Volgens nieuw onderzoek stoppen mogelijk minder mensen met roken sinds ze tijdens de pandemie thuis zijn gaan werken.

Hoofdauteur Dr. Sarah Jackson van de UCL zei: "Deze bevindingen maken doortastende beleidsmaatregelen urgenter."

Dit is wat roken met verschillende delen van je lichaam kan doen...

Cardiovasculair systeem

Volgens Dr. Suhail Hussain, huisarts in Hertfordshire, verhoogt roken de bloeddruk, beschadigt het de bloedvaten en verhoogt het het risico op hartaandoeningen, beroertes en hartaanvallen. "Het kan leiden tot de vorming van plaque in de slagaders, waardoor de bloedstroom wordt beperkt," zei hij - wat vooral gevaarlijk kan zijn als er zich stolsels vormen.

Professor Mark Whiteley, vooraanstaand veneus chirurg en oprichter van de Whiteley Kliniek, zei: "Of het nu van sigaretten of vapes komt, wanneer nicotine wordt geïnhaleerd, veroorzaakt het vernauwing van de bloedvaten.

"Om het bloed gemakkelijk door het lichaam te laten stromen, moeten de slagaders en aders zich kunnen ontspannen wanneer dat nodig is, zodat het bloed kan worden geleid naar waar het nodig is en kan worden teruggevoerd om afvalstoffen af te voeren. Nicotine vermindert deze ontspanning en belemmert de soepele doorstroming van de bloedsomloop."

Jim Pattison, beleidsmedewerker bij Action on Smoking and Health (ASH), een liefdadigheidsinstelling op het gebied van volksgezondheid die is opgericht door het Royal College of Physicians om een einde te maken aan de schade die wordt veroorzaakt door tabak, voegde hieraan toe: "Roken is het belangrijkste gedragsrisico voor hart- en vaatziekten (CVD) en rokers hebben een vier keer zo hoog risico op CVD dan niet-rokers."

Longen

"Tabaksrook veroorzaakt een reeks aandoeningen aan de luchtwegen, waaronder longkanker en chronische obstructieve longaandoeningen (COPD). Het is ook bekend dat het het risico op astma (en op het veroorzaken van astmasymptomen), tuberculose (TB) en longontsteking verhoogt," aldus Pattison.

"Roken beschadigt ook de alveoli (luchtzakjes) in onze longen, waardoor zuurstof niet goed kan worden opgenomen, wat vaak leidt tot ademnood. In 2017 was naar schatting 37% van alle sterfgevallen aan aandoeningen van de luchtwegen in Engeland te wijten aan roken."

Voortplantingssysteem

"Bij zowel mannen als vrouwen kan roken de vruchtbaarheid beïnvloeden", zegt Dr. Anita Raja, een NHS-huisarts uit Birmingham. "Bij vrouwen kan het leiden tot verminderde vruchtbaarheid, buitenbaarmoederlijke zwangerschap en complicaties tijdens de zwangerschap. Bij mannen kan het leiden tot erectiestoornissen en een lager aantal zaadcellen."

Botten

Roken kan ook invloed hebben op de gezondheid van de botten. "Roken verzwakt botten, waardoor ze vatbaarder worden voor breuken en osteoporose," zegt Raja.

Hersenen

"Er is ontdekt dat roken de veroudering van de hersenen versnelt," zegt Abbas Kanani, een apotheker bij Chemist Click, die erop wijst dat de gewoonte in verband wordt gebracht met een hoger risico op cognitieve achteruitgang en dementie bij oudere volwassenen.

Studies suggereren dat metalen - zoals zink, ijzer en koper, die in sigarettenrook voorkomen - zich kunnen ophopen in het lichaam, wat mogelijk kan leiden tot een verminderde cognitieve functie. Onderzoek heeft ook aangetoond dat roken een "afname van het hersenvolume" kan veroorzaken, voegde Kanani eraan toe.

Huid

"Roken wordt in verband gebracht met vroegtijdige huidveroudering, vertraagde wondgenezing en meer infecties. Roken berooft de huid chronisch van zuurstof en voedingsstoffen en mensen die roken hebben minder bloedtoevoer naar het gezicht, wat betekent dat hun huid minder zuurstof en voedingsstoffen krijgt", aldus Kanani.

Mond en tanden

Roken wordt ook in verband gebracht met een slechtere mondgezondheid. "Het veroorzaakt verkleuring van de tanden, slijtage van het tandvlees en is verantwoordelijk voor [veel] gevallen van mondkanker, wat ook kan leiden tot ernstige misvormingen," zei Pattison.

Ogen

"Tabaksrook bevat een giftige cocktail van gevaarlijke chemische stoffen die, bij voortdurende blootstelling aan onze ogen, kan leiden tot ernstige oogschade," zei Pattison.

Tabaksrook wordt bijvoorbeeld in verband gebracht met een hoger risico op aandoeningen zoals leeftijdsgebonden maculaire degeneratie (AMD), staar, glaucoom en diabetische retinopathie.