Borgmästaren i Braga berättade för The Portugal News om planerna för Braga och även vad som har gjorts i staden när det gäller investeringar, turism och för medborgarna i Braga.

The Portugal News (TPN): Varför är kommunen Braga i WebSummit?

Ricardo Rio (RR): Även om Braga kommun inte har en monter på WebSummit har den haft en regelbunden närvaro under de senaste åren, eftersom många nystartade företag i Braga har varit närvarande inom ramen för stödutveckling, entreprenörskap och innovation.

I detta sammanhang har vi följt WebSummit och deltagit i evenemang i anslutning till själva WebSummit. I år fick vi ytterligare en förstärkning, och det var naturligtvis det faktum att Braga kvalificerade sig som finalist i European Capital of Innovation Awards. Att vi till slut vann motiverar därför naturligtvis ett ännu starkare engagemang från vår sida också.

TPN: Vad avser Braga kommun att utveckla efter denna seger?

RR: För det första, naturligtvis kontinuiteten i det arbete som har utvecklats hittills. Vi firar inte ett enskilt initiativ eller ett enskilt projekt, utan vi firar en väg. Jag skulle vilja säga att det erkännande som Braga förtjänade hade att göra med den väg som har tagits under de senaste åren och som omfattar alla områden. Från kommunal förvaltning till alla områden av vår erfarenhet i samhället.

Det finns ett mycket starkt engagemang från alla våra partner, från den akademiska världen till näringslivet, till sociala och kulturella institutioner, och under årens lopp har vi tillfört nya färdigheter när det gäller innovationsförmåga. De känner sig sammankopplade med alla dessa partner och med medborgarna själva. När vi blickar framåt vill vi därför fortsätta med det som vi har gjort bra hittills, med ett annat uppdrag och andra insatsområden.

TPN: Vad har gjorts bra av Braga kommun?

RR: Vi har flera exempel, bland annat i början av 2014, då vi var den första kommunen i Portugal som skapade en lokalt baserad byrå för ekonomisk stimulans, InvestBraga. Inom ramen för InvestBraga föddes också Startup Braga, vårt stödcentrum för ekonomisk tillväxt, som nyligen utsågs av Financial Times till det sjunde bästa innovationscentret på europeisk nivå, det bästa i Portugal och det tredje i EU. Vi skapade också Human Power Hub, vår inkubator för sociala projekt. Vi har också utsetts till en kreativ stad av Unesco inom området mediekonst, där teknik kombineras med konstnärliga uttryck. Vi är också en av de kommuner i Portugal som är mest engagerade i målen för hållbar utveckling.

TPN: Kan du berätta mer om InvestBraga?

RR: InvestBraga var den byrå för ekonomisk dynamik som Braga skapade 2014. Det är en 100% kommunal struktur vars huvudsyfte är att stödja den ekonomiska utvecklingen av vårt territorium och denna utveckling. Stödet kan ges till företag som redan växer eller till att locka andra företag till vår styrelse. Under de senaste åren har vi lockat företag som Fujitsu eller Mercedes och flera företag från andra sektorer inom handel, turism och andra till Braga.

TPN: Leder allt detta internationella erkännande till en ökning av utländska investeringar i Braga?

RR: Braga är idag en helt kosmopolitisk stad, med 130 nationaliteter där nästan 13 procent av vår befolkning är invandrare av olika ursprung och 8 procent är brasilianare. Vi har attraherat många stora företag som har skapat i genomsnitt 2.000 arbetstillfällen per år, i en stad som idag har 200.000 invånare och därför självklart har en betydande tyngd.

Enligt min mening är Braga ett utmärkt exempel när det gäller integrationen av dessa invandrargrupper, av vilka många kommer med sina familjer. I våra skolor finns det elever från 40 olika nationaliteter, vilket visar på den omvandlingsprocess som staden har genomgått under det här decenniet.

TPN: Vad mer har Braga att erbjuda den utländska befolkningen i Portugal, förutom att staden är attraktiv för investeringar?

RR: Den oslagbara spänningen och livskvaliteten som, enligt den senaste Eurobarometern, 94 procent av de människor som bor i Braga sa att de är glada över att bo i staden. Vi har all infrastruktur och utmärkta tjänster när det gäller utbildning, hälsa, kultur, sport och fritid. Braga har således också en mycket unik blandning mellan vad som är historien i en stad som har ett mycket rikt arv och vad som är innovationen i en mycket ung stad med nästan 40 procent av befolkningen under 30 år. Jag tror att den här mixen gör att atmosfären i staden är mycket attraktiv. Människor som åker till Braga känner sig förförda av staden och dess energi.

TPN: Är Bragas tillväxt viktig för landets decentralisering?

RR: Ja, först och främst är det uppenbart att landet också bör decentraliseras, inte bara tillväxten som har skett, utan också landets vision. Portugal är mycket mer än Lissabon och Porto, och Braga är ett utmärkt exempel. När det gäller Braga är det den stad som har ökat mest i befolkning under det senaste decenniet och är den tredje mest exporterande kommunen i landet.

TPN: Sedan du blev borgmästare (2013), vilken utveckling har du sett inom turismen?

RR: Braga var fram till dess välkänt för sin religiösa dimension, det är ärkebiskoparnas stad, det portugisiska Rom, på grund av antalet kyrkor som finns i kommunen, sanningen är att denna religiösa dimension fortfarande är närvarande i vår historia. Vi har den äldsta katedralen i vårt land, vi har Bom Jesus som är ett världsarv, eller till och med Sameiro, som uppenbarligen är ikoniska platser i vår stad. Återuppbyggnaden av Forum Braga var grundläggande för detta. Nu kan vi börja ta emot konserter som Rosalía från 30 Seconds to Mars och Bryan Adams, som naturligtvis fyller vår paviljong med 13 000 personer. På nationell nivå ledde det till att turistattraktiviteten ökade, även tack vare den extra marknadsföring vi genomförde. Braga var den bästa europeiska destinationen 2021 och hade varit den näst bästa 2019. Braga betraktades nyligen av World Travel Awards som en framväxande destination på europeisk och global nivå. Braga har tredubblat sina besökare sedan 2013 när det gäller övernattningar. Staden har också flera investeringar i hotellsektorn och har flera kompletterande turistiska erbjudanden i restauranger och andra.

Author

Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos