O Presidente da Câmara Municipal de Braga falou ao The Portugal News sobre os planos para Braga e também sobre o que tem sido feito na cidade em termos de investimento, turismo e para os cidadãos de Braga.

The Portugal News (TPN): Porque é que o município de Braga está na WebSummit?

Ricardo Rio (RR): Apesar de o município de Braga não ter um stand na WebSummit, tem tido uma presença regular nos últimos anos, pois no âmbito do apoio ao desenvolvimento, empreendedorismo e inovação, muitas start-ups bracarenses têm estado presentes.

Neste contexto, temos vindo a acompanhar a WebSummit e temos participado em eventos associados à própria WebSummit. Este ano fomos presenteados com um reforço adicional, que foi obviamente o facto de Braga ter sido qualificada como finalista nos Prémios Capital Europeia da Inovação. O facto de termos acabado por ganhar justifica, portanto, naturalmente, um envolvimento ainda mais forte da nossa parte.

TPN: Após esta vitória, o que é que o município de Braga pretende desenvolver?

RR: Em primeiro lugar, obviamente a continuidade do esforço que tem vindo a ser desenvolvido até aqui. Não estamos a celebrar uma única iniciativa, ou um único projeto, estamos a celebrar um percurso. Eu diria que o reconhecimento que Braga merecia tinha a ver com o caminho que tem sido feito ao longo dos últimos anos, inerente a todas as áreas. Desde a governação municipal a todas as áreas da nossa vivência em sociedade.

Há um envolvimento muito forte de todos os nossos parceiros, desde a academia às empresas, às instituições sociais e culturais, e ao longo dos anos temos trazido novas competências do ponto de vista da capacidade inovadora. Sentimo-nos ligados a todos estes parceiros e aos próprios cidadãos. Portanto, olhando para o futuro, o que queremos é continuar o que temos feito bem até agora, com outra missão com outras áreas de intervenção.

TPN: O que é que tem sido feito de bom pelo município de Braga?

RR: Temos vários exemplos, nomeadamente no início de 2014, quando fomos o primeiro município em Portugal a criar uma agência de dinamização económica de base local, a InvestBraga. No âmbito da InvestBraga, nasceu também a Startup Braga, o nosso hub de apoio ao crescimento económico, recentemente reconhecido pelo Financial Times como o sétimo melhor centro de inovação a nível europeu, o melhor de Portugal e o terceiro da União Europeia. Criámos também o Human Power Hub, a nossa incubadora de projectos de ação social. Fomos também reconhecidos como cidade criativa da UNESCO, na área das media arts, aliando a tecnologia à expressão artística. Somos também um dos municípios em Portugal mais empenhados nos objectivos de desenvolvimento sustentável.

TPN: Pode partilhar mais pormenores sobre a InvestBraga?

RR: A InvestBraga foi a agência de dinamização económica que Braga criou em 2014. É uma estrutura 100% municipal cujo principal objetivo é apoiar o desenvolvimento económico do nosso território e este desenvolvimento. O apoio pode ser prestado a empresas que já estão a crescer ou a atrair outras empresas para o nosso quadro. Nos últimos anos temos trazido para Braga empresas como a Fujitsu ou a Mercedes e várias empresas de outros sectores do comércio, turismo e outros.

TPN: Todo este reconhecimento internacional leva a um aumento do investimento estrangeiro em Braga?

RR: Braga é hoje uma cidade completamente cosmopolita, com 130 nacionalidades, sendo que quase 13 por cento da nossa população é constituída por migrantes de diversas origens e 8 por cento são brasileiros. Temos atraído muitas grandes empresas que têm criado uma média de 2.000 postos de trabalho por ano, numa cidade que tem hoje 200.000 habitantes e, portanto, tem obviamente um peso considerável.

Na minha opinião, Braga é um excelente exemplo do ponto de vista da integração destas comunidades migrantes, muitas das quais vêm com as suas famílias. Nas nossas escolas há alunos de 40 nacionalidades diferentes, o que revela o processo de transformação que a cidade viveu nesta década.

TPN: Para além da sua atratividade para investimentos, o que mais tem Braga para oferecer à comunidade estrangeira em Portugal?

RR: A animação imperdível e a qualidade de vida que, de acordo com o último Eurobarómetro, 94 por cento das pessoas que vivem em Braga afirmam ser felizes a viver na cidade. Temos todas as infra-estruturas e serviços de excelência ao nível da educação, ao nível da saúde, da cultura, do desporto e do lazer. Assim, Braga tem também uma mistura muito singular entre aquilo que é a história de uma cidade que tem um património muito rico e aquilo que é a inovação de uma cidade muito jovem, com quase 40% da sua população com menos de 30 anos. Penso que esta mistura torna o ambiente da cidade muito atrativo. As pessoas que vão a Braga sentem-se seduzidas pela cidade e pela sua energia.

TPN: O crescimento de Braga é importante para a descentralização do país?

RR: Sim, antes de mais, obviamente que também deve descentralizar, não só o crescimento como tem acontecido, mas também a visão do país. Portugal é muito mais do que Lisboa e Porto e Braga é um excelente exemplo. No caso de Braga, é a cidade que mais cresceu em população na última década e é o terceiro concelho mais exportador do país.

TPN: Desde que é presidente da Câmara (2013), que evolução sente no turismo?

RR: Braga era muito conhecida até então pela sua dimensão religiosa, é a cidade dos arcebispos, a Roma portuguesa, pelo número de igrejas que tem no concelho, a verdade é que essa dimensão religiosa ainda está presente na nossa história. Temos a Catedral mais antiga do nosso país, temos o Bom Jesus que é Património Mundial, ou mesmo o Sameiro, que são obviamente espaços icónicos da nossa cidade. A reabilitação do Fórum Braga foi fundamental para isso. Atualmente, podemos começar a receber espectáculos como a Rosalía dos 30 Seconds to Mars, Bryan Adams, que obviamente enchem o nosso pavilhão com 13 mil pessoas. A nível nacional, acabou por reforçar a atratividade turística também devido à promoção adicional que fizemos. Braga foi o melhor Destino Europeu em 2021 e tinha sido o segundo melhor em 2019. Braga foi recentemente considerada pelos World Travel Awards como um destino emergente a nível europeu e mundial. Braga triplicou os seus visitantes desde 2013 em termos de dormidas. A cidade conta ainda com vários investimentos no sector hoteleiro e tem várias ofertas turísticas complementares em restaurantes e outros.

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Deeply in love with music and with a guilty pleasure in criminal cases, Bruno G. Santos decided to study Journalism and Communication, hoping to combine both passions into writing. The journalist is also a passionate traveller who likes to write about other cultures and discover the various hidden gems from Portugal and the world. Press card: 8463. 

Bruno G. Santos