"Kyse on 12 tuhannesta lapsesta, jotka odottavat esikoulupaikkaa", totesi opetus-, tiede- ja innovaatioministeri Fernando Alexandre parlamentissa järjestetyssä kuulemisessa valtion talousarvioesityksestä vuodelle 2025 (OE2025).

Monilla perheillä on tällä hetkellä vaikeuksia löytää paikka esikoulusta sen jälkeen, kun he ovat järjestäneet lapsilleen maksuttoman päivähoitopaikan "Happy Daycare" -ohjelman kautta.

"Ongelmana on se, että niitä vapaita paikkoja, joita oli 'Creche Feliz'ssa esikouluun siirtämisen aikaan, ei otettu huomioon", ministeri korosti ja lisäsi, että "80 puuttuvaa tilaa esikoulussa on jo tunnistettu".

Hallitus ilmoitti kesäkuussa työryhmän perustamisesta toimintasuunnitelman laatimiseksi ottaen huomioon, että tuolloin puuttui lähes 20 tuhatta paikkaa, jotta varhaiskasvatus voisi ottaa vastaan kaikki päiväkoteihin syyskuussa silloin ilmoittautuneet lapset.

OE2025-ehdotuksen mukaan varhaiskasvatukseen on varattu noin 706 miljoonaa euroa, ja julkisen verkoston luokkahuoneiden määrän ennustetaan kasvavan 170:llä, jotta varhaiskasvatuksen yleistyminen voidaan taata.

Kuulemisen aikana Fernando Alexandre muistutti myös siirtoprosessista paikallisviranomaisille ja varmisti, että keskushallinnolla on nyt "lisääntynyt vastuu, koska hallitus on vastuussa yhtäläisten mahdollisuuksien takaamisesta kaikille".

OE2025:n mukaan koulutusalan konsolidoidut kokonaismenot ovat 7,47 miljardia euroa eli 6,8 prosenttia suuremmat kuin viime vuonna.