"Nada na natureza floresce durante todo o ano, seja paciente consigo mesmo". Uma grande citação. E é verdade! Tudo tem a sua época. Por exemplo, a humilde figueira. Nos meses de inverno, parece quase esquelética - reduzida apenas aos seus ramos cinzentos claros. No entanto, quando chega o verão, decide deixar crescer as mais enormes folhas verdes, bem como uma abundância de frutos saborosos que a tornam um porto seguro para qualquer criatura - grande ou pequena - que anseie por um pouco de sombra e algo doce para petiscar.

Sim, as figueiras sabem o que estão a fazer. Eu seguiria o seu conselho. Afinal, elas já andam nisto há algum tempo. Estes guarda-chuvas de delícias de verão são cultivados há mais de 5.000 anos. Aqui no Algarve, há séculos que têm as suas raízes bem enraizadas na cultura e nas tradições. Pergunte-lhes você mesmo! Alguns dos que se vêem por aí têm mais de 200 anos.

Dê a sua bicada

Os madrugadores podem colher (ou debicar) algumas variedades de figos no final de maio e em junho, mas estas são apenas uma pequena amostra do que está para vir. A principal colheita de figos tem lugar no verão, entre agosto e setembro. São uma delícia nessa altura, mas os figos podem ser apreciados durante todo o ano. De facto, são o meu petisco preferido para escrever!

Créditos: TPN; Autor: Jake Cleaver;

Mas como? Bem, a nossa vizinha Dona Maria está ocupada a colher as suas neste preciso momento e pensei que seria bom perguntar-lhe como é que ela o faz.

Figos a apanhar sol


A Dona Maria estava ocupada a colher os seus figos e a colocá-los ao sol para secar. Tradicionalmente, isto era feito em esteiras feitas de cana algarvia - a mesma planta parecida com o bambu de que são feitos os cestos. Isto permite que sejam facilmente enrolados durante a noite, pois não devem ficar molhados ou húmidos.

Depois de secar ao sol, é altura de fazer a inspeção. Alguns não serão assim tão bonitos, e foi com interesse que constatei que o filho os leva para o mesmo sítio onde se prensa o azeite, em Santa Catarina da Fonte do Bispo. Aqui, tal como nas azeitonas, a colheita é pesada mas, em vez de azeite, é-lhe dada em troca aaguardente de figo que lhe foi atribuída.

Créditos: TPN; Autor: Jake Cleaver;

Vê como brilham para ti

Estive no mercado de legumes em Almancil na semana passada. Nota lateral: Este pequeno mercado pop-up é simplesmente adorável. Para quem estiver interessado, surge na estrada junto ao edifício da ASCA (perto do Jardim das Comunidades) todas as quintas-feiras entre as 7:30 e as 13:00 horas.

Mas voltando à história. Aqui estava eu no mercado e ocorreu-me que devia perguntar à Noélia sobre o assunto. Ela é, afinal de contas, a minha revendedora local dos meus snacks preferidos para escrever - estrelas de figo. Desde que tentei escrever isto, fiquei subitamente muito mais curiosa sobre o assunto e a Noélia teve a amabilidade de me contar alguns segredos sobre como transforma os seus figos nas belas constelações que tanto gosto de mastigar quando estou a tentar pôr o meu cérebro a trabalhar.

Tal como a Dona Maria, o sol do Algarve é novamente o ingrediente chave. Mas Noélia também me disse que dá um polimento aos seus figos secos com um pouco de água, azeite e sal - o que lhes dá um brilho encantador.

Créditos: TPN; Autor: Jake Cleaver;

Em seguida, eles vão para a luz do sol mais uma vez antes que ela os corte nas laterais para fazer formas de estrela. Depois de ter duas, enche esta "sandes estelar" com outra cultura claramente algarvia - as amêndoas. Depois de adicionar também um toque de especiarias, as estrelas alinham-se e o passo final é tostá-las durante o tempo certo no forno.

A Dona Maria também tosta as suas no forno de casa, mas contou-me que antigamente tinha fornos no jardim onde também cozia pão.

Segundo a Dona Maria, antigamente, era costume que depois do dia de São Miguel, no final de setembro, qualquer pessoa pudesse servir-se dos figos que ficassem nas árvores para evitar que fossem desperdiçados.

Tragam-nos um pudim de figo

E pronto. Foi o que descobri. Se ainda encontrarem um figo numa árvore, sintam-se à vontade para o apanhar!

Uma última palavra de aviso. Sempre me disseram para os abrir primeiro, pois como se trata de um produto muito natural, nunca se sabe quem poderá ter lá chegado primeiro. Recordo-me da piada de Natal: "O que é pior do que encontrar uma larva no figo?" Resposta: "Encontrar metade de uma larva!"