Het heet een 'zelfcoup', van het Spaanse 'auto-golpe', en om het te proberen zonder eerst de steun van de strijdkrachten te krijgen is pure waanzin. Toch probeert een gekozen president af en toe precies dat.

De laatste president die het probeert is Yoon Suk Yeol uit Zuid-Korea, twee jaar geleden gekozen met de kleinste meerderheid ooit. Zijn afkondiging van de staat van beleg op 3 december werd na drie uur ingetrokken toen duizenden burgers naar het gebouw van de Nationale Assemblee gingen en de wetgevers hielpen om binnen te komen en te stemmen om het decreet van president Yoon te annuleren.

De in ongenade gevallen president is nu uit zijn ambt ontheven en door de Nationale Assemblee aangeklaagd wegens oproer. Nadat hij drie keer had geweigerd om voor de rechtbank te verschijnen en vragen te beantwoorden over deze beschuldigingen, kregen de onderzoekers een bevel om hem te arresteren en voor de rechtbank te brengen om te getuigen.

Ze probeerden hem zaterdag te arresteren, maar duizenden aanhangers van Yoon vormden een menselijke keten om hen tegen te houden. Het hoofd van de presidentiële veiligheidsdienst, Park Chong-jun (onlangs door Yoon zelf benoemd), verscheen ook bij Yoon's woning met zijn zwaarbewapende paramilitaire troepen en zwoer zich tot de dood te zullen verzetten. Dus besloot de politie zich terug te trekken.

Dit was geen blunder of een gebrek aan lef van de onderzoekers van de rechtbank. Het was een verstandige beslissing om Yoon niet het spektakel te geven van 3.000 gewapende politieagenten die slaags raken met zijn eigen burgerlijke helpers en honderden gewapende presidentiële bewakers. Het zal iets langer duren om Yoon in de boeien te slaan, maar uiteindelijk zal hij geen president meer zijn.

Het 'martelaarschap' van een andere president die probeerde een zelfcoup uit te voeren, maar daar niet in slaagde, is nog maar net begonnen. Vorige maand werden de Braziliaanse ex-president Jair Bolsonaro en 36 voormalige medewerkers aangeklaagd door de Braziliaanse federale politie voor het beramen van een complot om de winnaar van de verkiezingen van 2022, president Luiz Inácio Lula da Silva, te vermoorden en Bolsonaro opnieuw aan de macht te brengen.

Wat deze twee gebeurtenissen relevant maakt voor het heden is dat zowel Bolsonaro als Yoon hun gedrag hebben gemodelleerd naar dat van Donald Trump. De aanhangers van Yoon zwaaiden vorige week bij de confrontatie buiten de presidentiële residentie zelfs met Amerikaanse vlaggen, om te laten zien dat ze de aanhangers van Trump imiteerden bij hun aanval op het Amerikaanse Congres op 6 januari 2021.

Net als Trump zijn Bolsonaro en Yoon populisten die weinig op hebben met de waarheid of de wet. Toen de gebeurtenissen hen tegenwerkten - een verloren verkiezing in het geval van Bolsonaro, een oppositiemeerderheid in de Koreaanse Nationale Vergadering in het geval van Yoon - waren ze bereid om ongrondwettelijke acties te ondernemen om hun zin te krijgen.

Net als Trump rechtvaardigden beide mannen hun illegale acties met de valse bewering dat de vorige verkiezingen in hun nadeel waren uitgevallen. Maar er was één groot verschil: in tegenstelling tot Trump schrokken ze niet op het laatste moment terug. Stom, maar dapper.

Bij elke couppoging is er een punt waarop alleen praten de grens overschrijdt naar onherroepelijke actie, en dat is een felrode lijn. Om voldoende mensen mee te krijgen, moet je die grens overschrijden en alles riskeren. Yoon en Bolsonaro zijn er overheen gegaan en hebben hoe dan ook gefaald. Trump heeft hem nooit overschreden.

Het sleutelmoment was op 6 januari vier jaar geleden toen Trump, na beloofd te hebben om zich bij de potentiële relschoppers en opstandelingen voor het Capitool te voegen, zich terug liet rijden naar het Witte Huis na een korte symbolische poging om het stuur over te nemen van de chauffeur van de geheime dienst. Hij keek toe hoe de potentiële coup op televisie uitdoofde.

Vier jaar later, na een eerlijke herverkiezing, gaat Trump terug naar het Witte Huis. Als ook maar de helft van zijn beloften wordt nagekomen, zullen er genoeg conflicten en crises ontstaan tussen zijn regering aan de ene kant en de federale wetgeving, de grondwet en de sterke waarden van ongeveer de helft van de bevolking aan de andere kant.

Trumps controle over het Hooggerechtshof zal hem in staat stellen om een deel van de protesten uit de weg te gaan, maar het is waarschijnlijk dat er ernstige confrontaties zullen komen tussen Trump en een groot deel van het Amerikaanse volk. Het is daarom een troost dat hij de moed en vastberadenheid van een echte revolutionair mist.

Hij voert een geweldig gevecht, maar toen het in 2021 tot een crisispunt kwam, ging hij tam terug naar het Witte Huis. De rationele verklaring was dat hij er niet op kon rekenen dat het Amerikaanse leger een Trump-coup zou accepteren (wat waarschijnlijk nog steeds het geval is), maar de echte reden was dat hij niet het lef had om een coup te plegen.

Dat is geen garantie dat het de volgende keer niet anders zal zijn, maar 78-jarige luipaarden veranderen hun vlekken meestal niet.

Author

Gwynne Dyer is an independent journalist whose articles are published in 45 countries.

Gwynne Dyer