"Nous parlons de 12 000 enfants qui attendent une place dans une école maternelle", a déclaré le ministre de l'éducation, des sciences et de l'innovation (MECI), Fernando Alexandre, lors de l'audition sur le projet de budget de l'État pour 2025 (OE2025), qui se déroule actuellement au Parlement.

De nombreuses familles sont actuellement confrontées à la difficulté de trouver une place dans une école maternelle, après avoir fait en sorte que leurs enfants fréquentent gratuitement une garderie, grâce au programme "Happy Daycare".

Le problème est que les places vacantes qui se trouvaient dans la "Creche Feliz" au moment du transfert vers l'école maternelle n'ont pas été prises en compte", a souligné le ministre, ajoutant que "80 salles manquantes dans l'école maternelle ont déjà été identifiées".

Le gouvernement a annoncé en juin la création d'un groupe de travail chargé de concevoir un plan d'action, considérant qu'il manquait à l'époque près de 20 000 places pour que l'éducation préscolaire puisse accueillir tous les enfants inscrits dans les crèches en septembre.

La proposition OE2025 prévoit un budget d'environ 706 millions d'euros pour l'éducation de la petite enfance, avec une prévision d'augmentation de 170 salles de classe supplémentaires dans le réseau public afin de garantir l'universalisation de l'éducation de la petite enfance.

Lors de l'audition, Fernando Alexandre a également rappelé le processus de transfert aux autorités locales, assurant que l'administration centrale a désormais "une responsabilité accrue, car c'est le gouvernement qui est responsable de garantir l'égalité des chances pour tous".

L'OE2025 prévoit une dépense totale consolidée pour le domaine de l'éducation de 7,47 milliards d'euros, soit 6,8 % de plus que l'année dernière.