Het was 1,68ºC warmer dan aan het einde van de 19e eeuw, de basis die werd gebruikt voor temperaturen voordat de verbranding van fossiele brandstoffen snel begon toe te nemen.

Sinds afgelopen juni breekt de aarde elke maand warmterecords, wat bijdraagt aan maritieme hittegolven in uitgestrekte oceaangebieden.

Wetenschappers zeiden dat de recordhitte in deze periode geen verrassing was vanwege een sterke El Nino, een klimaataandoening die het centrale deel van de Stille Oceaan opwarmt en wereldwijde weerpatronen verandert.

"Maar de combinatie hiervan en onnatuurlijke mariene hittegolven maakte deze records adembenemend," zei Woodwell Climate Research Center wetenschapper Jennifer Francis.

Naarmate El Nino vertraagt, zullen de marges waarmee de gemiddelde temperaturen wereldwijd elke maand worden overschreden naar verwachting kleiner worden, voegde Francis eraan toe.

Klimaatwetenschappers hebben de meeste warmterecords toegeschreven aan door de mens veroorzaakte klimaatverandering, door de uitstoot van kooldioxide en methaan die wordt geproduceerd door de verbranding van kolen, olie en aardgas.

"Het traject zal niet veranderen totdat de concentraties broeikasgassen in de atmosfeer niet meer toenemen," merkte Francis op.

In het Akkoord van Parijs van 2015 heeft de wereld zich ten doel gesteld de opwarming van de aarde te beperken tot 1,5°C of minder sinds het pre-industriële tijdperk.

De temperatuurgegevens vande Copernicus zijn maandelijks en gebruiken een iets ander meetsysteem dan de drempel van Parijs, die gemiddeld wordt over twee of drie decennia.

Volgens Samantha Burgess, adjunct-directeur van Copernicus, was het temperatuurrecord van maart niet zo uitzonderlijk als andere maanden vorig jaar, waarin records met grotere marges werden gebroken.

"We hadden recordbrekende maanden die nog ongebruikelijker waren," zei Burgess, verwijzend naar februari en september vorig jaar. Maar het "traject gaat niet in de goede richting", voegde ze eraan toe.

De aarde heeft al 12 maanden met gemiddelde maandtemperaturen van 1,58°C boven de Parijse waarde, volgens de gegevens van Copernicus.

In maart bedroeg de gemiddelde temperatuur van het zeeoppervlak wereldwijd 21,07°C, de hoogste maandwaarde ooit gemeten en iets hoger dan in februari.