José Manuel Fernandes ha sottolineato che la strategia di gestione delle acque in fase di sviluppo ha questo aspetto di protezione civile.

"Dobbiamo fare in modo che, quando c'è un eccesso d'acqua, invece di inondare, possa essere rimossa o, ad esempio, pompata per essere immagazzinata e poi distribuita, proteggendo la vita delle persone", ha affermato.

Affermando che "nessuno può essere" contrario alla protezione civile e alla sicurezza delle persone, il ministro ha anche criticato il "fondamentalismo" di chi preferisce un Alentejo deserto agli investimenti in Alqueva o di chi preferisce vedere le dighe distrutte e la conseguente necessità di allontanare le persone e distruggere le case.

A luglio, il governo ha creato un gruppo di lavoro, chiamato "Água que Une", per sviluppare una nuova strategia nazionale per la gestione dell'acqua.

Nell'ordinanza pubblicata sulla Gazzetta Ufficiale, si legge che una delle priorità è "la creazione di nuove infrastrutture e fonti idriche, che includono infrastrutture di stoccaggio, regolarizzazione e captazione dell'acqua, unità di desalinizzazione e, come ultima risorsa, l'interconnessione tra i bacini fluviali".

Rifiutando apertamente il termine "autostrada dell'acqua", José Manuel Fernandes ha affermato che ciò che è in cantiere è "un sistema che rispetti l'ambiente, che protegga le persone e che, contemporaneamente, riesca ad avere acqua per la popolazione e per l'agricoltura".

"È l'acqua che deve essere distribuita in modo efficiente", ha sottolineato.

La strategia, ha detto, comporta un "forte investimento", è "veramente strutturante per il Portogallo", si concentra sul consumo umano, sull'agricoltura, sulla protezione dell'ambiente e sulla difesa delle popolazioni, e dovrebbe essere presentata a gennaio.

"Abbiamo molti studi, se volessimo posticiparla chiederemmo un altro studio, ma ci sono studi più che sufficienti per realizzare questo programma", ha concluso.