"En la comunidad portuguesa, yo digo que no va a tener mucho impacto", porque "en la comunidad portuguesa, en comparación con otros países de América Latina, somos pocos", dijo el asesor a Lusa.

Manuel Bettencourt indicó que, hasta el momento, no ha recibido "absolutamente nada" en cuanto a solicitudes de información o posible ayuda en relación con el proceso de deportación masiva anunciado por Trump.

El consejero destacó que el número de portugueses que residen ilegalmente en California es bajo y que la inmigración portuguesa a Estados Unidos ha disminuido en las últimas décadas.

"Cuando yo emigré hace 50 años, éramos diez mil, once mil los que veníamos a Estados Unidos", mientras que "el año pasado vinieron menos de mil personas a Estados Unidos", recordó.

En el último informe del Servicio de Inmigración y Control de Aduanas(ICE), responsable de detener y deportar a los extranjeros considerados perjudiciales para la seguridad de las comunidades estadounidenses o que violan las leyes de inmigración y de garantizar las investigaciones vinculadas a la seguridad nacional, se informa de que 69 portugueses fueron repatriados en 2024, un ligero aumento en comparación con 2023 (nueve más).

Pero son números muy pequeños comparados con los objetivos de la nueva administración Trump, que habla de deportar a millones de indocumentados en el país.

Un escenario que Manuel Bettencourt considera difícil de llevar a cabo, por la magnitud logística. "En mi opinión, eso no ocurrirá", dijo, al considerar que el objetivo estará puesto principalmente en quienes cometan delitos.

Por otro lado, señaló que en California hay una gran necesidad de mano de obra para la agricultura y es difícil contratar a estadounidenses, lo que hace necesario recurrir a los inmigrantes.

Bettencourt puso el ejemplo del empresario portugués Manuel Eduardo Vieira, conocido como el "rey del boniato", que emplea a más de mil personas en sus instalaciones y no sabe cuántas pueden estar en situación ilegal.

"Hay muy pocos portugueses allí. La mayoría son de América Latina", subraya el consejero.

Con una importante comunidad portuguesa procedente de las Azores en California y otras partes de Estados Unidos, el Gobierno regional está "en coordinación" con el Gobierno de la República, para hacer frente a posibles deportaciones de portugueses en situación irregular, según el ministro de Asuntos Exteriores, Paulo Rangel.

Bettencourt dijo conocer pocos casos de deportaciones de portugueses durante la primera administración de Trump, y señaló que se produjeron principalmente en la costa este.

En este lado del país, donde Francisco Ferreira trabaja como asesor comunitario en Washington, hay más preocupación. "He sido un crítico desde el principio", dijo el asesor a Lusa, al considerar que el nuevo Presidente "no respeta la Constitución".

Una de las órdenes ejecutivas relativas a los inmigrantes es un intento de acabar con la ciudadanía por derecho de nacimiento, un derecho salvaguardado por la 14ª Enmienda.

"No me parece mal el debate, pero lo está enfocando desde una perspectiva discriminatoria y xenófoba", afirmó el consejero comunitario.

Ferreira pidió aclaraciones al Gobierno portugués y afirma que, hasta ahora, no le parece que el asunto se esté tomando "con la seriedad que merece".

En Estados Unidos residen oficialmente 1.454.262 personas de origen portugués, según el Censo de 2020.