El alcalde de Braga contó a The Portugal News los planes para Braga y también lo que se ha hecho en la ciudad en términos de inversión, turismo y a los ciudadanos de Braga.

The Portugal News (TPN): ¿Por qué el municipio de Braga está en WebSummit?

Ricardo Rio (RR): A pesar de que el municipio de Braga no tiene un stand en WebSummit, ha tenido una presencia regular en los últimos años, porque en el ámbito del apoyo al desarrollo, el espíritu empresarial y la innovación, muchas start-ups de Braga han estado presentes.

En este contexto, hemos seguido WebSummit y hemos participado en eventos asociados a la propia WebSummit. Este año se nos presentó un refuerzo adicional, que fue obviamente el hecho de que Braga fuera calificada como finalista en los Premios Capital Europea de la Innovación. El hecho de que acabáramos ganando justifica naturalmente una participación aún mayor por nuestra parte.

TPN: Tras esta victoria, ¿qué pretende desarrollar el municipio de Braga?

RR: En primer lugar, obviamente la continuidad del esfuerzo que se ha desarrollado hasta ahora. No estamos celebrando una única iniciativa, o un único proyecto, estamos celebrando un camino. Yo diría que el reconocimiento que Braga merecía tenía que ver con el camino que se ha recorrido en los últimos años, inherente a todas las áreas. Desde la gobernanza municipal hasta todas las áreas de nuestra experiencia en la sociedad.

Hay una implicación muy fuerte de todos nuestros socios, desde el mundo académico a las empresas, pasando por las instituciones sociales y culturales, y a lo largo de los años hemos aportado nuevas competencias desde el punto de vista de la capacidad innovadora. Se sienten conectados con todos estos socios y con los propios ciudadanos. Por lo tanto, de cara al futuro, lo que queremos es continuar lo que hemos hecho bien hasta ahora, con otra misión con otras áreas de intervención.

TPN: ¿Qué ha hecho bien el municipio de Braga?

RR: Tenemos varios ejemplos, entre ellos a principios de 2014, cuando fuimos el primer municipio de Portugal en crear una agencia de impulso económico de base local, InvestBraga. En el ámbito de InvestBraga nació también Startup Braga, nuestro hub de apoyo al crecimiento económico, recientemente reconocido por el Financial Times como el séptimo mejor centro de innovación a nivel europeo, el mejor de Portugal y el tercero de la Unión Europea. También creamos el Human Power Hub, nuestra incubadora de proyectos de acción social. También fuimos reconocidos como ciudad creativa de la UNESCO, en el área de las artes mediáticas, combinando la tecnología con la expresión artística. También somos uno de los municipios de Portugal más comprometidos con los objetivos de desarrollo sostenible.

TPN: ¿Podría darnos más detalles sobre InvestBraga?

RR: InvestBraga fue la agencia de dinamización económica que Braga creó en 2014. Es una estructura 100% municipal cuyo principal objetivo es apoyar el desarrollo económico de nuestro territorio y este desarrollo. Se puede apoyar a empresas que ya están creciendo o atraer a otras empresas a nuestro consejo. En los últimos años hemos traído a Braga empresas como Fujitsu o Mercedes y varias empresas de otros sectores del comercio, turismo y otros.

TPN: ¿Todo este reconocimiento internacional se traduce en un aumento de la inversión extranjera en Braga?

RR: Braga es hoy en día una ciudad completamente cosmopolita, con 130 nacionalidades donde casi el 13% de nuestra población es población inmigrante de diferentes orígenes, y el 8% son brasileños. Hemos atraído a muchas grandes empresas que han creado una media de 2.000 puestos de trabajo al año, en una ciudad que hoy cuenta con 200.000 habitantes y que, por tanto, tiene obviamente un peso considerable.

En mi opinión, Braga es un excelente ejemplo desde el punto de vista de la integración de estas comunidades de inmigrantes, muchos de los cuales vienen con sus familias. En nuestras escuelas hay alumnos de 40 nacionalidades diferentes, lo que revela el proceso de transformación que ha experimentado la ciudad en esta década.

TPN: Además de su atractivo para las inversiones, ¿qué más puede ofrecer Braga a la comunidad extranjera en Portugal?

RR: La ineludible animación y calidad de vida que, según el último Eurobarómetro, el 94% de las personas que viven en Braga afirman sentirse felices viviendo en la ciudad. Tenemos todas las infraestructuras y excelentes servicios en términos de educación en términos de salud, cultura, deporte y ocio. Por lo tanto, Braga también tiene una mezcla muy singular entre lo que es la historia de una ciudad que tiene un patrimonio muy rico y lo que es la innovación de una ciudad muy joven con casi el 40% de su población menor de 30 años. Creo que esta mezcla hace que el ambiente de la ciudad sea muy atractivo. La gente que va a Braga se siente seducida por la ciudad y su energía.

TPN: ¿Es importante el crecimiento de Braga para la descentralización del país?

RR: Sí, en primer lugar, obviamente también debe descentralizar, no sólo el crecimiento como ha venido ocurriendo, sino también la visión del país. Portugal es mucho más que Lisboa y Oporto, y Braga es un excelente ejemplo. En el caso de Braga, es la ciudad que más ha crecido en población en la última década y es el tercer municipio más exportador del país.

TPN: Desde que es alcalde (2013), ¿qué evolución siente en el turismo?

RR: Braga era muy conocida hasta entonces por su dimensión religiosa, es la ciudad de los arzobispos, la Roma portuguesa, por el número de iglesias que tiene en el municipio, la verdad es que esta dimensión religiosa sigue presente en nuestra historia. Tenemos la Catedral más antigua de nuestro país, tenemos el Bom Jesus que es Patrimonio de la Humanidad, o incluso Sameiro, que evidentemente son espacios icónicos de nuestra ciudad. La rehabilitación del Fórum Braga fue fundamental para ello. Actualmente, podemos empezar a acoger espectáculos como Rosalía de 30 Seconds to Mars, Bryan Adams, que obviamente llenan nuestro pabellón con 13.000 personas. A nivel nacional, acabó reforzando el atractivo turístico también por la promoción adicional que realizamos. Braga fue el mejor Destino Europeo en 2021 y había sido el segundo mejor en 2019. Braga ha sido considerada recientemente por los World Travel Awards como destino emergente a nivel europeo y mundial. Braga ha triplicado sus visitantes desde 2013 en términos de pernoctaciones. La ciudad también cuenta con varias inversiones en el sector hotelero y tiene varias ofertas turísticas complementarias en restaurantes y otros.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos