Om meer te weten te komen over dit ongetwijfeld bijzondere fenomeen, sprak ik met wetenschapper Alexandra Paz van het interpretatiecentrum "Casa das Pedras Parideiras" in het Geopark Arouca.

De gemeente Arouca is sinds 2009 geclassificeerd als UNESCO Global Geopark en het interpretatiecentrum is in 2012 geopend. Dit Geopark heeft 41 beschermde geosites op zijn grondgebied, waarvan er één van geologisch belang is. Eén daarvan is het Arouca Geopark, waar u het Interpretatiecentrum kunt vinden en alles te weten kunt komen over het unieke fenomeen van "Pedras Parideiras", wat vertaald "Geboortestenen" betekent.

Geboortestenen?

Van Alexandra vernam ik dat de naam 'Birthing Stones' de naam was die de plaatselijke bewoners van Arouca aan de stenen gaven en dat deze al in de 18e eeuw werd opgeschreven.

De stenen worden echter geologisch aangeduid als het nodulaire graniet van Castanheira, waarbij de rotsen zich uitstrekken over een terrein van 1000 meter bij 600 meter.


Het was ongelooflijk om een geboortesteen te zien, ik wist niet wat ik moest verwachten, maar ik verwachtte geen platte rots, die bijna schijfvormig was. Mij werd verteld dat ze variëren tussen 1 en 12 centimeter in diameter. Alexandra legde uit dat als het granieten "moedergesteente" erodeert, de knobbeltjes "babysteentjes" uit het gesteente vrijkomen en een holte in het graniet achterlaten. Het graniet heeft geconcentreerde delen van mineralen, namelijk kwarts, orthoklaas, albiet, biotiet en muscoviet, alsmede de bijkomende mineralen zirkoon, apatiet, rutiel, titaniet-leucoesfena, chloriet, ficroliet en sillimaniet.

Interpretatiecentrum

Het belangrijkste doel van het Casa das Pedras Parideiras is het behoud en de valorisatie van de geosiet. Het is een ongebruikelijk interpretatiecentrum. Alexandra noemt het "out of the box", omdat de gebieden waar de rotsen worden geobserveerd de buitenste gebieden zijn waar men vrij kan rondlopen. "We nodigen iedereen uit voor een rondleiding, waarbij we de wetenschap achter deze rotsen uitleggen. Je kunt ook onbegeleid rondlopen, maar dat raden we af omdat je dan specifieke details kwijtraakt en niet weet waarom het zo'n belangrijke rots is. De rondleidingen, gaan langs het auditorium, waar we ook een informatieve 3D documentaire hebben genaamd "Pedras Parideiras: een geologische schat".


Enige in de wereld?

Alexandra bevestigde dat deze geboortesteen alleen in Arouca te vinden is, ondanks dat het internet suggereert dat deze steen ook elders te vinden is. Alexandra bevestigde dat: "Tot nu toe is er geen concreet bewijs dat er een identiek fenomeen bestaat, er zijn referenties die we wetenschappelijk en geologisch hebben geverifieerd die niet identiek zijn aan de geboortesteen specificiteit."

"Graniet komt veel voor en soms zijn er overeenkomsten in andere gesteenten, maar die zijn niet identiek met de specificiteit van deze mineralen in het graniet en dat dit de enige is die we nu kennen, het zou overtuigender zijn als we een andere van hetzelfde gesteente hadden om mee te vergelijken vanuit wetenschappelijk oogpunt, alles wat uniek is laat ons met een vraagteken zitten."


Op de vraag wat er gebeurd is om het graniet te vormen, antwoordde Alexandra: "We weten niet welk proces dit heeft veroorzaakt, meestal is de donkere tint van het gesteente niet verspreid maar geconcentreerd in één gebied, het zijn abnormale concentraties, maar als we het gesteente doormidden snijden, in het midden, kunnen we de mineralen zien, het is ongelooflijk te denken dat dit gesteente zich in het binnenste van de aarde heeft gevormd. Er waren zeer specifieke omstandigheden nodig om dit gesteente te creëren, met de geologische kenmerken die we alleen in Arouca kunnen vinden."

De mythe van de geboortestenen

Alexandra vertelde The Portugal News dat de woorden magie en mystiek in je opkomen als je aan de 'Birthing Stones' denkt. Alexandra legt uit dat sommige mensen geloven dat de geboortestenen "krachten bezitten om baby's te maken, en dat je, door er een onder je kussen te leggen, je kans op vruchtbaarheid vergroot.


Deze sterke culturele band met de steen blijft bestaan, maar het centrum heeft nu een leensysteem, zodat je een geboortesteen mee naar huis kunt nemen en terug kunt brengen. Alexandra vertelde zelfs aan The Portugal News dat "er in de afgelopen 10 jaar mensen zijn geweest die het Centrum hebben verteld dat het voor hen heeft gewerkt. Het leensysteem werkt goed voor ons omdat mensen vaak denken dat ze de knobbels gewoon buiten ons Centrum kunnen vinden, maar ze zijn moeilijk te vinden en we willen ze zoveel mogelijk behouden als we ze wel vinden."


"Er zijn veel mensen die in dit gebied de knobbels thuis hebben, omdat er geen beperking was van hoeveel ze er mochten houden zoals in de omliggende gemeenten en er was veel nieuwsgierigheid aan verbonden." Mensen zeggen vaak "Ik heb er een thuis maar die produceert niet meer stenen", maar de stenen leven niet en baren voortdurend 'stenen', ondanks de naam, het vermenigvuldigt zich niet zoals veel mensen oorspronkelijk dachten."

De toekomst van het interpretatiecentrum

Alexandra legde uit dat het Interpretatiecentrum "Casa das Pedras Parideiras" ruimtegebrek begint te krijgen, vooral als je bedenkt hoeveel mensen het bezoeken. Een ongelooflijke 30.000 bezoekers uit de hele wereld bezoeken het centrum, waarvan 6.000 schoolbezoeken die dit geologische fenomeen, dat zeer aanwezig is in de schoolprogramma's, komen begrijpen. Uitbreiding is zeker aan de orde voor dit centrum met een groter auditorium en laboratorium.

Voor meer informatie over Birthing Stones kunt u terecht in het Interpretatiecentrum van het Arouca Geopark, dat dagelijks geopend is van 9.30 tot 12.30 uur en van 14.00 tot 17.00 uur. http://www.aroucageopark.pt/.

Author

Following undertaking her university degree in English with American Literature in the UK, Cristina da Costa Brookes moved back to Portugal to pursue a career in Journalism, where she has worked at The Portugal News for 3 years. Cristina’s passion lies with Arts & Culture as well as sharing all important community-related news.

Cristina da Costa Brookes