Diego Marín, 62 jaar, bekend als "Papa Smurf" of "Smurf", wordt ervan verdacht sinds 2023 aan het hoofd te hebben gestaan van een bende die zich bezighield met smokkel en het plegen van misdrijven tegen het openbaar bestuur, door werknemers van verschillende entiteiten om te kopen.

Hij werd op 3 december gearresteerd in Póvoa de Varzim, district Porto, nadat hij uit Spanje was ontsnapt, terwijl hij in vrijheid wachtte op het resultaat van het uitleveringsverzoek van de Colombiaanse autoriteiten.

De man, die beschouwd wordt als de "grootste smokkelaar" van Colombia, ontkent enig misdrijf te hebben gepleegd en doet een beroep op de Portugese autoriteiten om hem niet uit te leveren aan zijn land van herkomst, waar hem volgens hem "een doodvonnis" wacht.

"De uitlevering van de beklaagde [Diego Marín] en de mogelijke weigering van zijn internationale bescherming door de Portugese staat staat gegarandeerd gelijk aan een doodstraf, hoewel er geen beschuldiging tegen hem is door Colombia voor het plegen van een misdaad op dat grondgebied," staat in het document, ondertekend door advocaat Vítor Parente Ribeiro.

Marín, die in Porto in preventieve hechtenis zit, heeft nog twee beroepszaken lopen: één in verband met zijn asielaanvraag, die eerder door de Portugese autoriteiten werd afgewezen, en een andere bij het Constitutionele Hof over de gronden voor zijn hechtenis, nadat het Hooggerechtshof een eerste beroep niet toeliet.

De Colombiaanse autoriteiten willen Diego Marín beschuldigen van smokkel, omkoping en deelname aan een criminele organisatie.

Op 1 februari heeft de Colombiaanse president Portugal gevraagd Diego Marín uit te leveren.

"Ik verwacht dat Portugal de grootste smokkelaar in de hedendaagse geschiedenis van Colombia uitlevert. "Grote smokkel is het witwassen van geld van grote drugshandelaren", schreef Gustavo Petro op het sociale netwerk X.

Volgens het staatshoofd "infiltreerde Marín regeringen tot in de kern om door te gaan met de vernietiging van de nationale industrie en het witwassen van geld door middel van smokkel."

Politiek

Een paar dagen later ontkende de Colombiaanse president enige connectie of ontmoeting met Diego Marín, die naar verluidt een groot bedrag had bijgedragen aan zijn verkiezingscampagne in 2022.

Gustavo Petro's reactie kwam nadat Colombiaanse media meldden dat 'Smurf' 500 miljoen pesos (ongeveer 117 duizend euro) doneerde aan de presidentiële campagne en benadrukte dat Petro en het nieuwe hoofd van het presidentiële kabinet, voormalig ambassadeur Armando Benedetti, in januari 2022 een ontmoeting hadden met Marín, in Spanje.

"In de afgelopen tijd hebben de Colombiaanse media geruchten verspreid dat de verdachte de politieke campagne van de huidige president financieel had gesteund. Om aan te tonen dat dit niet waar was, begon de president van Colombia zelf de beklaagde te vervolgen. De beklaagde wordt politiek vervolgd", luidt het verzet tegen uitlevering.

De verdediging van Marín is van mening dat Petro "alle druk uitoefent" om zijn cliënt uit te leveren.

"De tussenkomst van de president in het uitleveringsverzoek van de beklaagde spreekt boekdelen over het gebrek aan onpartijdigheid en onpartijdigheid in het uitleveringsproces. De valsheid van deze processen heeft ertoe geleid dat de Colombiaanse staat het leven, de veiligheid en de integriteit van de beklaagde en zijn familie in gevaar heeft gebracht, die voortdurend worden bedreigd met hun leven", klaagt Vitor Parente Ribeiro aan.

De advocaat benadrukt dat zijn cliënt "de corruptie in Colombia aan de kaak heeft gesteld" en dat hij daarom "persona 'non grata' is geworden, vervolgd door de president van Colombia zelf, die zijn arrestatie als een persoonlijke zaak beschouwt".