È in parte questo che spinge il nostro attuale desiderio di esplorare di più ciò che è a portata di mano e quindi una recente gita di 20 minuti a Tagilde, per poter almeno dire di esserci stati. Ad essere onesti, non c'è molto di più a Tagilde che poter dire "Ci sono stato. (Non fanno le magliette, a quanto pare). Se il nome "Tagilde" non vi dice nulla, lo fa il Trattato di Windsor del 1386? L'alleanza più lunga al mondo è quella tra Inghilterra e Portogallo, sancita dal Trattato di Windsor che, in realtà, era la ratifica di due trattati precedenti, il primo dei quali firmato nel monastero di São Salvador di Tagilde nel 1372.

Modesto

Nella piazza del paese si trova una modesta lapide che ricorda questo evento di buon auspicio. Qualunque cosa si possa pensare dell'alleanza ininterrotta tra Inghilterra e Portogallo (e di quanto sia stata davvero ininterrotta o equa), se il luogo della firma si trova davanti alla vostra porta di casa, dovreste davvero visitarlo. Mi ci sono voluti solo 30 anni.

Me lo sono ricordato due anni prima, quando hanno celebrato il 650° anniversario del trattato con, tra l'altro, un piccolo concerto nella piazza principale di Caldas de Vizela, la città più vicina. Il concerto comprendeva un quintetto di ottoni delle Coldstream Guards. Erano eccezionalmente bravi. Non c'era un programma, ma ho riconosciuto arrangiamenti di brani di compositori inglesi come Purcell, Tallis e Dowland e, se non sbaglio, una parte del Te Deum del compositore portoghese del XVIII secolo, António Teixeira.

Era tutto eccellente. Poi hanno cambiato tono e hanno iniziato con arrangiamenti di musica da film sentimentale e io ho perso interesse, ma gran parte del pubblico ambulante ha iniziato a canticchiare, così ho lasciato le Giubbe Rosse in buone mani. Questo mi ricordò che non mi ero ancora fermato al memoriale di Tagilde, a un paio di chilometri di distanza. Ciononostante, ci sono voluti altri due anni.

Autore: Fitch O´Connell;

Deserto

Quando finalmente ce la facemmo, era una giornata terribilmente calda, così calda che i serafini nel cimitero stavano sudando. O i serafini sudano soltanto? La bella piazzetta al centro del villaggio, rinnovata per le celebrazioni del 2022, ha diversi alberi, ma nessuno è ancora maturo e quindi non c'è ombra. Per di più, l'intero villaggio sembrava completamente disabitato, dando la sensazione di essere capitati su un set cinematografico deserto.

Il monumento in sé è una semplice rappresentazione in pietra dello stemma dei due Paesi e, dopo soli 70 anni, mostra notevoli segni di usura. Siamo rimasti giusto il tempo di segnare la nostra presenza e poi siamo risaliti sulla nostra auto surriscaldata per percorrere il breve tratto di collina fino a Vizela.

È una zona piuttosto collinare e i villaggi, molti dei quali uniti tra loro, di solito seguono le strade sinuose lungo le valli. La zona ha l'impressione di attraversare le vecchie valli minerarie del Galles meridionale, se si riesce a sospendere l'incredulità e a immaginare Merthyr Tydfil che ribolle di caldo tropicale. No, nemmeno io riesco a evocare quell'immagine. Abbiamo trovato un po' d'ombra per parcheggiare vicino al mercato comunale e abbiamo sfidato le strade roventi fino alla piazza centrale, dove sembrava che una macchina del tempo avesse fatto gli straordinari. Se pensavamo che 650 anni fossero un bel po' di tempo fa, nel centro della città si stavano per celebrare tre giorni di Feira Romana, essendo Vizela una notevole città termale romana.

Autore: Fitch O´Connell;

Sculture di nobili vestiti di toga e di capi militari con la corona d'alloro fiancheggiavano la piazza principale. Fino ad allora non avevo capito che i Romani avevano usato polimeri sintetici e tecniche di stampaggio a iniezione per le loro statue.

Menu eccellente

Non c'era molta ombra, quindi ci siamo attardati vicino alle fontane che abbelliscono i giardini pubblici accanto alla piazza principale e abbiamo osservato le persone che sollevavano balle di paglia, montavano bancarelle e assemblavano carri sotto il sole implacabile. Era tutto troppo faticoso da guardare, così abbiamo deciso di optare per un pranzo anticipato e abbiamo scelto l'Adega Avelino, anche perché sembrava avere un'aria condizionata decente. Si è rivelato anche un ottimo menu, per lo più incentrato sull'autentica cucina del Minho e io ho apprezzato molto i miei rojões à moda. La signora, nel frattempo, ha trangugiato un grande piatto di petingas fritas squisitamente aromatizzate , piccole sardine fritte mangiate intere.

Il caldo fuori non si faceva sentire e abbiamo abbandonato il nostro progetto di percorrere la breve distanza fino al ponte romano e al grazioso parco che abbellisce le rive del fiume Vizela. Invece, siamo tornati alla macchina con un po' di fatica sulla collina, ma non prima di aver fatto un'incursione al mercato comunale e di essere usciti con un grosso sacchetto di ciliegie luccicanti. Accesa l'aria condizionata dell'auto, non restava che ritrovare la strada attraverso le valli gallesi, attraversare il Ponte de Aliança, dal nome appropriato, e dirigersi verso casa.

Missione compiuta.

Author

Fitch is a retired teacher trainer and academic writer who has lived in northern Portugal for over 30 years. Author of 'Rice & Chips', irreverent glimpses into Portugal, and other books.

Fitch O'Connell