Ze was de derde van acht kinderen die geboren werden uit Pasquale Aiello, een kleermaker, en Teresa Paglilla. Haar moeder had tijdens de Rogationsprocessie gebeden om een dochter die ze Elena zou noemen en aan het kruis van Onze Heer zou wijden. Elena werd kort na haar geboorte op 15 april 1895 gedoopt. Tragisch genoeg overleed haar moeder toen Elena nog maar tien jaar oud was.

Al op jonge leeftijd vertoonde Elena een diepe spirituele neiging. Ze deed haar eerste communie op negenjarige leeftijd en ontving haar vormsel op haar elfde. Ondanks gezondheidsproblemen in haar kindertijd, waaronder een zware hoest die meer dan veertien maanden duurde en een ongeluk waardoor ze twee voortanden verloor, bleef ze toegewijd aan haar geloof.

Religieuze aspiraties

Elena's wens om religieus te worden werd uitgesteld door de Eerste Wereldoorlog. In die tijd wijdde ze zich aan het helpen van vluchtelingen en mensen die door de oorlog waren getroffen. In 1920 sloot ze zich aan bij de Zusters van het Allerheiligste Bloed, maar ze moest dit verlaten vanwege ernstige gezondheidsproblemen als gevolg van een mislukte schouderoperatie waardoor ze gangreen kreeg.

Ondanks deze tegenslagen bleef Elena's geloof onwankelbaar. In 1921, na de diagnose maagkanker die door artsen als ongeneeslijk werd beschouwd, bad ze om voorspraak van de Heilige Rita van Cascia en ervoer een onverwachte genezing.

In 1928 stichtte ze de Minim Zusters van het Lijden van Onze Heer Jezus Christus als reactie op deze mystieke ervaringen. Deze nieuwe religieuze orde had als doel de devotie tot het lijden van Christus te bevorderen en mensen in nood te dienen.

Elena Aiello werd in heel Italië en Europa bekend om haar vroomheid en mystieke gaven. Ze kreeg veel volgelingen die haar raad en gebeden vroegen. Na haar dood op 19 juni 1961 begonnen de inspanningen om haar heilig te verklaren. Op 14 september 2011 werd ze zalig verklaard - een erkenning door de katholieke kerk van haar deugdzame leven en bijdragen als mystica en stichteres.