Wij spraken met vooraanstaande tandartsen die vier veelvoorkomende tandheelkundige problemen identificeerden waar senioren tegenwoordig mee te maken hebben en praktisch advies gaven over hoe ze hiermee om kunnen gaan voor een gezondere, comfortabelere lach in de komende jaren.

1. Tandvleesproblemen

"Hoewel tandvleesaandoeningen - ook bekend als gingivitis en parodontitis - veel voorkomen bij oudere volwassenen, worden ze in de meeste gevallen veroorzaakt door bacteriën die ontstaan door een opeenhoping van tandplak en tandsteen als gevolg van een slechte mondhygiëne", zegt dr. Nyree Whitley, chief clinical officer bij mydentist.

Volgens de NHS-website zijn de symptomen van tandvleesaandoeningen onder andere gezwollen, rood tandvlees en/of bloedend tandvlees bij het tandenpoetsen, flossen of bij het eten van hard voedsel zoals appels.

"Wanneer je je tanden niet regelmatig poetst, kunnen bacteriën en tandplak zich ophopen in je mond en je tandvlees irriteren - wat leidt tot tandvleesaandoeningen," legt Whitley uit. "Het kan ook worden veroorzaakt door bepaalde medicijnen, hormonale veranderingen zoals de menopauze of ziekten zoals hartaandoeningen of diabetes.

"Het kan ook moeilijker zijn voor volwassenen met een verminderde mobiliteit om een regelmatige mondhygiëneroutine aan te houden, wat ook de kans op het ontwikkelen van tandvleesaandoeningen kan vergroten."

Een goede mondhygiëneroutine thuis is dus cruciaal om tandvleesaandoeningen te voorkomen.

"Ik raad aan om twee keer per dag twee minuten lang je tanden te poetsen en te flossen met fluoridetandpasta," adviseert Whitley. "Als u beperkt of minder mobiel bent, is het misschien gemakkelijker om uw tanden te poetsen met een elektrische tandenborstel.

"Het is ook belangrijk om zo regelmatig mogelijk op controle te gaan bij je tandarts, want die kan je advies en ondersteuning op maat geven en controleren op symptomen van tandvleesaandoeningen."

Credits: PA;

2. Tandbederf

"Tandbederf is in wezen een ziekte die het glazuur en het onderliggende tandbeen van je tanden beschadigt," zegt Whitley.

Het wordt vaak veroorzaakt door te veel suikerrijk eten en drinken en het niet goed reinigen van je tanden en tandvlees.

"Wanneer we suiker eten, reageert het met de bacteriën in tandplak om zuur te produceren, dat langzaam het glazuur op onze tanden kan oplossen en gaatjes of caviteiten kan veroorzaken," legt Whitley uit. "Gaatjes kunnen kiespijn, gevoelige tanden, bruine of zwarte vlekken op de tanden, gaatjes in de tanden en een slechte adem veroorzaken.

"Als je denkt dat je tandbederf hebt of last hebt van een van deze symptomen, moet je contact opnemen met je tandarts voor een controle."

Een van de beste manieren om tandbederf tegen te gaan, is om met mate te genieten van suikerhoudende voedingsmiddelen en dranken.

"Poets je tanden ook twee keer per dag twee minuten met fluoridetandpasta en wacht minstens 30 minuten voordat je je tanden poetst na het nuttigen van suikerhoudend eten of drinken," raadt Whitley aan. "Uw tandarts kan fluoride aanbrengen om het glazuur te versterken.

"Als het tandbederf verder gevorderd is, kunnen ze aanraden om het rotte weefsel te verwijderen en de holte te herstellen."

3. Terugtrekkend tandvlees

"Terugtrekkend tandvlees ontstaat wanneer het tandvleesweefsel loskomt van de tand", zegt dr. Sam Jethwa, cosmetisch tandarts en oprichter van Bespoke Smile.

"Terugtrekkend tandvlees komt het meest voor bij volwassenen boven de 40."

Terugtrekkend tandvlees, vaak geassocieerd met terugtrekkend tandvlees, kan het gevolg zijn van een bacteriële infectie van het tandvlees, legt Jethwa uit. Hij voegt er echter aan toe dat het vaker wordt veroorzaakt door te hard poetsen, verkeerd flossen of tabaksgebruik.

Dit heeft niet alleen invloed op het uiterlijk van de tanden en de glimlach, maar het kan ook gevoeligheid veroorzaken en leiden tot problemen als tandbederf en tanduitval.

"Als je tekenen van terugtrekkend tandvlees ziet, kun je beter kiezen voor een tandenborstel met zachte haren", zegt Jethwa. "Het is belangrijk om te weten dat terugtrekkend tandvlees niet op natuurlijke wijze kan worden teruggedrongen, maar wel kan worden aangepakt met cosmetische tandheelkundige behandelingen zoals tandvleestransplantaties."

Credits: PA;

4. Mondkanker

"Mondkanker komt vooral voor bij mensen ouder dan 65 jaar, waardoor deze leeftijdsgroep een risicogroep is", zegt Anni Seaborne, hoofd algemene tandheelkunde bij Bupa Dental Care. "De belangrijkste risicofactoren voor het ontwikkelen van mondkanker zijn alcohol- en tabaksgebruik."

Volgens de website van de NHS moeten patiënten alert zijn op verschillende tekenen en symptomen van mondkanker, zoals aanhoudende zweren in de mond, onverklaarbare knobbels en slikproblemen die wekenlang aanhouden.

"Als u mondzweren hebt die na twee tot drie weken nog niet genezen zijn, of als u onverklaarbare knobbels in de mond of gezwollen lymfeklieren in de hals opmerkt, neem dan zo snel mogelijk contact op met uw tandarts of huisarts," adviseert Seaborne.

Ze raadt ook aan om thuis regelmatig zelfonderzoek te doen om eventuele tekenen vroegtijdig te herkennen, wat kan leiden tot een effectievere behandeling.

"Til je tong op en zoek naar ongewone kleurveranderingen in je mond," adviseert Seaborne. "Gebruik je wijsvinger en druk langs de bodem van je mond en onder je tong om te voelen of er zwellingen, knobbels of zweren zijn."