"Vissa regioner i Europa är hotspots för flera olika klimatrisker. Sydeuropa är särskilt utsatt för risken för skogsbränder och effekterna av värme och vattenbrist på jordbruksproduktion, utomhusarbete och människors hälsa", konstaterar Europeiska miljöbyrån(EEA) i den första europeiska bedömningen av klimatrisker.

Rapporten, som identifierar 36 klimatrisker i Europeiska unionen (EU), konstaterar att "värmerelaterade risker redan har nått kritiska nivåer i södra Europa", med tanke på de "mer frekventa och mer intensiva" höga temperaturerna i denna region, som täcker länder som Portugal, Spanien, Italien och Grekland.

Uppgifter från EEA visar att tre av de åtta riskerna i den mest brådskande kategorin är mycket allvarliga i Sydeuropa, med fenomen som värmeböljor och torka på spel.

"Denna [atmosfäriska] uppvärmning, liksom dess mer kraftfulla effekter på äldre grupper, utsätter en större del av befolkningen för termisk 'stress', särskilt i södra och centrala Västeuropa", tillägger Europeiska miljöbyrån.

Sommaren 2022, till exempel, tillskrevs mellan 60 000 och 70 000 förtida dödsfall i Europa värme, trots betydande investeringar i värmerelaterade hälsohandlingsplaner.

"Varmare temperaturer gör det också lättare för sjukdomsvektorer att förflytta sig norrut och sprida sig till högre höjder. Sydeuropa är nu tillräckligt varmt för att myggor ska kunna överföra tidigare tropiska sjukdomar", varnar den europeiska byrån.

Enligt denna första bedömning av klimatrisker i EU någonsin håller "Europas anpassningspolitik och anpassningsåtgärder inte jämna steg med den snabba ökningen av risker".

"I många fall kommer anpassningen inte att vara tillräcklig, och eftersom många åtgärder för att förbättra klimatresiliensen kräver lång tid kan brådskande åtgärder vara nödvändiga även när det gäller risker som ännu inte är kritiska", står det vidare i rapporten.

Klimatförändringarna, som accentueras av mänskliga handlingar, påverkar planeten och globalt sett var 2023 det varmaste året någonsin, med en global medeltemperatur mellan februari 2023 och januari 2024 som översteg de förindustriella nivåerna med 1,5ºC.

Europa är den kontinent som registrerar den snabbaste uppvärmningen i världen.

Relaterad artikel: