Opgevoed in het christelijk geloof door Wolfgang, bisschop van Ratisbon, volgde hij op 30-jarige leeftijd zijn neef Otto III op de koninklijke troon op en twaalf jaar later werd hij door paus Benedictus VIII tot keizer gekroond. Oprecht religieus moedigde Hendrik de hervorming van de Kerk aan, bevorderde hij missionaire activiteiten en richtte hij verschillende liefdadigheidsstichtingen op voor de armen.

Credits: PA; Auteur: PA;

Hij wilde monnik worden en op grond van zijn keizerlijke macht beval hij de abt van Verdun om hem in zijn klooster op te nemen. Waarop de abt hem opdroeg, op grond van de geloften die hij had afgelegd, het bestuur van het rijk voort te zetten. Hendrik vervulde zijn taken in een geest van nederigheid en dienstbaarheid, omdat hij ervan overtuigd was dat de wereldlijke macht door God werd gegeven voor het welzijn van het volk.

Hij stierf kinderloos in 1024 en was de laatste van de Saksische dynastie van Duitse koningen.