Dopo mesi di giornate grigie e di oscurità, le città europee sono un piacere da esplorare in primavera. Le temperature sono più calde, le giornate si allungano e gli spazi verdi fioriscono, creando un palcoscenico scenografico per eventi all'aperto.

Ma piuttosto che limitarsi alle solite Parigi e Amsterdam, provate a esplorare alcuni dei centri urbani meno conosciuti del continente, dove la folla è minore e i prezzi sono più bassi.

Dai luoghi di nascita dei reali agli incubatori di arte underground, ecco i luoghi da visitare nelle prossime settimane.

Lucca, Italia

Perché? Mentre città come Firenze e Pisa gemono sotto il peso dell'eccessivo turismo, questa storica città collinare toscana rimane magica anche senza le masse.

Decorata con un misto di architettura medievale, romana e rinascimentale, è uno dei luoghi più belli dell'Italia settentrionale. Passeggiate a piedi o in bicicletta intorno alle mura della città, trasformate in passeggiata, e curiosate nei piccoli negozi che circondano l'antico anfiteatro romano Piazza dell'Anfiteatro. Il Museo Pucciniano è incentrato sulla vita del compositore Giacomo Puccini, che qui nacque, e le sue opere vengono spesso rappresentate al Teatro del Giglio.

Da non perdere: Il 20 maggio, l'annuale corsa ciclistica del Giro d'Italia passerà da qui. All'inizio del mese (dal 2 al 4 maggio), la cinquecentesca Villa Bottini ospiterà artigiani e stilisti provenienti da tutta Italia, con street food e laboratori di benessere e bellezza, nell'ambito dell'evento Fashion In Flair.

Gniezno, Polonia

Perché? Anche se il nome non vi sarà familiare, questa città del centro-ovest è stata fondamentale per la formazione dello Stato polacco. Bolesław il Coraggioso, il primo re della nazione, fu incoronato qui 1.000 anni fa, in aprile.

Una delle città più antiche della Polonia sorge su cinque colline ed è circondata da laghi. Tra tutte le attrazioni, la cattedrale gotica del XIV secolo è la più famosa. Le sue porte di Gniezno, in bronzo e intricate, raccontano la storia del patrono Sant'Adalberto. Dal 25 al 27 aprile si terranno i festeggiamenti per l'onomastico di Gniezno, con concerti musicali e la vendita di Wojciacho (dolci stagionali) nelle pasticcerie locali.

Da non perdere: La collina di Lech, un favoloso punto panoramico dove il mitico fondatore della Polonia Lech avrebbe visto un'aquila bianca e fondato il suo insediamento.

Bucarest, Romania

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Perché? La capitale della Romania fiorisce di colori e profumi freschi durante la stagione delle magnolie di aprile. A maggio, le fontane della città iniziano a zampillare.

I monumenti dell'era comunista si affiancano ai grandiosi edifici della Belle Époque in una destinazione che riassume il passato tumultuoso della Romania. Frequentate i caffè e i bar sparsi per il vivace centro storico (noto anche come Lipscani), dove i prezzi sono molto più convenienti che altrove in Europa. Per la pace e la contemplazione, recatevi al Monastero bizantino di Stavropoleos o al verdeggiante Parco Herastrau.

Da non perdere: Cărturești Carusel, nel centro della città, un tempo sede di una banca, oggi è considerata una delle librerie più belle del mondo, con scale a chiocciola, colonnati di marmo e oltre 10.000 libri. C'è anche un caffè interno.

Amburgo, Germania

Perché? Un'ampia scelta di parchi, giardini e corsi d'acqua rendono la città più verde della Germania una boccata d'aria fresca in primavera.

Nota per il suo impegno verso la sostenibilità e gli spazi verdi, quasi il 50% della città è dedicato a parchi e aree boschive per la ricreazione. Il più recente punto di riferimento di Amburgo, il Bunker St. Pauli, trasforma un ex bunker nazista della Seconda Guerra Mondiale in un giardino pubblico all'aperto, un hotel, una galleria d'arte e un caffè. Noleggiate una barca, una canoa o un kayak per esplorare il lago Alster, dove è possibile anche fare stand-up-paddling.

Da non perdere: Glitter al museo del design MK&G è la prima mostra dedicata al materiale scintillante che ci ha abbagliato per generazioni. Visitate mkg-hamburg.de.

Nantes, Francia

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Perché? Tra aprile e giugno, i magazzini dell'Île de Nantes ospitano una serie di esibizioni dal vivo, spettacoli di danza e laboratori nell'ambito dell'evento annuale Printemps des Nefs (Primavera dei magazzini). Molti sono gratuiti.

Questo ex centro marittimo sul fiume Loira è un centro per le arti creative anticonformiste. Le Machines de l'Île (sempre sull'Île de Nantes) fanno rivivere il patrimonio industriale della città con una collezione di animali meccanici, tra cui il Grande Elefante. Passeggiate nel Passage Pommeraye, una galleria commerciale del XIX secolo in stile rinascimentale, e visitate il Musée Jules Verne per conoscere lo scrittore di fantascienza che è nato qui.

Da non perdere: Le Voyage à Nantes, una collezione permanente di oltre 120 opere d'arte che si snoda per 22 km lungo una linea verde dipinta dal cuore della città attraverso i vigneti fino all'oceano.