Wat is het verschil tussen kruiden en specerijen? Beide komen van planten, maar kruiden zijn het verse deel van de plant, terwijl specerijen van de wortel of stengel, zaad of vrucht van de plant komen en bijna altijd gedroogd en niet vers zijn.

Ik denk dat veel mensen wel eens kruiden hebben gekweekt - peterselie, bieslook, koriander en basilicum zijn goede voorbeelden. Maar specerijen? Iedereen die graag kookt, zal getuigen dat specerijen duur zijn en soms moeilijk te vinden - ik ben niet zo'n fan van koken, maar zelfs ik heb verschillende winkels afgestruind op zoek naar iets speciaals voor een bepaald recept.

Hier in Portugal hebben we volop zon om specerijen te kweken - je hoeft alleen maar een beetje aarde en water toe te voegen, dan een beetje liefde en veel geduld terwijl je wacht tot de planten gaan zaaien! Ze geven smaak aan je eten en naast kruiden zijn ze ook goed voor je, omdat ze een rijke bron van antioxidanten zijn.


Venkel wordt vaak gekweekt voor de bolstengel, die naar zoethout smaakt. Als je de bloemen laat ontkiemen, krijg je een heerlijk zaadje om te mengen met kruidenwrijvers voor vlees en gevogelte, en sommigen eten ze alleen om de spijsvertering te bevorderen.

Credits: envato elements; Auteur: Photology75;

Gember en kurkuma zijn verwante planten die uit wortelstokken groeien en er hetzelfde uitzien, maar kurkuma moet misschien in een speciaalzaak worden gekocht. Beide moeten mollig zijn en verschillende knobbels hebben. Als de wortelstokken groot zijn, snijd ze dan uit elkaar zodat er aan elk stuk een paar knopen zitten. Ze kunnen het beste in halfschaduw worden geplant en hebben regelmatig en constant vocht nodig om goed te gedijen. Beide zijn traaggroeiend, het kan 8 tot 10 maanden duren voordat de planten kunnen worden uitgegraven voor de oogst.

Credits: envato elements;

Mosterd is een belangrijk specerij, maar deze kan niet goed tegen hitte en zal 'doorschieten' als dat wordt toegestaan, wat geen goede zaden oplevert. Kleine bloemen gaan vooraf aan zaaddozen die in de late zomer of vroege herfst verschijnen. Laat ze bruin worden op de plant voordat je ze plukt.

Credits: envato elements; Auteur: seyfutdinovaolga;

Komijnzaad kan worden gemalen en gebruikt in de Mexicaanse keuken, kerriepoeder of garam masala mixen, of in de Vietnamese of Thaise keuken. Deze warmteminnende plant heeft een groeiseizoen van ongeveer 3 tot 4 maanden nodig om zaad te produceren. Regelmatig vocht is essentieel voor de zaadproductie. Zodra de bloemen zijn uitgebloeid, vormt de plant bruine zaden die in de herfst met de hand kunnen worden geoogst.

Credits: envato elements; Auteur: Olga_Kochina;

Fenegriek is een sterk geurende specerij en is eigenlijk een peulvrucht. De planten worden ongeveer 60 cm hoog en de zaaddozen zijn in de vroege herfst klaar voor de oogst. De zaden smaken een beetje naar esdoorn en worden vaak gebruikt in thee, curry's en augurken.

Credits: envato elements; Auteur: rezkrr;

Saffraan is afkomstig van de blauwe bloemen van de Crocus sativus, en op staat dat het mogelijk is om je eigen saffraan te kweken, maar dat is waarschijnlijk een hele uitdaging omdat ze de juiste omgeving, het juiste grondmengsel en optimale verzorging nodig hebben. Dit is de duurste specerij ter wereld omdat het veel werk vergt om te kweken en er slechts drie dieprode ranken, de stempel, beschikbaar zijn op elke bloem. Ze moeten zorgvuldig met de hand worden geplukt en een gram saffraan bestaat uit wel 500 stigma's, dus er is een enorm kweekgebied nodig voor zelfs maar een theelepel saffraan.


Planten tot zaad brengen om ze als specerijen te gebruiken vergt geduld en een beetje toewijding, maar je kunt geld besparen door je eigen saffraan te kweken, en als je weet dat je het zelf hebt gedaan, zijn de heerlijke verse smaken iets wat niet te overtreffen is in de keuken!

Author

Marilyn writes regularly for The Portugal News, and has lived in the Algarve for some years. A dog-lover, she has lived in Ireland, UK, Bermuda and the Isle of Man. 

Marilyn Sheridan