Entrambi i genitori di Shiino erano ucraini. Dopo la morte del padre, la madre sposò un giapponese e si trasferì a Nagoya, dove Karolina crebbe all'età di cinque anni. Per questo motivo parla correntemente il giapponese, ha la cittadinanza giapponese e si considera giapponese.

Succedono cose simili ai bambini di origine cinese che crescono a Vancouver e ai bambini di origine turca che crescono a Lipsia, e nessuno le considera degne di nota. Naturalmente sono rispettivamente canadesi e tedeschi. Cos'altro potrebbero essere? Ma un bambino nato in Ucraina che diventa giapponese? È impensabile in Giappone, o almeno lo era una volta.

Come ha detto una Karolina Shiino in lacrime dopo aver accettato la corona, "Ci sono state barriere razziali ed è stato difficile essere accettati come giapponesi". I giornalisti più diligenti non hanno avuto difficoltà a trovare citazioni razziste per illustrare il suo punto di vista.

"Questa persona che è stata scelta come Miss Giappone non è nemmeno un mix di giapponese, ma ucraina pura al 100%. Dov'è la giapponesità?", si legge in un post su X, un tempo noto come Twitter. Ma la famosa ossessione giapponese per la purezza razziale non è affatto giapponese. È la posizione da cui è partita la maggior parte dei Paesi che ricevono un'immigrazione di massa.

Nel 1968, quando la prima ondata di immigrazione dalle Indie Occidentali si stava insediando in Gran Bretagna, un politico conservatore di nome Enoch Powell pronunciò un discorso rabbioso e razzista, avvertendo che sarebbe finita con "fiumi di sangue". Il suo discorso fu condannato dall'"establishment", ma molta gente comune condivideva il desiderio di Powell di rimandare a casa gli immigrati.

Mezzo secolo dopo, il nuovo attore che interpreta il Doctor Who (di cui nessuno può essere più archetipicamente britannico, anche se è presumibilmente un alieno spaziale immortale con due cuori) è Ncuti Gatwa, un uomo nato in Ruanda e cresciuto in Scozia. Il 15% della popolazione del Regno Unito è costituito da immigrati, e non ci sono stati fiumi di sangue.

La maggior parte delle persone si abitua alla diversità e molti la accolgono con favore. Ci saranno sempre alcuni che si aggrappano ai loro pregiudizi, ma l'immigrazione di massa ha trasformato pacificamente molti Paesi - e il Giappone sarà il prossimo.

Il Giappone è ancora nella fase in cui le persone della vecchia generazione, soprattutto quelle di orientamento conservatore, esprimono ancora opinioni razziste in modo del tutto inconsapevole. L'ex primo ministro Taro Aso, ad esempio, una volta ha descritto il Giappone come una nazione di "una sola razza, una sola civiltà, una sola lingua e una sola cultura". Ma era 20 anni fa. Oggi non lo direbbe mai.

Il tasso di natalità del Giappone è basso, la popolazione è in rapida diminuzione e il Paese ha bisogno di immigrati per continuare ad andare avanti. Nel 2000 solo l'1,2% della popolazione era di origine straniera; oggi la percentuale è quasi raddoppiata al 2,3% e il Ministero del Lavoro prevede che nel 2070 sarà dell'11%.

Anche la Corea del Sud ha il 2,3% di stranieri nella sua popolazione. Ha il secondo tasso di natalità più basso al mondo (Taiwan è il più basso) e, sebbene il governo coreano non abbia fatto previsioni sulla futura immigrazione , i numeri necessari saranno probabilmente ancora più alti di quelli del Giappone.

Questo ci porta infine alla Cina, la cui popolazione è già in calo e si prevede che si dimezzerà entro la fine del secolo. Una popolazione in calo significa anche una popolazione la cui età media sta aumentando, e la Cina avrà bisogno di almeno cento milioni di immigrati nella prossima generazione solo per prendersi cura di loro.

Chiunque conosca la Cina di oggi troverà difficile immaginare una Cina in cui il 15%-20% della popolazione sia costituito da indiani, filippini, nigeriani e indonesiani, insieme a una spruzzata di svedesi, americani, giapponesi, ecc. Ma se ciò non accadrà, accadranno cose molto brutte sia per gli anziani cinesi che per l'economia cinese.

Tuttavia, i Paesi asiatici più poveri da cui proverrebbe la maggior parte di questa immigrazione emigreranno solo se non ci saranno sufficienti opportunità in patria. I tassi di natalità sono già al livello di sostituzione e continuano a diminuire nella maggior parte di questi Paesi e le loro economie sono in rapida crescita, quindi i loro cittadini potrebbero non arrivare nel numero necessario.

In questo caso, l'unico grande fornitore di immigrati a lungo termine per l'Asia orientale potrebbe essere l'Africa, dove i tassi di natalità sono rimasti alti e la crescita economica non tiene il passo. Sarebbe un mix culturale molto interessante, ma perché no?

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer