Le maire de Braga a parlé à The Portugal News des projets pour Braga et de ce qui a été fait dans la ville en termes d'investissement, de tourisme et pour les citoyens de Braga.

The Portugal News (TPN) : Pourquoi la municipalité de Braga participe-t-elle au WebSummit ?

Ricardo Rio (RR): Même si la municipalité de Braga n'a pas de stand au WebSummit, elle a été régulièrement présente ces dernières années, car dans le cadre du soutien au développement, à l'entrepreneuriat et à l'innovation, de nombreuses start-ups de Braga ont été présentes.

Dans ce contexte, nous avons suivi le WebSummit et avons participé aux événements associés au WebSummit lui-même. Cette année, nous avons reçu un renfort supplémentaire, à savoir le fait que Braga ait été qualifiée comme finaliste du prix de la capitale européenne de l'innovation. Le fait que nous ayons fini par gagner justifie donc naturellement une implication encore plus forte de notre part.

TPN : Suite à cette victoire, que compte développer la municipalité de Braga ?

RR : Tout d'abord, évidemment la continuité de l'effort qui a été développé jusqu'à présent. Nous ne célébrons pas une seule initiative, ou un seul projet, nous célébrons un chemin. Je dirais que la reconnaissance que Braga méritait est liée à la voie qui a été suivie ces dernières années, inhérente à tous les domaines. De la gouvernance municipale à tous les domaines de notre expérience dans la société.

L'implication de tous nos partenaires est très forte, des universités aux entreprises, en passant par les institutions sociales et culturelles, et au fil des ans, nous avons apporté de nouvelles compétences du point de vue de la capacité d'innovation. Ils se sentent liés à tous ces partenaires et aux citoyens eux-mêmes. C'est pourquoi, en regardant vers l'avenir, nous voulons continuer ce que nous avons bien fait jusqu'à présent, avec une autre mission et d'autres domaines d'intervention.

TPN : Qu'est-ce qui a été bien fait par la municipalité de Braga ?

RR : Nous avons plusieurs exemples, notamment au début de l'année 2014, lorsque nous avons été la première municipalité au Portugal à créer une agence de stimulation économique locale, InvestBraga. Dans le cadre d'InvestBraga, Startup Braga a également vu le jour, notre pôle de soutien à la croissance économique, récemment reconnu par le Financial Times comme le septième meilleur centre d'innovation au niveau européen, le meilleur au Portugal et le troisième dans l'Union européenne. Nous avons également créé le Human Power Hub, notre incubateur de projets d'action sociale. Nous avons également été reconnus comme ville créative de l'UNESCO, dans le domaine des arts médiatiques, associant la technologie à l'expression artistique. Nous sommes également l'une des municipalités portugaises les plus engagées dans les objectifs de développement durable.

TPN : Pouvez-vous nous donner plus de détails sur InvestBraga ?

RR: InvestBraga est l'agence de dynamisation économique que Braga a créée en 2014. Il s'agit d'une structure 100% municipale dont l'objectif principal est de soutenir le développement économique de notre territoire et ce développement. Le soutien peut être apporté aux entreprises qui se développent déjà ou qui attirent d'autres entreprises dans notre conseil. Ces dernières années, nous avons fait venir à Braga des entreprises comme Fujitsu ou Mercedes et plusieurs entreprises d'autres secteurs du commerce, du tourisme et autres.

TPN : Cette reconnaissance internationale entraîne-t-elle une augmentation des investissements étrangers à Braga ?

RR : Braga est aujourd'hui une ville totalement cosmopolite, avec 130 nationalités, où près de 13 % de notre population est une population migrante de différentes origines, et 8 % sont des Brésiliens. Nous avons attiré de nombreuses grandes entreprises qui ont créé en moyenne 2 000 emplois par an, dans une ville qui compte aujourd'hui 200 000 habitants et qui a donc manifestement un poids considérable.

À mon avis, Braga est un excellent exemple du point de vue de l'intégration de ces communautés de migrants, dont beaucoup viennent avec leur famille. Dans nos écoles, il y a des élèves de 40 nationalités différentes, ce qui révèle le processus de transformation que la ville a connu au cours de cette décennie.

TPN : Outre son attrait pour les investissements, qu'est-ce que Braga a d'autre à offrir à la communauté étrangère au Portugal ?

RR : L'effervescence et la qualité de vie incomparables qui, selon le dernier Eurobaromètre, 94 % des habitants de Braga se disent heureux de vivre dans la ville. Nous disposons de toutes les infrastructures et d'excellents services en termes d'éducation, de santé, de culture, de sport et de loisirs. Braga présente donc un mélange unique entre l'histoire d'une ville au patrimoine très riche et l'innovation d'une ville très jeune, dont près de 40 % de la population a moins de 30 ans. Je pense que ce mélange rend l'atmosphère de la ville très attrayante. Les gens qui vont à Braga se sentent séduits par la ville et son énergie.

TPN : La croissance de Braga est-elle importante pour la décentralisation du pays ?

RR : Oui, tout d'abord, il est évident qu'il faut aussi décentraliser, non seulement la croissance comme c'est le cas actuellement, mais aussi la vision du pays. Le Portugal est bien plus que Lisbonne et Porto, et Braga en est un excellent exemple. Dans le cas de Braga, c'est la ville qui a connu la plus forte croissance démographique au cours de la dernière décennie et c'est la troisième municipalité la plus exportatrice du pays.

TPN : Depuis que vous êtes maire (2013), quelle évolution ressentez-vous dans le domaine du tourisme ?

RR : Braga était jusqu'alors bien connue pour sa dimension religieuse, c'est la ville des archevêques, la Rome portugaise, en raison du nombre d'églises qu'elle possède dans la municipalité, la vérité est que cette dimension religieuse est toujours présente dans notre histoire. Nous avons la plus ancienne cathédrale de notre pays, nous avons le Bom Jesus qui est un site du patrimoine mondial, ou même le Sameiro, qui sont évidemment des espaces emblématiques de notre ville. La réhabilitation du Forum Braga a été fondamentale à cet égard. Aujourd'hui, nous pouvons commencer à accueillir des spectacles comme Rosalía de 30 Seconds to Mars, Bryan Adams, qui remplissent évidemment notre pavillon avec 13 000 personnes. Au niveau national, l'attractivité touristique a été renforcée grâce à la promotion supplémentaire que nous avons effectuée. Braga a été la meilleure destination européenne en 2021 et la deuxième en 2019. Braga a récemment été considérée par les World Travel Awards comme une destination émergente au niveau européen et mondial. Braga a triplé le nombre de ses visiteurs depuis 2013 en termes de nuitées. La ville a également réalisé plusieurs investissements dans le secteur hôtelier et dispose de plusieurs offres touristiques complémentaires dans les restaurants et autres.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos