In een verklaring zei Korean Air dat het Boeing 787-9 vliegtuigen, met een capaciteit van 290 passagiers, zal gebruiken voor drie wekelijkse vluchten tussen de luchthaven Seoul Incheon en Lissabon, op woensdag, vrijdag en zondag.

De luchtvaartmaatschappij zei dat de vluchten bijna twee maanden zullen duren, in ieder geval tot 25 oktober, maar gaf toe dat ze "ook plannen heeft om de exploitatie van deze route tijdens het winterseizoen uit te breiden".

Volgens de International Air Transport Association(IATA) begint het winterseizoen voor de burgerluchtvaart op 27 oktober en loopt het tot 30 maart 2025.

Korean Air benadrukte dat de nieuwe verbinding vanaf Incheon "de enige directe vluchten tussen Lissabon en Noordoost-Azië" zal bieden, een regio die Japan, Mongolië en het uiterste oosten van Rusland omvat.

"De nieuwe rechtstreekse vluchten zullen het reizen vergemakkelijken en reizen naar Lissabon en naburige steden toegankelijker maken," zei de luchtvaartmaatschappij, die Porto als voorbeeld gaf.

Deze verbinding zou ook gebruikt kunnen worden voor passagiers die tussen Macau en Lissabon willen vliegen, zei het bedrijf dat de luchthaven in de Chinese Speciale Administratieve Regio beheert in een verklaring.

CAM - Society of Macau International Airport herinnerde eraan dat Korean Air eind april al had aangekondigd dat er vanaf 1 juli weer dagelijkse rechtstreekse vluchten zouden zijn tussen Seoul en Macau, na een onderbreking van vier jaar vanwege de covid-19 pandemie.

"Dit betekent dat passagiers met Korean Air rechtstreeks van Macau naar Portugal kunnen reizen via Seoul, wat een brug vormt tussen de twee bestemmingen en het toerisme, de cultuur en de economie ten goede komt", benadrukte CAM.

In juni beschreef de directeur van Macau Tourism Services, Maria Helena de Senna Fernandes, de lancering van rechtstreekse vluchten naar Portugal als "een droom", maar herinnerde er ook aan dat het mogelijk was om samen te werken met de naburige luchthavens van Hongkong, Guangzhou en Shenzhen.

De laatste schatting van het consulaat-generaal van Portugal in Macau aan Lusa wees op meer dan 100.000 Portugese paspoorthouders onder de inwoners van de twee Chinese speciale administratieve regio's Macau en Hongkong.

Volgens officiële gegevens van het Macau Statistics and Census Bureau ontving de stad 6.013 toeristen uit Portugal in 2023, het jaar waarin het alle inreisbeperkingen ophief die waren opgelegd vanwege de pandemie.