Abbiamo parlato con dentisti di spicco che hanno identificato quattro problemi dentali prevalenti per gli anziani di oggi e ci hanno fornito consigli pratici su come gestirli per avere un sorriso più sano e confortevole negli anni a venire.

1. Malattie gengivali

"I disturbi gengivali, noti anche come gengivite e malattia parodontale, sono comuni negli anziani e nella maggior parte dei casi sono causati dai batteri che si formano a causa di un accumulo di placca e tartaro dovuto a una scarsa igiene orale", afferma la dottoressa Nyree Whitley, responsabile clinico di mydentist.

Secondo il sito web dell'NHS, i sintomi dei disturbi gengivali includono gengive gonfie e arrossate e/o che sanguinano quando si spazzola, si passa il filo interdentale o si mangiano cibi duri come le mele.

"Quando non ci si lava i denti con regolarità, i batteri e la placca possono accumularsi nella bocca e irritare le gengive, portando alla gengivite", spiega Whitley. Può anche essere causata da alcuni farmaci, da cambiamenti ormonali come la menopausa o da malattie come le cardiopatie o il diabete".

"Inoltre, per gli adulti con mobilità ridotta può essere più difficile mantenere una regolare routine di igiene orale, il che può aumentare le probabilità di sviluppare una malattia gengivale".

Quindi, mantenere una buona routine di igiene orale a casa è fondamentale per prevenirli.

"Consiglio di lavarsi i denti e usare il filo interdentale due volte al giorno, per due minuti alla volta, con un dentifricio al fluoro", consiglia Whitley. Se i movimenti sono limitati o ridotti, potrebbe essere più facile lavarsi i denti con uno spazzolino elettrico".

"È inoltre importante assicurarsi di sottoporsi il più regolarmente possibile a visite di controllo dal dentista, che sarà in grado di fornire consigli e assistenza su misura e di monitorare i sintomi dei disturbi gengivali".

Crediti: PA;

2. Carie dei denti

"La carie è essenzialmente una malattia che danneggia lo smalto e la dentina sottostante dei denti", spiega Whitley.

Spesso è causata dall'assunzione di cibi e bevande troppo zuccherati e dalla mancata pulizia di denti e gengive.

"Quando mangiamo zucchero, questo interagisce con i batteri della placca producendo acido, che può lentamente dissolvere lo smalto dei denti e creare buchi o cavità", spiega Whitley. Le cavità possono causare mal di denti, sensibilità dentale, macchie marroni o nere sui denti, buchi nei denti e alito cattivo".

"Se si pensa di avere una carie o si soffre di uno di questi sintomi, è bene rivolgersi al dentista per un controllo".

Uno dei modi migliori per tenere a bada la carie è consumare con moderazione cibi e bevande zuccherate.

"Inoltre, lavatevi i denti due volte al giorno per due minuti alla volta con un dentifricio al fluoro e aspettate almeno 30 minuti prima di lavarvi i denti dopo aver consumato cibi o bevande zuccherate", raccomanda Whitley. Il dentista può applicare del fluoro per favorire il rafforzamento dello smalto".

"Se la carie è più avanzata, può consigliare la rimozione del tessuto cariato e il ripristino della cavità".

3. Gengive ritirate

"Le gengive ritirate si verificano quando il tessuto gengivale si stacca dal dente", afferma il dottor Sam Jethwa, dentista estetico e fondatore di Bespoke Smile.

"La recessione gengivale è più comune negli adulti sopra i 40 anni".

Le gengive ritirate, spesso associate alla recessione gengivale, possono derivare da un'infezione batterica del tessuto gengivale, spiega Jethwa. Tuttavia, aggiunge che è più comunemente causata da uno spazzolamento troppo vigoroso, da tecniche di filo interdentale non corrette o dal consumo di tabacco.

Questo non solo influisce sull'aspetto dei denti e del sorriso, ma può anche causare sensibilità e portare a problemi come la carie e la perdita dei denti.

"Se si notano segni di recessione gengivale, è meglio optare per uno spazzolino a setole morbide", suggerisce Jethwa. "È importante notare che le gengive ritirate non possono essere invertite naturalmente, ma possono essere affrontate con trattamenti dentali estetici come l'innesto gengivale".

Crediti: PA;

4. Cancro orale

"Il cancro orale è particolarmente comune nelle persone di età superiore ai 65 anni, il che rende questa fascia di età una popolazione ad alto rischio", afferma Anni Seaborne, responsabile dell'odontoiatria generale di Bupa Dental Care. "I principali fattori di rischio per lo sviluppo del cancro alla bocca sono l'uso di alcol e tabacco".

Secondo il sito web dell'NHS, i pazienti dovrebbero prestare attenzione a diversi segni e sintomi di cancro alla bocca, tra cui ulcere persistenti, noduli inspiegabili e difficoltà a deglutire che persistono per settimane.

"Se avete delle afte che non sono guarite dopo due o tre settimane, o se notate dei noduli inspiegabili in bocca o delle ghiandole linfatiche gonfie nel collo, contattate il vostro dentista o il vostro medico di famiglia il prima possibile", consiglia Seaborne.

Raccomanda inoltre di eseguire regolarmente autoesami a casa per identificare precocemente eventuali segni, che possono portare a un trattamento più efficace.

"Sollevate la lingua e osservate se ci sono cambiamenti di colore insoliti nella bocca", spiega Seaborne. "Usate il dito indice e premete lungo il pavimento della bocca e sotto la lingua per sentire se ci sono gonfiori, noduli o ulcere".