Deze beweging heette vroeger het Front National en onder de oprichters bevonden zich Fransen die als vrijwilligers in militaire eenheden van de Waffen-SS voor de nazi's hadden gevochten. Jean-Marie Le Pen, de partijleider gedurende vier decennia, was een voormalig parachutist die naar verluidt Arabische gevangenen martelde tijdens de onafhankelijkheidsoorlog van Algerije in de jaren 1950.

Toen zijn dochter Marine Le Pen het in 2011 overnam, begon ze met het 'ontgiften' van de partij om deze weer verkiesbaar te maken. Maar zoals de meeste make-overs was het vooral cosmetisch.

'Front National' klonk te jaren '30, dus zes jaar geleden veranderde ze de naam in National Rally (Rassemblement Nationale - RN), wat vrolijke, positieve dingen oproept als saamhorigheid en broederschap.

Het heeft gewerkt, min of meer. De RN kreeg vroeger 10% of 15% van de stemmen bij nationale verkiezingen, maar bij de verkiezingen voor het Europees Parlement van vorige maand ging het naar 34%. Internationale media hysterie! Frankrijk wordt fascistisch!

Hoe hysterisch? Nou, hier is een voorbeeld, van een normaal gesproken gerenommeerde mediabron die waarschijnlijk liever naamloos wil blijven.

"De gok van de Franse president is spectaculair mislukt. Emmanuel Macron dacht dat hij de populariteitsstijging van extreem rechts kon stoppen door snel verkiezingen uit te schrijven. Het was een daad van grove overmoed, gebaseerd op een historische misrekening."

"In plaats daarvan staat extreem-rechts op het punt de macht over te nemen in Frankrijk - in wat de eerste extreem-rechtse regering van het land zou zijn sinds het Vichy-regime dat collaboreerde met de nazi's."

Aldus sprak de redacteur van een toonaangevende Londense krant, en honderden andere journalisten en geleerden over de hele wereld waren het met hem eens. Het is volslagen onzin die opzettelijk de feiten negeert omdat "De nazi's komen!" een spannender verhaal oplevert.

De Rassemblement Nationale - RN is een buitengewoon nare organisatie. Ze draagt nu een lachend masker om naïeve nieuwe leden aan te trekken die een grief koesteren, maar ze blaast ook voortdurend op een grote hondenfluit om haar trouwe kernkiezers ervan te verzekeren dat ze nog steeds moslims, joden, immigranten en buitenlanders in het algemeen haat.

De RN staat echter niet "op het punt om de macht te grijpen in Frankrijk". Het kreeg 34% van de Franse stemmen bij de verkiezingen voor het Europees Parlement vorige maand, maar het Europees Parlement doet er niet veel toe en er waren geen verkiezingen in Frankrijk tot 2027. Waarom heeft Macron dan drie jaar eerder verkiezingen uitgeschreven voor de Assemblée Nationale van Frankrijk?

Hoe kon hij zo stom zijn? Realiseerde hij zich niet dat iedereen waarschijnlijk weer hetzelfde zou stemmen bij de nationale verkiezingen in Frankrijk slechts drie weken later? En inderdaad, dat deden ze. De RN kreeg weer een derde van de stemmen. Macron is een arrogante idioot, enz.

Nee, hij weet gewoon hoe hij moet tellen. Hij kan zelfs omgaan met breuken en percentages. Je hebt de helft van de zetels in de Assemblée Nationale nodig om een regering te vormen, niet een derde. Dat heet een absolute meerderheid: 50% plus één.

En aangezien in het Franse stemsysteem het aantal stemmen dat je krijgt vrij nauwkeurig overeenkomt met het aantal zetels dat je wint, betekent een derde van de stemmen dat je nog lang niet in staat bent om een regering te vormen.

Maar wat als de RN een coalitie zou vormen met een andere partij? Goede vraag, maar geen enkele andere grote partij zal een coalitie aangaan met de fascisten (of neofascisten, als je dat liever hebt).

Er is altijd een tweede ronde in Franse verkiezingen in kiesdistricten waar geen enkele kandidaat meer dan 50% van de stemmen krijgt in de eerste ronde (en dat zijn de meeste). Als de RN op dat moment in veel districten aan de leiding gaat, zullen alle andere kandidaten, behalve degene die het beste in staat is om de fascisten te verslaan, afhaken in de tweede ronde in elk district.

Dit is een gevestigde stemstrategie die het 'republikeinse front' wordt genoemd. Het werd oorspronkelijk ontworpen om de communisten uit de macht te houden in de jaren '50 en '60, maar het werkt vandaag de dag nog steeds om neofascisten uit de macht te houden.

Dat is wat er afgelopen maandag en dinsdag in Frankrijk is gebeurd en het betekent dat de RN niet veel verder komt dan een derde van de zetels.

Macron is arrogant, maar niet dom. Hij ging ervan uit dat alle niet-fascistische partijen weer bij elkaar zouden komen (en dat hebben ze) en de RN zouden bevriezen in de tweede stemronde aanstaande zondag (en dat zullen ze). Daarna zullen de andere partijen een soort coalitie in elkaar knutselen in de Assemblée Nationale en Macron zal president blijven tot 2027.

Er is een zorgwekkende tendens naar extreemrechts in de grote westerse democratieën, maar de enige die dit jaar over de rand dreigt te gaan is de Verenigde Staten.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer