חוסה מנואל פרננדס הדגיש כי לאסטרטגיית ניהול המים המפותחת יש היבט הגנה אזרחית זה.

"עלינו להבטיח שכשיש עודפי מים, במקום הצפה, ניתן להסיר אותם או, למשל, לשאוב אותם לאחסון ואז להפיץ אותם, ולהגן על חייהם של אנשים", טען.

באומרו כי "אף אחד לא יכול להיות" נגד ההגנה האזרחית ובטיחות האנשים, השר גם מתח ביקורת על "הפונדמנטליזם" של אלה שהעדיפו אלנטז'ו נטושה על פני השקעה באלקווה או אלה שהעדיפו לראות את הסכרים נהרסים ואת הצורך כתוצאה מכך להסיר אנשים ולהרוס בתים.

ביולי הקימה הממשלה קבוצת עבודה בשם 'Água que Une', לפיתוח אסטרטגיה לאומית חדשה לניהול מים.

בצו שפורסם בעיתון הרשמי, נאמר כי אחד העדיפויות הוא "יצירת תשתיות ומקורות מים חדשים, הכוללים תשתיות אחסון, הסדרה ולכידת מים, יחידות התפלה וכמוצא אחרון, החיבור בין אגני הנהר".

חוסה מנואל פרננדס, שדחה את המונח "כביש מים", אמר כי מה שנמצא בצינור הוא "מערכת המכבדת את הסביבה, המגנה על אנשים ובמקביל מצליחה לקבל מים לאוכלוסייה ולחקלאות.

"המים חייבים להיות מופצים ביעילות", הוא הדגיש.

האסטרטגיה, לדבריו, כוללת "השקעה כבדה", היא "מבנית באמת עבור פורטוגל", ומתמקדת בצריכה אנושית, חקלאות, הגנת הסביבה והגנה על אוכלוסיות, ויש להציג אותה בינואר.

"יש לנו הרבה מחקרים, אם היינו רוצים לדחות את זה היינו מבקשים מחקר אחד נוסף, אבל יש יותר ממספיק מחקרים כדי לקבוע כעת את לוח הזמנים הזה", סיכם.