"Nella comunità portoghese, dico che non avrà molto impatto", perché "nella comunità portoghese, rispetto ad altri Paesi dell'America Latina, siamo pochi", ha detto il consigliere a Lusa.

Manuel Bettencourt ha dichiarato di non aver ricevuto finora "assolutamente nulla" in termini di richieste di informazioni o di potenziale aiuto in relazione al processo di deportazione di massa annunciato da Trump.

Il consigliere ha sottolineato che il numero di portoghesi che risiedono illegalmente in California è basso e che l'immigrazione portoghese negli Stati Uniti è diminuita negli ultimi decenni.

"Quando sono emigrato 50 anni fa, eravamo in diecimila, undicimila a venire negli Stati Uniti", mentre "l'anno scorso sono venute negli Stati Uniti meno di mille persone", ha ricordato.

Nell'ultimo rapporto dell'Immigration and Customs Enforcement(ICE), responsabile della detenzione e dell'espulsione degli stranieri considerati dannosi per la sicurezza delle comunità americane o che violano le leggi sull'immigrazione e di garantire le indagini legate alla sicurezza nazionale, si legge che nel 2024 sono stati rimpatriati 69 portoghesi, con un leggero aumento rispetto al 2023 (nove in più).

Ma si tratta di numeri molto piccoli rispetto agli obiettivi della nuova amministrazione Trump, che parla di deportare milioni di persone senza documenti nel Paese.

Uno scenario che Manuel Bettencourt ritiene difficile da realizzare, a causa della portata logistica. "A mio avviso, questo non accadrà", ha detto, considerando che l'obiettivo sarà posto principalmente su coloro che commettono reati.

D'altra parte, ha sottolineato che in California c'è un grande bisogno di manodopera per l'agricoltura ed è difficile assumere americani, il che rende necessario il ricorso agli immigrati.

Bettencourt ha fatto l'esempio dell'imprenditore portoghese Manuel Eduardo Vieira, noto come il "re della patata dolce", che impiega più di mille persone nei suoi impianti e non sa quante possano essere in situazione di illegalità.

"Ci sono pochissimi portoghesi. La maggior parte proviene dall'America Latina", ha sottolineato il consulente.

Con una grande comunità portoghese delle Azzorre in California e in altre parti degli Stati Uniti, il governo regionale è "in coordinamento" con il governo della Repubblica, per gestire eventuali deportazioni di portoghesi in situazione irregolare, secondo il ministro degli Affari Esteri, Paulo Rangel.

Bettencourt ha dichiarato di essere a conoscenza di pochi casi di deportazione di cittadini portoghesi durante la prima amministrazione Trump, sottolineando che si trattava principalmente della costa orientale.

Da questa parte del Paese, dove Francisco Ferreira lavora come consulente comunitario a Washington, c'è più preoccupazione. "Sono stato critico fin dall'inizio", ha dichiarato il consigliere a Lusa, ritenendo che il nuovo Presidente "non abbia alcun rispetto per la Costituzione".

Uno degli ordini esecutivi riguardanti gli immigrati è il tentativo di porre fine alla cittadinanza per nascita, un diritto tutelato dal 14° emendamento.

"Non mi interessa il dibattito, ma il Presidente lo sta affrontando da una prospettiva discriminatoria e xenofoba", ha dichiarato il consigliere comunitario.

Ferreira ha chiesto chiarimenti al governo portoghese e afferma che, finora, non gli sembra che la questione venga presa "con la serietà che merita".

Secondo il censimento del 2020, negli Stati Uniti risiedono ufficialmente 1.454.262 persone di origine portoghese.