Loading Studios kondigt met trots zijn zevende game aan, deze keer voor de Game Boy - Alentejo: Tinto's Law© - na de publicatie van het veelgeprezen The Fisherman - A Codfish Tale, dat de categorie "Games for Good" won tijdens de PlayStation© Talent Awards 2023.

Terwijl landen als het Verenigd Koninkrijk en Duitsland een bloeiende retrogamescene hebben, had Portugal deze ruimte nog niet verkend. Dit project begon met een gesprek tijdens een academisch evenement. Tijdens een pauze op ETIC raakten twee leden van het Loading Studios-team, Daniel Penão en Vasco Oliveira, aan de praat over hun gedeelde liefde voor nostalgische games en oude tv-series. De vraag kwam bijna terloops: waarom had Portugal in de jaren 90 nooit een Game Boy-game geproduceerd? Die ene vraag leidde tot een idee dat zou uitgroeien tot iets veel groters.

Hoe een retrogame werd geboren

Kort daarna begon het team met het bedenken van mogelijke concepten, geïnspireerd door de Portugese popcultuur uit de jaren 90. Vasco Oliveira, Level Designer en medeoprichter van Loading Studios vertelde The Portugal News: "We bespraken Major Alveja, Claxon en uiteindelijk 'Alentejo Sem Lei'. Dat idee van een spaghettiwestern in het 19e-eeuwse Portugal bleef ons bij. De volgende dagen bleven we discussiëren over hoe cool het zou zijn om een historisch spel te hebben over de handel in rode wijn, smokkel, een baron die alles en iedereen controleert, de lokale habitats, de humor van de Alentejo, verloren tradities en beroepen... En al snel besloten we om Alentejo: Tinto's Law© voor de Game Boy" te ontwikkelen.

Wat begon als een speelse brainstormsessie groeide al snel uit tot een complete productie. Met de hulp van Teknamic Software vond het team dat het tijd was voor een cartridge-versie. Vasco vertelde: "Verrassend genoeg is de vraag en interesse de afgelopen maanden niet afgenomen, integendeel, het blijft groeien". Het spel heeft een charmante 8-bits kunststijl en roept een nostalgisch retrogevoel op. Of je nu de voorkeur geeft aan de verzamelbare cartridge-editie - speelbaar op klassieke systemen zoals de Game Boy - of de handige digitale versie op je mobiele apparaat, Alentejo: Tinto's Law© biedt een onvergetelijke reis vol geschiedenis, avontuur en charme.

Van Alentejo's wortels tot Game Boy-schermen

Volgens spelontwerper Ivan Barroso was de keuze voor Alentejo als setting voor het spel niet toevallig. De regio staat bekend om zijn uitgestrekte velden, verlaten mijnen en trage levensritme en voelde aan als het antwoord van Portugal op het Wilde Westen. De geschiedenis van smokkel, vooral met rode wijn, was perfect voer voor een meeslepend verhaal. "Een van onze teamleden [Barroso] had ook roots in Alentejo en kende de regio vrij goed, wat hielp bij het vormgeven van het nostalgische verhaal, de gameplay-elementen en de historische kenmerken", legt de medeoprichter uit. Het team haalde overal inspiratie uit: de komst van treinen naar de regio, het harde leven van de mensen en zelfs het unieke gevoel voor humor. Deze elementen werden in de game gelaagd, waardoor een wereld ontstond die authentiek en levend aanvoelde.

Terwijl je het spel speelt, word je uitgenodigd om mysterieuze grotten te verkennen, rustieke puzzels op te lossen en de grens tussen Spanje en Portugal over te steken terwijl je fascinerende tradities ontdekt. Vasco Oliveira voegde hieraan toe: "Daarom heet de hoofdantagonist Barão Tinto en gaat het verkeer over rode (tinto) wijn. Hier komt de naam van het spel vandaan, een woordspeling tussen de naam van de antagonist, het dorp en de wijn. In onze Alentejo is de wijn de wet en de wet is de wijn".

Nostalgie met een modern tintje

Alentejo: Tinto's Law© is een brug tussen heden en verleden. Het publiek voor het spel is net zo divers als de inspiratiebronnen. Volgens de makers spreekt het spel nostalgische volwassenen aan die zijn opgegroeid met de Game Boy, tech-enthousiastelingen met moderne emulators en verzamelaars die op zoek zijn naar een unieke aanvulling op hun schappen. Alentejo: Tinto's Law© is verkrijgbaar in zeven talen, waardoor het spel een veel groter bereik heeft dan alleen Portugal.

Vasco Oliveira onthulde: "Wij geloven dat Alentejo: Tinto's Law© de eerste fysieke commercial voor de originele Game Boy, Pocket en Color is". Wat dit spel zo uniek maakt, is dat het niet zomaar een retrogame is; het is een statement. Alentejo: Tinto's Law laat zien dat de Portugese game-industrie buiten de gebaande paden kan denken - of in dit geval, in een cartridge.

Author

After studying Journalism for five years in the UK and Malta, Sara Durães moved back to Portugal to pursue her passion for writing and connecting with people. A ‘wanderluster’, Sara loves the beach, long walks, and sports. 

Sara J. Durães