Un farmaco contro l'epilessia potrebbe aiutare le persone affette da un comune problema di respirazione che le porta a russare e ansimare rumorosamente durante la notte. Il

Sulthiame, un farmaco venduto con il nome commerciale Ospolot, è apparso in grado di ridurre i sintomi dell'apnea ostruttiva del sonno in un recente studio clinico internazionale condotto su 298 pazienti. L'

autore principale, Jan Hedner, professore di medicina respiratoria presso l'ospedale universitario di Sahlgrenska, ha scoperto che dopo 12 settimane i soggetti che assumevano il Sulthiame avevano fino al 50% in meno di occasioni in cui il loro respiro si interrompeva e livelli più elevati di ossigeno nel sangue durante il sonno.

Ma che cos'è l'apnea del sonno e quando è il caso di avvertire un medico per il nostro russare?


Che cos'è l'apnea notturna?

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L'apnea notturna è una condizione in cui un paziente smette di respirare momentaneamente, ma ripetutamente, durante il sonno", afferma il professor Bhik Kotecha, consulente otorinolaringoiatra presso il Nuffield Health Brentwood Hospital.

Secondo l'NHS, il tipo più comune è l'apnea ostruttiva del sonno (OSA).

"Si verifica quando i muscoli intorno alla gola si rilassano durante il sonno", spiega il dottor Justin Pepperell, consulente medico presso il Nuffield Health Taunton Hospital. Questo restringe le vie aeree causando un flusso d'aria turbolento che provoca il russare, poiché le pareti delle vie aeree vibrano". L'OSA si verifica quando le vie aeree sono così ristrette o flosce da chiudersi completamente quando si cerca di inspirare.

"Il cervello reagisce alla mancanza di ossigeno scuotendo il corpo dal sonno profondo, di solito con un forte russare. "

Un'idea sbagliata comune è che il russare e l'apnea del sonno siano la stessa cosa.

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russare è un sintomo dell'apnea del sonno, ma non tutti i russatori sono affetti da questa condizione", chiarisce Theresa Schnorbach, psicologa ed esperta del sonno presso Emma - The Sleep Company.


Quali sono le cause del russare generale?

"Il russare è il risultato di un flusso d'aria turbolento e può colpire sia i bambini che gli adulti", sottolinea Kotecha.

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bambini spesso russano a causa dell'ingrossamento delle tonsille e delle adenoidi.

"Esistono numerose prove che dimostrano che l'asportazione delle tonsille e delle adenoidi in questi bambini migliora drasticamente la qualità del sonno e le funzioni cognitive", osserva Kotecha.

"Negli adulti, il problema può essere dovuto a un'ostruzione del naso a causa di un setto nasale deviato o di polipi nasali. Più comunemente, il colpevole è il palato molle ridondante e floscio della gola", aggiunge l'otorinolaringoiatra.

Crediti: PA;

Quali sono i sintomi?

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I sintomi principali dell'apnea del sonno sono il russare, il sonno scarso e frammentato, il respiro affannoso, il mal di testa mattutino e la sonnolenza diurna", spiega Kotecha.

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russare e l'apnea del sonno possono essere difficili da individuare, soprattutto se si dorme da soli", dice Schnorbach. "Se si teme di soffrire di apnea notturna, è bene chiedere l'aiuto del proprio partner o, in alternativa, utilizzare le applicazioni per il rilevamento del sonno, che registrano e segnalano le attività del sonno, come il russare e il tossire".


È grave e quando è necessario rivolgersi a un medico per russare?

A breve termine, le conseguenze sono simili a quelle di un cattivo sonno, ma se non trattate possono avere effetti più gravi sulla salute.

"L'apnea notturna è una condizione di salute grave", sottolinea Schnorbach.

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A lungo termine, l'apnea del sonno può portare alla privazione del sonno e a gravi conseguenze per la salute, tra cui un rischio maggiore di patologie come il diabete e le malattie cardiache, l'indebolimento del sistema immunitario, l'aumento di peso e gli sbalzi d'umore

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"Il russare e l'apnea del sonno possono anche mettere a dura prova le relazioni", osserva Schnorbach. "Alcune coppie praticano il 'divorzio del sonno', in cui i partner dormono in stanze o letti separati invece di condividerli.

Il sito web dell'NHS consiglia a chiunque manifesti uno dei sintomi principali dell'apnea del sonno di contattare il proprio medico di base.

Se il medico di base ritiene che si possa soffrire di OSA, può indirizzarvi a una clinica del sonno specializzata per effettuare degli esami.


Come si può trattare?

Gli effetti del Sulthiame devono ancora essere approfonditi, ma sono disponibili altri trattamenti:

"Le opzioni di trattamento dell'apnea del sonno includono la CPAP (pressione positiva continua delle vie aeree) nasale e gli apparecchi orali, come i dispositivi di avanzamento mandibolare o i nuovi dispositivi come l'eXciteOSA", spiega Kotecha. "Sono disponibili anche trattamenti medici con spray nasali e antistaminici. Questi possono aiutare i pazienti con rinite allergica migliorando la respirazione attraverso il naso e quindi migliorando il russare

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Credits: PA;

Kotecha

afferma che anche i cambiamenti nello stile di vita, come la perdita di peso e la riduzione dell'assunzione di alcolici, possono essere d'aiuto.

Inoltre, a pazienti selezionati possono essere offerti diversi interventi chirurgici, come la chirurgia a radiofrequenza minimamente invasiva, la tonsillectomia e la chirurgia laser o robotica.

"La chirurgia a radiofrequenza minimamente invasiva può migliorare le vie aeree superiori accorciando e irrigidendo il palato molle, riducendo l'ingombro della lingua e migliorando la pervietà nasale", spiega Kotecha.