Porque é que os palhaços são tão assustadores para algumas pessoas?

Estas personagens cómicas familiares da pantomima e do circo, com a sua maquilhagem e trajes caraterísticos, as suas palhaçadas ridículas e o seu comportamento de "slap-stick", têm como objetivo fazer rir. De onde vem o conceito? Por vezes parece que se estão a rir de si próprios, outras vezes estão a rir-se do seu público. Um olhar mais alargado sobre a história do palhaço revela que sempre foi uma figura dúbia! Em que momento é que os palhaços se tornaram maus? Ou será que nunca foram "bons"? Vemos isso na personagem do arlequim, que era um criado cómico astuto e cobiçoso, e, claro, no Sr. Punch - um palhaço maléfico clássico, se é que alguma vez vi um - um fantoche de luva dos tradicionais espectáculos "Punch and Judy", que tem tanto de engraçado como de maléfico, batendo constantemente em alguém com um cassetete.

Medo de palhaços

Existe uma palavra para designar o medo de palhaços - "coulrofobia". Eu acho-os um pouco assustadores e alguns psicólogos acreditam que os palhaços podem ser assustadores em parte porque não conseguimos ler as emoções genuínas nos seus rostos. À primeira vista, estão a sorrir, um pouco falsamente se olharmos com atenção, mas são imprevisíveis e maníacos, o que pode criar apreensão, especialmente nas crianças.Isto pode começar numa idade muito jovem, e quando se deparam com um palhaço pela primeira vez, sem qualquer aviso prévio dos pais, podem ficar aterrorizadas - um tipo de aspeto esquisito com uma peruca, um nariz grande, sapatos grandes e uma roupa estranha, a falar de uma forma estranha e a fazer coisas estranhas - não admira que as pessoas fiquem marcadas para o resto da vida.

História do palhaço

Os primeiros ancestrais do palhaço floresceram na Grécia antiga - bufões almofadados e de cabeça calva que atuavam como figuras secundárias em farsas e mímica, parodiando as ações de personagens mais sérios e, às vezes, enchendo os espectadores de nozes

. Segundo a Encyclopaedia Britannica, o palhaço, ao contrário do bobo tradicional ou do bobo da corte, geralmente executa uma rotina fixa caracterizada por humor amplo e gráfico, situações absurdas e ação física vigorosa. As suas actuações podem provocar uma série de emoções, desde o humor e o riso até ao medo e ao desconforto.

Grimaldi

Foi na viragem do século XIX que a estrela britânica da pantomima Grimaldi aperfeiçoou o seu alter-ego "Joey", uma personagem que foi a precursora do palhaço que conhecemos hoje, e tanto a alcunha como o design da maquilhagem de rosto branco de Grimaldi foram, e ainda são, usados por outros tipos de palhaços.

O mais antigo de todos os palhaços, o Cara Branca, remonta à Grécia antiga, onde os actores de comédia pintavam as suas feições de branco para poderem ser melhor vistos, e a personagem que representavam era um sabichão, um homem honesto que preparava as situações em que outros palhaços se tornavam as vítimas hilariantes. As caraterísticas habituais do cara-branca incluem o rosto totalmente branco, traços vermelhos e brancos (por vezes pintados de forma muito delicada e bonita), uma roupa colorida e uma peruca.

A Cara Branca é tradicional

O Whiteface pode ainda ser dividido em três grupos: O Cara Branca Clássico, por vezes chamado o "mais majestoso e belo" dos Caras Brancas; um palhaço elegante, como o Pierrot ou o Arlequim, O Cara Branca Reto, semelhante ao Clássico, mas mais colorido, mais alegre; O Cara Branca Grotesco, semelhante ao Cara Branca Reto na cor e na alegria, mas mais zanzento, com traços e roupas exagerados. Além disso, há o Mímico, caracterizado pelo famoso Marcel Marceau, conhecido, naturalmente, por não falar, mas transmitir o seu ato através da linguagem corporal e das expressões faciais. Entre os palhaços famosos de cara branca contam-se Krusty, o Palhaço, dos Simpsons - e, claro, a maioria das crianças reconhecerá Ronald McDonald, que tem sido a mascote e a ferramenta de marketing da McDonalds durante anos, embora talvez menos atualmente.

Existem mesmo escolas de palhaços que oferecem formação séria, em linha ou presencial, a participantes de todos os quadrantes da vida, incluindo médicos, professores e estudantes, e que podem incluir direção, treino e orientação. É possível compreender a origem da expressão "palhaçada": ser engraçado, travesso e, de um modo geral, "fazer-se de parvo", - mas se tem medo de palhaços, se aquela cara branca como giz, os olhos malignos e a boca grotescamente alargada lhe provocam arrepios, eles não têm piada nenhuma.

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan