Mi chiedo spesso quante volte mi sia seduto in una bella Praça con una birra ghiacciata e qualche stuzzichino e abbia ascoltato sempre la stessa conversazione. La metà di una coppia di espatriati dichiara a gran voce: "Siamo così contenti di esserci trasferiti qui, vero tesoro?". L'affermazione viene spesso accolta con una risposta un po' sommessa!

Scommetto che conoscete alcune coppie di espatriati che vivono un'esistenza piuttosto isolata. Forse perché si sono stabiliti in un villaggio remoto, lontano dalle solite trappole per turisti? Un modo perfetto per abbracciare la quintessenza e, oserei dire, l'autenticità dell'esistenza portoghese?

Queste coppie hanno spesso una villa abbastanza grande da ospitare una squadra di calcio. Una casa abbastanza spaziosa da accogliere tutti i parenti e gli amici in visita, forse? Il problema è che la famiglia e gli amici hanno le loro vite e potrebbero non fare quei viaggi da sogno in Portogallo così spesso come ci si aspettava.

Ho conosciuto diverse coppie che hanno fatto questo tipo di scelta. In genere, non si mescolano con altri espatriati perché non è "il motivo per cui si sono trasferiti qui". Non si mescolano nemmeno con la gente del posto, di solito a causa della barriera linguistica. "Ola" e "Obrigado" non vi porteranno molto lontano in mezzo a un gruppo di portoghesi che parlano il gergo locale a 2.000 parole al secondo!

Ancora più curiosi sono i motivi che hanno spinto alcune persone a trasferirsi in Portogallo. "Non ci piaceva il modo in cui andavano le cose a casa - vero, tesoro?" è un'affermazione comunemente pronunciata.

Recentemente ho visto un programma che suggeriva che il Portogallo potrebbe aspettarsi un afflusso di americani se Donald Trump dovesse vincere le prossime elezioni presidenziali. Se ciò dovesse accadere, temo che la mia teoria secondo cui la comunità portoghese di espatriati ha la sua parte di individui politicamente senza fissa dimora potrebbe avere un certo credito.

La mia non è una teoria così oltraggiosa se si osservano le cose nel dettaglio. Naturalmente, non tutte le persone si sono trasferite solo per motivi politici, le cose sono molto più sfumate di qualsiasi teorizzazione generale. Ma, d'altra parte, molti lo hanno fatto! Per quanto possa sembrare stupido, conosco diversi inglesi in pensione che si sono trasferiti all'estero quando Corbyn ha fallito la sua candidatura al No10. Sono pronto a scommettere che qualcuno leggerà questo articolo e che i fatti si avvicinano un po' all'osso. Forse non è l'unica ragione per cui queste persone si sono trasferite, ma potrebbe essere stato un catalizzatore della Brexit.

Fermiamoci un attimo a riflettere su tutto questo e chiediamoci: questo tipo di scenari sono davvero una buona cosa per il Portogallo?

Voglia di un ideale

Molti espatriati sembrano desiderare l'idillio dell'autenticità portoghese ma, come collettività, questi individui stanno involontariamente diluendo proprio quell'autenticità. L'afflusso di stranieri facoltosi ha fatto crescere costantemente i valori degli immobili fino a rendere la vita molto più difficile per alcune famiglie portoghesi comuni. Che ci piaccia o no, sono proprio queste le persone che possono davvero nutrire le comunità portoghesi che forniscono naturalmente il tipo di autenticità che piace a tanti espatriati.

In particolare, non è bello se il motivo per cui ci si trasferisce in Portogallo è semplicemente quello di cercare una sorta di rifugio dalle cose che non sono andate per il verso giusto nel proprio paese. Ma detto questo, c'è un'intera lista di luoghi in cui ci sono molte persone giustamente scontente che desiderano lasciare la loro patria per le spiagge assolate del Portogallo. Molti di loro hanno ottime ragioni. Le persone più ricche della Francia, per esempio. Queste persone sono praticamente scappate dalla Francia per sfuggire alle punitive tasse sul patrimonio del 70% imposte da Francois Hollande. Molti sono andati nel Regno Unito e molti sono venuti proprio qui in Portogallo. In entrambi i casi, i valori immobiliari sono aumentati.

Naturalmente, il Portogallo ha offerto lucrosi incentivi fiscali per attirare i ricchi espatriati nel Paese, con la speranza di ottenere un effetto di trascinamento economico. Ogni euro speso attira circa il 25% di tasse occulte, che presumibilmente aiutano la popolazione in generale.

Ho avuto alcuni dibattiti molto interessanti tra gli espatriati sui motivi che spingono alcune persone a trasferirsi in Portogallo. Di solito iniziano quando difendo il buon vecchio Blighty da una raffica di critiche, piuttosto che stare a guardare e ascoltare statistiche selettive che vengono sbandierate per dimostrare quanto sia diventato terribile il Regno Unito da quando ha votato per l'uscita dall'UE. Ciò che spesso non viene citato mentre si diffondono statistiche funeste è il fatto che l'uscita del Regno Unito dall'UE è stata seguita da vicino dalla pandemia globale e, da ultimo, da una guerra in Europa.

Chissà quali potrebbero essere le conseguenze economiche di un'ulteriore turbolenza in Medio Oriente? È inquietante, ma i problemi economici sono inferiori alla miseria e alle sofferenze patite dagli innocenti su entrambi i fronti del conflitto mediorientale e ucraino. Ne sono pienamente consapevole.

Siamo del tutto sinceri: tutti questi fattori globali non sono stati esclusivamente dannosi per le sorti del Regno Unito. I nostri attuali problemi di inflazione sono stati alimentati ben prima della Brexit o delle enormi iniezioni di liquidità concesse dal governo durante la pandemia di COVID. Si tratta di economia di base. Se si aumenta l'offerta di moneta, ne conseguono pressioni inflazionistiche e, volenti o nolenti, questo non ha assolutamente nulla a che fare con la Brexit. L'uscita dall'UE ha probabilmente causato molte altre difficoltà, ma l'inflazione è stata un fattore globale che non può essere realisticamente attribuito alla Brexit.

Francamente, credo che la gente debba scappare molto più lontano del buon vecchio Portogallo se vuole davvero sfuggire a tutti gli aspetti negativi del mondo.

Fondi pensione

Un'altra affermazione che continuo a sentire è che in Portogallo i fondi pensione vanno molto più lontano che altrove. In alcuni casi può essere vero. Credo che questo sia certamente il caso di molti americani. Ma, per quanto ho visto, quando si fa la somma con il Regno Unito, il minor costo di cose come il vino e i pasti fuori casa è più che compensato da altri costi che in Portogallo sono nettamente più alti che altrove. L'automobile, ad esempio.

Poi ci sono i prezzi degli immobili e gli affitti. In zone come l'Algarve e Lisbona, i costi degli immobili sono da tempo spaventosi. Quindi, mettendo tutto insieme, il costo effettivo della vita in Portogallo non è poi così inferiore a quello del Regno Unito (esclusa Londra). Questo a meno che, ovviamente, non si scelga di vivere in una remota località rurale e di fare la cosa portoghese off-grid. Ma questo non vale per tutti e molti pensionati saranno molto più inclini a godersi i loro comfort piuttosto che a vivere la vecchia routine della Good Life in un Portogallo rurale a 45 gradi.

Qualunque siano le motivazioni che vi hanno spinto a trasferirvi, è stato un viaggio personale. Il fattore più importante è il nostro impegno collettivo per mantenere questo bel Paese così com'è, abbracciando il vecchio adagio "vivi e lascia vivere".

Author

Douglas Hughes is a UK-based writer producing general interest articles ranging from travel pieces to classic motoring. 

Douglas Hughes