Quand faut-il traiter le ronflement ?

Un

médicament contre l'épilepsie pourrait aider les personnes souffrant d'un problème respiratoire courant qui les fait ronfler et haleter bruyamment la nuit.

Sulthiame, un médicament vendu sous le nom de marque Ospolot, a semblé réduire les symptômes de l'apnée obstructive du sommeil lors d'un récent essai clinique international portant sur 298 patients.L

'auteur principal, Jan Hedner, professeur de médecine respiratoire à l'hôpital universitaire Sahlgrenska, a constaté qu'après 12 semaines, les personnes prenant Sulthiame avaient jusqu'à 50 % moins d'occasions où leur respiration s'arrêtait et des niveaux plus élevés d'oxygène dans leur sang pendant le sommeil.

Mais qu'est-ce que l'apnée du sommeil et quand devons-nous alerter un médecin au sujet de nos ronflements ?

Qu'est-ce que l'apnée du sommeil ?

L'apnée du sommeil est un état dans lequel un patient arrête de respirer momentanément, mais de façon répétée, pendant son sommeil", explique le professeur Bhik Kotecha, chirurgien consultant en oto-rhino-laryngologie (ORL) à l'hôpital Nuffield Health Brentwood.

Selon le NHS, le type le plus courant est l'apnée obstructive du sommeil (AOS).

"Cela se produit lorsque les muscles autour de votre gorge se détendent pendant le sommeil", explique le Dr Justin Pepperell, médecin consultant à l'hôpital Nuffield Health Taunton. "Cela rétrécit les voies respiratoires et provoque un écoulement turbulent de l'air, ce qui entraîne le ronflement, car les parois des voies respiratoires vibrent.

Le

SAOS survient lorsque les voies respiratoires sont tellement rétrécies ou souples qu'elles se ferment complètement lorsque vous essayez d'inspirer.

Votre cerveau réagit au manque d'oxygène en faisant sortir votre corps du sommeil profond, généralement par un ronflement bruyant.

Le r

onflement

est un symptôme de l'apnée du sommeil, mais tous les ronfleurs n'en sont pas atteints", précise Theresa Schnorbach, psychologue et experte du sommeil chez Emma - The Sleep Company

.

Quelles sont les causes du ronflement général ?

"Le ronflement est le résultat d'un flux d'air turbulent et peut affecter aussi bien les enfants que les adultes", explique Kotecha.

Si les voies respiratoires sont constamment obstruées, le patient peut développer une apnée du sommeil. Les

enfants ronflent souvent à cause d'amygdales et d'adénoïdes hypertrophiées

. Il existe de nombreuses preuves démontrant que l'ablation des amygdales et des adénoïdes chez ces enfants améliore considérablement la qualité de leur sommeil ainsi que leurs fonctions cognitives", note Kotecha.

Chez les adultes, le problème peut être dû à une obstruction nasale résultant d'une déviation de la cloison nasale ou de polypes nasaux

.

Le plus souvent, c'est le palais mou redondant et flasque dans la gorge qui est en cause", ajoute le chirurgien ORL.

Quels sont les symptômes ?

Les principaux symptômes de l'apnée du sommeil sont le ronflement, un sommeil de mauvaise qualité et fragmenté, un essoufflement périodique, des maux de tête matinaux et une somnolence diurne", explique le Dr Kotecha.

Mais comme la majorité des symptômes surviennent pendant le sommeil, il peut être difficile de les

détecter

.

"Si vous craignez de souffrir d'apnée du sommeil, demandez l'aide de votre partenaire de sommeil ou utilisez des applications de détection du sommeil, qui enregistrent et vous informent de vos activités pendant le sommeil, telles que le ronflement et la toux.

Le ronflement est-il grave et quand faut-il consulter un médecin ?

À court terme, les conséquences sont similaires à celles d'une mauvaise nuit de sommeil, mais si elles ne sont pas traitées, elles peuvent avoir des effets plus graves sur votre santé

: "L'apnée du sommeil est un problème de santé grave", souligne M. Schnorbach.

À long terme, l'apnée du sommeil peut entraîner un manque de sommeil et de graves conséquences pour la santé, notamment un risque accru de maladies comme le diabète et les maladies cardiaques, un affaiblissement du système immunitaire, une prise de poids et des sautes d'humeur

" "Le ronflement et l'apnée du sommeil peuvent également mettre à rude épreuve les relations de couple", note Mme Schnorbach. Certains couples pratiquent le "divorce du sommeil", où les partenaires dorment dans des chambres ou des lits séparés au lieu de partager le même lit. Cela peut être un moyen efficace d'améliorer la qualité du sommeil et les relations.

Le site web du NHS conseille à toute personne présentant l'un des principaux symptômes de l'apnée du sommeil de contacter son médecin généraliste.

Si un médecin généraliste pense que vous souffrez d'un SAOS, il peut vous orienter vers une clinique spécialisée dans le sommeil pour effectuer des tests.

Comment peut-on traiter cette maladie ?

Les

effets du sulthiame doivent encore être étudiés plus avant, mais d'autres traitements sont disponibles

: "Les options de traitement de l'apnée du sommeil comprennent la PPC (pression positive continue) nasale et les appareils oraux, tels que les dispositifs d'avancement mandibulaire ou les nouveaux dispositifs tels que l'eXciteOSA", explique Kotecha. "Il existe également des traitements médicaux à base de sprays nasaux et d'antihistaminiques. Ils peuvent aider les patients souffrant de rhinite allergique en améliorant la respiration par le nez et donc le ronflement

Selon

, des changements de mode de vie tels que la perte de poids et la réduction de la consommation d'alcool peuvent également être utiles

. En outre, différentes interventions chirurgicales telles que la chirurgie mini-invasive par radiofréquence, l'amygdalectomie et la chirurgie laser ou robotique peuvent également être proposées à certains patients.

"La chirurgie mini-invasive par radiofréquence peut améliorer les voies aériennes supérieures en raccourcissant et en rigidifiant le palais mou, en réduisant l'encombrement de la langue et en améliorant la perméabilité nasale", explique Kotecha.