Bij de campagne "Wanneer ademen verstikkend is", die vandaag van start gaat, op het moment dat de Wereldmaand van de Longfibrose is gepland, zijn de Respira Vereniging, de Portugese Longstichting en de Portugese Vereniging voor Longziekten betrokken.

Dit initiatief wil de aandacht vestigen op het belang van een vroegtijdige diagnose, door te waarschuwen dat de progressie van fibrose onomkeerbaar is en dat veel gevallen nog steeds laat worden gediagnosticeerd, aangezien "er patiënten zijn bij wie het vier, vijf jaar of langer duurt voordat een nauwkeurige diagnose wordt gesteld".

António Morais herinnerde eraan dat de symptomen van deze ziekten "niet erg specifiek zijn, noch alarmerend", en merkte op dat het meestal gaat om hoest en onvermogen om zich in te spannen.

"Aanvankelijk is [dit onvermogen] gering en soms wordt er geen rekening mee gehouden door de patiënt, die vaak een oudere patiënt is die denkt dat het normaal is in de loop van zijn/haar leven en zich laat gaan totdat het ronduit te erg is," legde hij uit.

De specialist waarschuwde dat het belangrijk is voor patiënten om naar hun huisarts te gaan als ze zich wat onbekwaam beginnen te voelen, en met een hoest die aanhoudt.

De specialist herinnerde eraan dat deze symptomen "misschien in hartziekten voorkomen, in meer frequente ademhalingsziekten, zoals COPD [Chronic Obstructive Pulmonary Disease], maar als [artsen] daarnaar zoeken en het niet vinden, zijn er andere mogelijkheden van diagnostische hypothesen die belangrijk zijn om te screenen".

Hij herinnerde eraan dat, naast idiopathische longfibrose - de "meest uitdagende" en degene die meer gewicht heeft in de groep van fibrotische ziekten - er anderen zijn die al drie jaar een indicatie hebben om een therapie te nemen die helpt om de evolutie te vertragen en dat het nodig is om op te letten zodat het geneesmiddel op het juiste moment wordt gegeven.

"We kunnen de ziekte niet genezen, want het is geen geneesbare ziekte", legde de specialist uit, erop aandringend dat, in het geval van fibrotische ziekten die al zijn geïndiceerd voor therapie, het belangrijk is om "antifibrotische medicatie te introduceren wanneer de criteria voor progressie van de ziekte zich voordoen".

Daarom benadrukte hij het belang van een vroege diagnose en legde hij uit: "aangezien geneesmiddelen de evolutie vertragen, hoe eerder ze worden gebruikt, hoe meer we winnen".

Longfibrose is een ziekte waarbij littekenvorming in het longweefsel optreedt, met als gevolg dat de hersenen, het hart en andere lichaamsweefsels en -organen niet de zuurstof krijgen die nodig is voor hun goede werking.