Ces personnages comiques familiers de la pantomime et du cirque, avec leur maquillage et leur costume distinctifs, leurs pitreries ridicules et leur comportement burlesque, ont pour but de vous faire rire. D'où vient le concept ? On a parfois l'impression qu'ils se moquent d'eux-mêmes, parfois qu'ils se moquent de leur public. Un regard plus large sur l'histoire du clown révèle qu'il a toujours été un personnage douteux ! À quel moment les clowns sont-ils devenus mauvais ? Ou bien n'ont-ils jamais été "bons" ? On le voit dans le personnage d'Arlequin, qui était un serviteur comique rusé et cupide, et bien sûr dans M. Punch - un clown maléfique classique s'il en est - une marionnette à gants des spectacles traditionnels de Punch et Judy, qui est à la fois drôle et maléfique, frappant sans cesse quelqu'un avec une matraque.

La peur des clowns

Il existe un mot pour désigner la peur des clowns : la "coulrophobie". Je les trouve un peu effrayants, et certains psychologues pensent que les clowns peuvent être effrayants en partie parce que nous ne pouvons pas lire de véritables émotions sur leur visage. À première vue, ils sourient, un peu faussement si vous les regardez de près, mais ils sont imprévisibles et maniaques, ce qui peut susciter de l'appréhension, en particulier chez les enfants.Cela peut commencer dès le plus jeune âge, et lorsqu'ils rencontrent un clown pour la première fois sans avoir été prévenus par leurs parents, ils peuvent être terrifiés - un type bizarre portant une perruque, un gros nez, de grosses chaussures et un costume bizarre, parlant d'une manière bizarre et faisant des choses bizarres - pas étonnant que les gens soient marqués pour la vie.

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Histoire du clown

Les premiers ancêtres du clown ont fleuri dans la Grèce antique - des bouffons à tête chauve et rembourrée qui jouaient le rôle de personnages secondaires dans les farces et les mimes, parodiant les actions de personnages plus sérieux et jetant parfois des noix sur les spectateurs.

Selon l'Encyclopaedia Britannica, le clown, contrairement au fou traditionnel ou au bouffon de cour, exécute généralement un numéro fixe caractérisé par un humour large et graphique, des situations absurdes et des actions physiques vigoureuses. Leurs spectacles peuvent susciter toute une gamme d'émotions, de l'humour et du rire à la peur et au malaise.

Grimaldi

C'est au tournant du XIXe siècle que la star britannique de la pantomime Grimaldi a développé son alter ego "Joey", un personnage précurseur du clown que nous connaissons aujourd'hui. Le surnom et le maquillage en blanc de Grimaldi ont été, et sont toujours, utilisés par d'autres types de clowns.

Le plus ancien de tous les clowns, le Whiteface, remonte à la Grèce antique, où les acteurs comiques se peignaient les traits en blanc pour être mieux vus, et le personnage qu'ils représentaient était un je-sais-tout, un homme droit qui mettait en place des situations dans lesquelles d'autres clowns devenaient des victimes hilarantes. Les caractéristiques habituelles du visage blanc comprennent un visage entièrement blanc, des traits rouges et blancs (parfois très délicatement et magnifiquement peints), un costume coloré et une perruque.

Le visage blanc est traditionnel

Le visage blanc peut être divisé en trois groupes : Le visage blanc classique, parfois appelé "le plus majestueux et le plus beau" des visages blancs ; un clown élégant, comme le Pierrot ou l'Arlequin ; le visage blanc droit, semblable au visage classique mais plus coloré et plus gai ; le visage blanc grotesque, semblable au visage blanc droit en termes de couleur et de gaieté, mais plus loufoque, avec des traits et des vêtements exagérés. Il y a aussi le Mime, caractérisé par le célèbre Marcel Marceau, connu bien sûr pour ne pas parler, mais pour transmettre son numéro par le langage corporel et les expressions faciales. Parmi les clowns à visage blanc célèbres, on peut citer Krusty le clown des Simpsons et, bien sûr, la plupart des enfants reconnaîtront Ronald McDonald, qui a été la mascotte et l'outil de marketing de McDonalds pendant des années, même si c'est peut-être moins le cas aujourd'hui.

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Il existe même des écoles de clowns qui proposent des formations sérieuses en ligne ou en face-à-face à des participants de tous horizons, y compris des médecins, des enseignants et des étudiants, et qui peuvent inclure la direction, le coaching et le mentorat. Vous pouvez comprendre d'où vient l'expression "faire le clown" : être drôle, espiègle et généralement "faire l'idiot", mais si vous avez peur des clowns, si ce visage blanc comme de la craie, ces yeux diaboliques et cette bouche grotesquement agrandie vous donnent des frissons, ils ne sont pas drôles du tout.

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan