille personnelle requise entraînerait une attente d'environ une heure. De nombreux sacs semblaient avoir été redirigés vers la section "vous n'allez nulle part" et c'était un peu chaotique. Les gens se bousculaient pour voir s'ils pouvaient repérer leurs sacs, tandis que d'autres étaient mis au défi d'expliquer que, bien qu'on leur ait conseillé à plusieurs reprises de mettre tout liquide dans un sac en plastique pour l'inspection et que ces liquides ne doivent pas dépasser 100 ml, pourquoi il y avait deux bouteilles de Sambuca de 1 litre dans leur valise. Wendy attend consciencieusement d'être appelée et lorsqu'elle l'est enfin, elle se tient debout et regarde sa valise être nettoyée à la recherche de traces chimiques, d'explosifs peut-être, de drogues peut-être, puis le déballage commence. Le membre de l'équipe de sécurité chargé de fouiller la valise de Wendy fait une double prise lorsqu'elle ouvre la valise. Le contenu de la valise, libéré de ses contraintes, tentait de s'échapper. Finalement, les coupables ont été découverts : une barre de shampoing et un paquet de lingettes nettoyantes à l'avocat, qui ont été détectés par le scanner comme des masses solides et peut-être liquides. Les articles ayant été confirmés comme acceptables, l'agent de sécurité est passé à la personne suivante et Wendy a commencé le processus de remballage et de refermeture de sa valise, avec l'aide de deux haltérophiles et d'un entraîneur personnel.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Duncan Moore ;

Une fois à bord de l'avion, les inquiétudes récentes mises de côté, il était temps de s'installer pour quelques heures de voyage sans souci à travers l'Europe occidentale vers le soleil. Il y avait cependant une petite inquiétude au fond de mon esprit. Les semaines précédentes au Portugal avaient été quelque peu imprévisibles sur le plan météorologique. Des amis étaient rentrés quelques jours auparavant après avoir passé cinq semaines dans ce pays. Ils avaient essuyé de violentes tempêtes, près de deux semaines de pluie, des vents violents et des tempêtes de sable venant d'Afrique du Nord, ainsi qu'un ciel gris, ce qui était tout à fait anormal pour le Portugal au printemps. L'une des tempêtes a été si violente qu'elle a emporté tout le sable d'une belle plage et que le gouvernement a dépensé 14 millions d'euros pour la remplacer à temps pour la saison. C'est ainsi qu'ont commencé mes habituelles inquiétudes quant à la météo des vacances. Quel que soit le courage que l'on y mette, l'une des plus grandes déceptions de la vie est le phénomène du "même temps ou pire que chez soi". Une situation qui détruit l'âme et les tripes et qui, quelle que soit la manière dont on essaie de l'arranger, signifie des vacances gâchées ou, comme j'aime à l'appeler, deux semaines de shopping inutile. Nous avons cependant la chance de n'avoir connu qu'une poignée de jours de pluie au cours de toutes nos visites au Portugal, ce qui est un bon record. Nous allions donc devoir attendre et voir si mes craintes allaient se concrétiser ou si, comme tant d'autres, elles allaient s'évanouir en même temps que les nuages de pluie inexistants.

Crédits : Image fournie ; Auteur : Duncan Moore ;

Une fois au sol, après avoir quitté l'avion, passé le contrôle des passeports, récupéré la voiture de location et déballé les valises, les vacances peuvent enfin commencer. Les soucis peuvent être enlevés de mes épaules et emportés par le bruit des douces vagues d'une mer bleue cristalline clapotant sur une plage de sable parfaite. Mais nous n'avons pas l'option d'assurance complète pour la voiture de location, ce qui signifie que je suis responsable de tout dommage, quel qu'en soit l'auteur. Et si je perds mon portefeuille ? J'ai eu quelques caillots de sang dans les jambes à cause de vols aériens précédents, ce qui représente 10 jours dans un lit d'hôpital à Faro. Et si je mange une mauvaise moule ? Je n'aime même pas les moules ! Et si le test portugais de Covid revenait soudainement et que l'infirmière trop enthousiaste de la station de test d'Almancil voulait enfoncer un tampon si loin dans ma narine, comme elle l'avait déjà fait une fois, que j'avais l'impression qu'elle me grattait le cerveau ? Et si ma fille et ma petite-fille manquaient leur vol ? Et si je tombais du balcon en regardant le coucher de soleil, un verre de vin à la main, alors que nous sommes au rez-de-chaussée ? Les inquiétudes reviennent en force. Je me suis efforcée de les rejeter comme des pensées irrationnelles ou des choses qui pourraient être réglées si et quand elles se produisaient et je ne devais pas les laisser gâcher mes vacances. C'était stupide de les laisser faire. Je n'avais aucune raison rationnelle d'être nerveuse. Puis je me suis souvenue que Wendy avait acheté trois robes, une jupe, un sac, deux écharpes, des sandales et trois oiseaux en céramique au marché de Quarteira la veille. Cette valise flamboyante allait me tuer !

Author

Duncan is a presenter and producer with a local radio station in the north of England. He writes on a number of subjects including travel and family life.

Duncan Moore