Los padres de Shiino eran ucranianos. Tras la muerte de su padre, su madre se casó con un japonés y se trasladó a Nagoya, donde Karolina creció desde los cinco años. Por eso habla japonés con fluidez, es ciudadana japonesa y se considera japonesa.

A los niños nacidos en China que crecen en Vancouver y a los niños nacidos en Turquía que crecen en Leipzig les ocurre algo parecido, y nadie lo considera extraordinario. Claro que son canadienses y alemanes, respectivamente. ¿Qué otra cosa podrían ser? ¿Pero que un niño ucraniano se convierta en japonés? Impensable en Japón, o al menos solía serlo.

Como dijo una llorosa Karolina Shiino tras aceptar su corona: "Ha habido barreras raciales, y ha sido un reto ser aceptada como japonesa". Los periodistas diligentes no tuvieron problemas en desenterrar citas racistas para ilustrar su afirmación.

"Esta persona que ha sido elegida Miss Japón ni siquiera es una mezcla de japonés, sino ucraniano puro al 100%. ¿Dónde está la japonesidad?", decía un post en X, antes conocido como Twitter. Pero la famosa obsesión japonesa por ser racialmente puro no es japonesa en absoluto. Es la postura de la que partieron la mayoría de los países que reciben inmigración masiva.

En 1968, cuando la primera oleada de inmigración procedente de las Indias Occidentales se estaba asentando en Gran Bretaña, un político conservador llamado Enoch Powell pronunció un rabioso discurso racista en el que advertía de que acabaría en "ríos de sangre". Su discurso fue condenado por "el establishment", pero mucha gente corriente compartía el deseo de Powell de enviar a los inmigrantes a casa.

Medio siglo después, el actor más reciente en interpretar al Doctor Who (que nadie puede ser más arquetípicamente británico, aunque supuestamente sea un alienígena espacial inmortal con dos corazones) es Ncuti Gatwa, un hombre nacido en Ruanda y criado en Escocia. El 15% de la población del Reino Unido son inmigrantes, y no ha habido ríos de sangre.

La mayoría de la gente se acostumbra a la diversidad y muchos la acogen con satisfacción. Siempre habrá quien se aferre a sus prejuicios, pero la inmigración masiva ha transformado pacíficamente muchos países, y Japón será el próximo.

Japón se encuentra todavía en una fase en la que la gente de la generación de más edad, especialmente los de tendencia conservadora, siguen expresando opiniones racistas de forma bastante inconsciente. El ex primer ministro Taro Aso, por ejemplo, describió una vez Japón como una nación de "una raza, una civilización, una lengua y una cultura". Pero eso fue hace 20 años. Hoy no lo diría.

La tasa de natalidad de Japón es baja, su población disminuye rápidamente y necesita inmigrantes si quiere mantener el espectáculo en marcha. En 2000, sólo el 1,2% de la población del país había nacido en el extranjero; ahora casi se ha duplicado hasta el 2,3%, y el Ministerio de Trabajo predice que será el 11% en 2070.

Corea del Sur también tiene un 2,3% de extranjeros en su población. Tiene la segunda tasa de natalidad más baja del mundo (Taiwán es la más baja), y aunque el gobierno coreano no ha hecho predicciones sobre la futura inmigración las cifras necesarias serán probablemente aún mayores que las de Japón.

Lo que nos lleva finalmente a China, cuya población ya está disminuyendo y se prevé que se reduzca a la mitad a finales de siglo. Una población en declive también significa una población cuya edad media está aumentando, y China necesitará al menos cien millones de inmigrantes en la próxima generación sólo para cuidar de ellos.

A cualquiera que conozca la China actual le costará imaginar una China en la que el 15%-20% de la población sean indios, filipinos, nigerianos e indonesios, junto con una pizca de suecos, estadounidenses, japoneses, etc. Pero si eso no ocurre, pasarán cosas muy malas tanto a los ancianos chinos como a la economía china.

Sin embargo, los países asiáticos más pobres de los que procedería la mayor parte de esta inmigración sólo emigrarán si no hay suficientes oportunidades en su país. Las tasas de natalidad ya están en el nivel de reemplazo y siguen bajando en la mayoría de esos países y sus economías crecen rápidamente, por lo que sus ciudadanos no vendrán en el número necesario.

En ese caso, el único gran proveedor de inmigrantes a largo plazo para Asia Oriental podría ser África, donde las tasas de natalidad se han mantenido altas y el crecimiento económico no sigue el mismo ritmo. Sería una mezcla cultural muy interesante, pero ¿por qué no?

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Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

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