Dit heeft te maken met het nieuwe belastingregime dat het regime voor niet-woonachtige ingezetenen (RNH) heeft vervangen, waarbij registratie dit jaar bij wijze van uitzondering tot 15 maart mogelijk is voor mensen die in aanmerking komen en die in de loop van 2024 een verblijfsvergunning in Portugal hebben gekregen.

Beide regelingen voorzien in de toepassing van een IRS-tarief van 20% op inkomsten uit arbeid, en het RNH-regime werd gesloten voor nieuwe registraties om de toegang tot het voordeel te beperken tot werknemers met een hoge toegevoegde waarde in bedrijven die actief zijn in economische activiteiten die relevant worden geacht voor de nationale economie.

De lijst van in aanmerking komende beroepsbeoefenaren en economische activiteiten is al bekend en het proces werd afgesloten met de publicatie van berichten van IAPMEI - Agentschap voor Concurrentievermogen en Innovatie en AICEP - Agentschap voor Investeringen en Buitenlandse Handel van Portugal.

Hoewel ze van mening zijn dat de opgesomde beroepen en activiteiten het universum van potentiële begunstigden hebben uitgebreid, blijven belastingdeskundigen de IFICI als restrictief beschouwen.

Beperkend

João Magalhães Ramalho, van het belastingdepartement van Antas da Cunha Ecija, wijst er meteen op dat registratie bij de IFICI afhankelijk is van verschillende vereisten, zoals het profiel en de aard van de activiteit van de werkgever, de academische en professionele voorgeschiedenis van de belastingbetaler en de aard van het uit te oefenen beroep.

"Bovendien hangt het recht om door de IFICI te worden belast elk jaar af van de vraag of de belastingbetaler inkomsten blijft verwerven uit de uitoefening van de relevante activiteiten (de onderbreking mag niet langer dan zes maanden duren)", benadrukt hij en stelt dat Portugal een "concurrerend en beproefd instrument" heeft uitgewisseld voor een regeling die "zeer complex is en slecht afsteekt bij andere speciale Europese regelingen".

Luís Leon, van het adviesbureau Ilya, wijst er ook op dat IFICI een "dubbel criterium - in aanmerking komende werkgever en in aanmerking komend beroep - vereist, waardoor het "veel restrictiever" is, en bovendien alle gepensioneerden uitsluit.

Luís Leon anticipeert op verschillende problemen en is van mening dat er niets is geleerd, waarbij hij wijst op de drie jaar (tussen 2009 en 2012) die nodig waren om de RNH te laten functioneren. Als voorbeelden van details die niet worden uitgelegd en die volgens hem aanvragen voor de regeling zullen bemoeilijken, noemt hij individuele bedrijven, aangezien het niet duidelijk is of ze in aanmerking komen.

Geen manier om je aan te melden

Tegelijkertijd, zegt hij, is er minder dan een maand over voor mensen om zich aan te melden, maar het platform hiervoor bestaat nog niet.

Patrick Dewerbe, van Pena & Arnaut Advogados, heeft ook zijn bedenkingen: "15 jaar na de goedkeuring van de RNH zijn we van een eenvoudig en makkelijk toe te passen regime naar een regime gegaan dat complex is en moeilijk uit te leggen aan potentiële kandidaten."

Patrick Dewerbe merkt op dat het alleen lijkt te zijn ontworpen vanuit het perspectief van bedrijven die op zoek zijn naar talent, maar wijst erop dat soms "talent op de eerste plaats komt" en dat de deur daarvoor niet mag worden gesloten.

Nuno de Oliveira Garcia wijst er ook op dat met betrekking tot het belastingaspect, het nieuwe regime dezelfde tarieven presenteert, maar, zonder ze te veranderen, "het eindigde met het vrijstellen van een reeks realiteiten die belast werden onder het RNH-regime".

In deze context, zegt hij, houdt de IFICI "geen rekening met Portugese internationale verdragen, wat kan leiden tot hun opzegging door andere staten, zoals al is gebeurd met Zweden" en "vergroot de ongelijke behandeling in termen van IRS", waarbij de voorkeur wordt gegeven aan "de vrijstelling van kapitaalinkomsten, waardoor inkomsten uit arbeid zwaarder worden belast".

Er zij op gewezen dat het noodzakelijk is om geen fiscaal inwoner van Portugal te zijn geweest in de vijf jaar voorafgaand aan de registratie bij de IFICI om te kunnen profiteren van deze regeling. Daarom komen, net als het geval was met de RNH, emigranten die Portugal meer dan vijf jaar geleden hebben verlaten (en hun fiscale woonplaats hebben gewijzigd) in aanmerking.