"Alcune regioni d'Europa sono hotspot per molteplici rischi climatici. L'Europa meridionale è particolarmente esposta al rischio di incendi e agli impatti del caldo e della scarsità d'acqua sulla produzione agricola, sul lavoro all'aperto e sulla salute umana", afferma l'Agenzia europea dell'ambiente(AEA) nella prima valutazione europea dei rischi climatici.

Il rapporto, che individua 36 rischi climatici nell'Unione europea (UE), afferma che "i rischi legati al caldo hanno già raggiunto livelli critici nell'Europa meridionale", a causa delle temperature elevate "più frequenti e più intense" in questa regione, che comprende Paesi come Portogallo, Spagna, Italia e Grecia.

I dati dell'AEA indicano che tre degli otto rischi nella categoria di massima urgenza sono molto gravi nell'Europa meridionale, con fenomeni come le ondate di calore e la siccità.

"Questo riscaldamento [atmosferico], così come i suoi effetti più potenti sui gruppi più anziani, espone una parte maggiore della popolazione allo 'stress' termico, soprattutto nell'Europa meridionale e centro-occidentale", aggiunge l'agenzia europea.

Nell'estate del 2022, ad esempio, tra i 60.000 e i 70.000 decessi prematuri in Europa sono stati attribuiti al caldo, nonostante i notevoli investimenti in piani d'azione per la salute legati al caldo.

"Le temperature più calde facilitano anche il movimento verso nord dei vettori di malattie e la loro diffusione ad altitudini più elevate. L'Europa meridionale è ora abbastanza calda da permettere alle zanzare di trasmettere malattie precedentemente tropicali", avverte l'agenzia europea.

Secondo questa prima valutazione dei rischi climatici nell'UE, "le politiche e le azioni di adattamento dell'Europa non stanno tenendo il passo con la rapida crescita dei rischi".

"In molti casi, l'adattamento non sarà sufficiente e, poiché molte misure per migliorare la resilienza climatica richiedono un lungo periodo di tempo, potrebbe essere necessario un intervento urgente anche in relazione a rischi non ancora critici", si legge ancora nel rapporto.

Il cambiamento climatico, accentuato dalle azioni umane, sta colpendo il pianeta e, a livello globale, il 2023 è stato l'anno più caldo mai registrato, con la temperatura media globale tra febbraio 2023 e gennaio 2024 che ha superato i livelli preindustriali di 1,5ºC.

L'Europa è il continente che sta registrando il riscaldamento più rapido al mondo.

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