C'est en partie ce qui motive notre désir actuel d'explorer davantage ce qui se trouve à notre porte, d'où notre récent voyage de 20 minutes à Tagilde - pour pouvoir au moins dire que nous y sommes allés. Pour être honnête, il n'y a pas grand-chose de plus à Tagilde que de pouvoir dire "J'y suis allé, j'ai fait ça". (Ils ne font pas les t-shirts, semble-t-il). Si le nom "Tagilde" ne vous dit rien, le traité de Windsor de 1386, lui, vous dit quelque chose ? L'alliance la plus ancienne au monde entre l'Angleterre et le Portugal est inscrite dans le traité de Windsor, qui était en fait une ratification de deux traités antérieurs, le premier ayant été signé au monastère de São Salvador de Tagilde en 1372.

Modeste

Une modeste plaque de pierre commémore cet heureux événement sur la place du village. Quoi que l'on puisse penser de l'alliance ininterrompue entre l'Angleterre et le Portugal (et à quel point elle a été ininterrompue ou équitable), si le lieu de sa signature se trouve sur le pas de votre porte, vous devriez vraiment y faire un tour. Cela ne m'a pris que 30 ans.

Je m'en étais souvenu deux ans auparavant lorsqu'on a célébré le 650e anniversaire du traité en organisant, entre autres, un petit concert sur la place principale de Caldas de Vizela, la ville la plus proche. Un quintette de cuivres des Coldstream Guards y participait. Ils étaient exceptionnellement bons. Il n'y avait pas de programme, mais j'ai reconnu des arrangements de pièces de compositeurs anglais comme Purcell, Tallis et Dowland et, si je ne me trompe pas, une partie du Te Deum du compositeur portugais du XVIIIe siècle, António Teixeira.

Tout cela était excellent. Puis ils ont changé de ton et ont commencé à jouer des arrangements de musique de film sentimentale et j'ai perdu tout intérêt, mais une grande partie du public ambulant a commencé à fredonner, de sorte que j'ai laissé les tuniques rouges entre de bonnes mains. Cela m'a rappelé que je ne m'étais toujours pas arrêté au mémorial de Tagilde, situé à quelques kilomètres en haut de la colline. Quoi qu'il en soit, il m'a fallu deux ans de plus.

L'auteur : Fitch O'Connell ;

Désert

Lorsque nous y sommes enfin parvenus, il faisait une chaleur étourdissante, à tel point que les séraphins du cimetière transpiraient. Ou bien les séraphins ne font-ils que transpirer ? La jolie petite place au centre du village, réaménagée pour les célébrations de 2022, compte un certain nombre d'arbres, mais aucun n'est encore arrivé à maturité et il n'y avait donc pas d'ombre à trouver. De plus, le village entier semblait complètement inhabité, ce qui nous donnait l'impression d'être tombés sur un plateau de tournage déserté.

Le monument lui-même est une simple représentation en pierre des armoiries des deux pays et, après seulement 70 ans, il montre des signes d'usure considérables. Nous sommes restés juste le temps de marquer notre présence, puis nous sommes remontés dans notre voiture surchauffée pour parcourir la courte distance qui nous sépare de Vizela.

C'est une région assez vallonnée et les villages, dont beaucoup sont contigus, suivent généralement les routes sinueuses qui descendent dans les vallées. Cela donne à la région un peu l'impression de traverser les anciennes vallées minières du sud du pays de Galles, si l'on peut suspendre son incrédulité et imaginer Merthyr Tydfil mijotant sous une chaleur tropicale. Non, je n'arrive pas non plus à évoquer cette image. Nous avons trouvé un peu d'ombre pour nous garer près du marché municipal et avons bravé les rues brûlantes jusqu'à la place centrale, où il semblait qu'une machine à remonter le temps avait fait des heures supplémentaires. Si nous pensions que 650 ans, c'était beaucoup, dans le centre de la ville, on s'apprêtait à célébrer trois jours de Feira Romana, Vizela ayant été une importante ville thermale romaine.

L'auteur : Fitch O'Connell ;

Des sculptures de nobles vêtus de toges et de chefs militaires couronnés de lauriers bordaient la place principale. Je n'avais pas encore réalisé que les Romains avaient utilisé des polymères synthétiques et des techniques de moulage par injection pour leurs statues.

Un excellent menu

Comme il y avait peu d'ombre, nous avons flâné près des fontaines bruyantes qui ornent les jardins publics à côté de la place principale et nous avons observé les gens qui tiraient des bottes de paille, montaient des étals et assemblaient des chars sous un soleil implacable. Nous avons donc décidé d'opter pour un déjeuner matinal et avons choisi l'Adega Avelino, notamment parce qu'elle semblait disposer d'une climatisation convenable. Il s'est également avéré que le menu était excellent, se concentrant principalement sur la cuisine authentique du Minho, et je me suis régalé avec mes rojões à moda . Quant à ma femme, elle a englouti une grande assiette de petingas fritas aux saveurs exquises , de minuscules sardines frites mangées entières.

La chaleur extérieure n'était pas plus facile à supporter et nous avons abandonné notre projet de marcher sur la courte distance qui nous séparait du pont romain et du très joli parc qui orne les rives de la Vizela. Au lieu de cela, nous avons remonté la colline jusqu'à la voiture, non sans avoir fait une descente au marché municipal et être repartis avec un gros sac de cerises rutilantes. La climatisation de la voiture s'est mise en marche et il ne nous restait plus qu'à retrouver notre chemin à travers les vallées galloises, à traverser le bien nommé Ponte de Aliança et à rentrer chez nous.

Mission accomplie.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell