L'aeroporto di Beja viene spesso definito "l'aeroporto portoghese inutilizzato". Che spreco, e c'è da chiedersi perché il governo stia pensando di costruire un nuovo aeroporto quando Beja è lì quasi inutilizzato.

La base aerea è stata fondata nel 1964, originariamente costruita per servire come struttura di addestramento per l'aeronautica della Germania Ovest, a causa delle limitazioni dello spazio aereo all'interno della Germania Ovest. Si dice spesso che fosse una base aerea americana, ma non è così. Fino al 1993 è stata utilizzata in particolare per l'addestramento all'uso delle armi e nel 1987 è stato trasferito da Montijo lo Squadrone 103 dell'Aeronautica portoghese con i suoi Lockheed T-33 e Northrop T-38. Dopo il loro arrivo, la base ha iniziato a ospitare una serie mista di addestratori ad ala fissa e rotante, nonché aerei da pattugliamento marittimo. La base aerea è stata anche uno dei siti di atterraggio dello Space Shuttle.

Sembra che sia necessario fare una verifica della realtà. Beja è un ottimo aeroporto, ben situato tra l'Algarve e Lisbona, con una pista di 3,4 chilometri, la più lunga del Portogallo. È abbastanza lunga per qualsiasi aereo passeggeri o da trasporto conosciuto. È dotato di un nuovo terminal civile da 33 milioni di euro, finanziato dall'UE e inaugurato nel 2011.

Qual è il problema?

Il problema più volte citato è quello dell'accesso ferroviario o stradale. Questo problema è molto più economico da risolvere rispetto alla costruzione di un nuovo aeroporto, per non parlare di una pista di questa lunghezza e capacità. Una stazione ferroviaria situata all'interno dell'aeroporto è considerata un must al giorno d'oggi. È un problema? No, se si considera che la linea ferroviaria Intercity da Lisbona a Beja passa a poche centinaia di metri a est dell'aeroporto. È un problema o una sfida insormontabile realizzare una diramazione verso il terminal dell'aeroporto? I treni Lisbona Beja potrebbero facilmente passare dal terminal dell'aeroporto e poi tornare sulla linea principale per proseguire verso Lisbona o Beja. Non sarebbe nemmeno necessario aggiungere altri treni finché l'aumento del traffico non lo giustifichi.

La Linha do Alentejo

Un collegamento ferroviario sarebbe un problema più grande, o forse no? Esiste una linea esistente nota come "Linha do Alentejo". Questa linea termina a Funcheira dove incontra la linea ad alta velocità Lisbona-Algarve. Nel Diário da República sono stati pubblicati due bandi di gara per lo sviluppo di studi e progetti per l'ammodernamento della linea dell'Alentejo, integrati nel Piano nazionale di investimenti - PNI2030. Nell'ambito di queste due gare d'appalto, sarà sviluppato il progetto di ammodernamento della sezione tra Casa Branca e Beja, ed è stato incluso lo studio per l'esecuzione di un collegamento ferroviario con l'aeroporto di Beja. Tutto questo nel 2021, non molto tempo fa.

E le strade?

Probabilmente si tratta di un'impresa più costosa, ma l'IP8 passa vicino all'aeroporto e si collega all'autostrada A2/IP1. Questa dovrebbe essere estesa a una doppia carreggiata, cosa non impossibile.

Ciò consentirebbe un accesso stradale veloce sia da nord che da sud. Anche in questo caso bisogna osservare che l'ampliamento di una strada esistente è un'opzione molto meno costosa della costruzione di un nuovo aeroporto, che avrebbe comunque bisogno di strade e ferrovie.


Decollo e atterraggio in campagna, non in centro città.

Per quanto comodo sia l'aeroporto di Lisbona, si tratta pur sempre di un grande aeroporto internazionale situato quasi al centro di una città. La sicurezza è sempre stata un problema, anche se va detto che non si è mai verificato un "incidente". Tuttavia, la saggezza attuale dice di costruire aeroporti fuori dalle città. L'aeroporto di Beja offre decolli e atterraggi in aperta campagna. Sebbene Beja sia vicino, la pista è rivolta a sud e a nord, mentre Beja è a est.

L'aeroporto di Beja ha molti vantaggi

Chi utilizzerebbe Beja. Quasi certamente non sarebbe TAP. Hanno tutte le loro infrastrutture, la manutenzione, gli hangar, la sede centrale nell'aeroporto di Lisbona e nei dintorni. È la loro "casa". Se i collegamenti stradali e ferroviari fossero risolti, i probabili candidati sarebbero le compagnie aeree low cost che servono Lisbona. Faro serve bene l'Algarve e ha molto spazio. Lisbona ha bisogno di spazio e Beja ce l'ha. Basta guardare gli aeroporti che servono Londra: sono tutti (tranne London City) situati fuori dalla capitale, con un viaggio di un'ora. Luton non ha ancora un terminal ferroviario all'interno dell'aeroporto, eppure è un aeroporto molto trafficato.

Attualmente la distanza tra Lisbona e Beja è di 176 km con un tempo di percorrenza di circa due ore. Con i miglioramenti apportati alle strade e alle ferrovie, questo tempo potrebbe essere ridotto a poco più di un'ora, il che rende l'aeroporto di Beja un'alternativa molto interessante per le compagnie aeree low cost. Quasi certamente le tasse di atterraggio sarebbero sostanzialmente più economiche, il che rappresenta sempre un'attrattiva per le compagnie aeree low cost. La gestione dell'aeroporto è nelle mani di ANA (Vinci), la stessa di Lisbona e Faro. Si tratta di operatori molto professionali di aeroporti in tutto il mondo. Se il governo chiede loro di far funzionare l'aeroporto e di fornire le infrastrutture per far arrivare i passeggeri in modo rapido ed efficiente, ci sono pochi dubbi sul fatto che possano farlo, e farlo bene.

Beja è pronto a partire con tre ore di preavviso

La direzione dell'aeroporto di Beja afferma di essere in grado di ricevere qualsiasi aereo, di qualsiasi dimensione e capacità, con un preavviso di tre ore. I progetti alternativi per un secondo aeroporto di Lisbona sono ancora in fase di pianificazione da circa tre anni e stanno gestendo le proteste soprattutto dei gruppi ambientalisti. Una volta approvati, se lo saranno davvero, ci saranno almeno altri tre anni di costruzione. Non c'è bisogno di tirare fuori la calcolatrice per calcolare la differenza tra tre ore e probabilmente tre più tre anni per far "decollare" le alternative.

Risolvete i collegamenti di trasporto e utilizzate le strutture che sono già in funzione.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman