Chi ci consiglierà di iniettarci del disinfettante nel corpo per proteggerci dal Covid-19? (Donald Trump) O di rivelare che "ho cinque figli. Quattro erano maschi. Il quinto mi sono indebolito ed è arrivata una femmina". (Jair Bolsonaro) È una grande perdita sia per l'industria dell'intrattenimento che per quella dell'indignazione, ma dovremo imparare a farne a meno.

Jair Bolsonaro è stato sconfitto alle elezioni dello scorso ottobre in Brasile. Donald Trump è fuori dal potere e sotto accusa negli Stati Uniti. Boris Johnson è stato respinto dal suo stesso partito conservatore e di fatto espulso dal parlamento del Regno Unito. E Silvio Berlusconi, il capostipite di tutti i populisti, è morto domenica in Italia.

Se si stringono gli occhi e si spera molto, si potrebbe anche concludere che il periodo d'oro dei populisti è passato.

A parte Berlusconi, che ha iniziato presto a lavorare a causa dell'auto-immolazione dei tradizionali partiti politici italiani in un enorme scandalo di corruzione, tutti hanno iniziato dopo il crollo dei mercati del 2008 e nel 2019 erano tutti al potere.

L'unica caratteristica che li accomunava era un flusso costante e quasi riflessivo di bugie spudorate, ma c'erano anche grandi differenze tra loro. Berlusconi e Trump erano molto ricchi prima di entrare in politica; Johnson e Bolsonaro hanno una ricchezza modesta, che devono in un modo o nell'altro al loro recente protagonismo politico.

Johnson non ha mai fatto il rospo al leader russo Vladimir Putin, anche se gli altri lo adorano. Solo Trump ha chiamato i suoi seguaci in piazza per cercare di ribaltare una sconfitta elettorale con la violenza (sebbene anche Bolsonaro si sia cimentato in queste acque). Johnson e Berlusconi sono stati deliberatamente e spettacolarmente politicamente scorretti, ma non genuinamente razzisti come gli altri due.

Ciò che li accomunava, e che li ha portati tutti al potere, era un istinto infallibile per ciò che un'ampia categoria di elettori voleva sentire. Non i più poveri tra i poveri, ma le fasce più anziane e meno istruite dell'ampia classe media, che stavano subendo grossi danni economici in seguito al crollo.

Volevano che il loro dolore economico finisse, naturalmente, ma volevano anche che i cattivi responsabili della loro situazione fossero identificati e puniti.

I populisti hanno dato loro molti cattivi da odiare: la "sinistra radicale", gli immigrati, gli stranieri (tutti i populisti sono nazionalisti) e minoranze etniche, razziali e religiose assortite. Misteriosamente, non hanno incluso i ricchi nella loro lista, ma non per mancanza di rigore intellettuale. È solo che non devono mordere le mani che li nutrono.

Tuttavia, dopo aver raggiunto il "picco populista" intorno al 2020, sono andati incontro a un rapido declino. I bei tempi andati non sono più tornati dopo il 2008, ma le economie si sono stabilizzate ed è tornata qualcosa che assomiglia alla "normalità" pre-crisi. Se il servizio normale è stato ripristinato, allora perché abbiamo bisogno di questa costante agitazione?

Ci sono ancora alcuni Stati governati da populisti in Occidente - Polonia, Ungheria e Israele - e molti altri al di fuori di esso. L'India, una democrazia pienamente funzionante per la maggior parte della sua storia indipendente, è ora in preda al progetto di Narendra Modi di ridurre le diverse centinaia di milioni di cittadini non indù del Paese a uno status di seconda classe - un classico stratagemma populista.

Non possiamo sapere se l'ondata populista stia davvero passando o se questa sia solo la tregua prima della prossima tempesta.

Sembra finita nel Regno Unito, dove Johnson è totalmente screditato e il partito conservatore si avvia verso una sconfitta quasi certa alle prossime elezioni. Tuttavia, sia Joe Biden negli Stati Uniti che "Lula" da Silva in Brasile hanno vinto con margini piuttosto ristretti l'ultima volta, e una populista di seconda generazione, Giorgia Meloni, è già primo ministro in Italia.

Si potrebbe aggiungere che i partiti neofascisti sono attualmente al secondo posto nei sondaggi di opinione sia in Francia che in Germania, anche se in nessuno dei due Paesi si terranno elezioni nazionali prima di diversi anni.

Basterebbe una lunga recessione, innescata dall'attuale ondata di inflazione e aggravata da una perdita di posti di lavoro su larga scala se i Padroni dell'Universo dovessero lanciare l'IA il più velocemente possibile per ridurre i costi del lavoro. I populisti tornerebbero al potere in tutto il mondo sviluppato, e il resto del mondo non sarebbe da meno.

Siamo fortunati a non dover affrontare contemporaneamente una grave crisi climatica. Immaginate se dovessimo affrontare l'insorgere di El Niño in aggiunta al già rapido riscaldamento che abbiamo sperimentato negli ultimi anni.

Oh, aspettate un attimo...

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer