Tijdens de plenaire zitting werd gedebatteerd over twee nieuwe wetten die tot doel hebben de EU-financiering voor herstelmaatregelen na natuurrampen flexibeler te maken.

Het voorstel over regionale noodsteun voor wederopbouw ("RESTORE"), dat werd goedgekeurd met 638 stemmen voor, 10 stemmen tegen en 5 onthoudingen, stelt EU-landen in staat om middelen uit het Europees Fonds voor Regionale Ontwikkeling (EFRO) en het Cohesiefonds gemakkelijker te kanaliseren voor wederopbouw.

Volgens het initiatief kan het EFRO herstelprojecten financieren tot 95% van de totale kosten. Om snel middelen te garanderen voor mensen in nood, zal ook extra voorfinanciering tot 25% van het totale bedrag beschikbaar worden gesteld.

Het voorstel maakt het ook mogelijk flexibeler gebruik te maken van middelen uit het Europees Sociaal Fonds Plus om kortetermijnwerkregelingen te financieren, de toegang tot gezondheidszorg te ondersteunen en in basisbehoeften te voorzien.

Deze maatregel is van toepassing op natuurrampen die zich dit jaar hebben voorgedaan, zoals branden in Portugal en overstromingen in Spanje.

De wijzigingen weerspiegelen een financiering van drie miljard euro in 2025, via vooruitbetalingen voor de periode 2025-2027.

Een ander initiatief, goedgekeurd met 644 stemmen voor, zes tegen en drie onthoudingen, stelt EU-landen met ongebruikte middelen uit plattelandsontwikkelingsprogramma's in staat om deze aan te wenden ter compensatie van de verliezen van boeren, houders van bosgebieden en kleine en middelgrote bedrijven die actief zijn in deze sectoren en die te lijden hebben gehad van de vernietiging van ten minste 30% van hun productiepotentieel.

De steun zal worden verleend in de vorm van vaste bedragen en zal volledig worden gedekt door EU-fondsen, waarbij de betalingen eind 2025 zullen plaatsvinden.

"Deze wet is erg belangrijk voor lokale en regionale overheden in regio's die getroffen zijn door natuurrampen. Het laat zien dat de EU in staat is om snel en flexibel te werken en dat we onze Europese medeburgers echte hulp bieden", hulp die nu "snel beschikbaar kan worden gesteld", aldus Andrzej Buła (PPE, Polen).

Een andere co-rapporteur, Younous Omarjee (Linkse Fractie, Frankrijk), verdedigde de noodzaak om "de rampenrespons en het regionaal beleid aan te passen aan de nieuwe realiteit van klimaatverandering", en benadrukte dat 'RESTORE' de EU in staat zal stellen om "snel en effectief te reageren op toekomstige rampen".

De rapporteur voor de wet inzake het Europees Landbouwfonds voor Plattelandsontwikkeling (ELFPO), Veronika VRECIONOVÁ (Hervormers en Conservatieven, Tsjechië), stelde dat het besluit van vandaag "veel lidstaten zal helpen om ongebruikte middelen sneller vrij te maken voor degenen die ze dringend nodig hebben".

De twee wetten moeten nu formeel worden goedgekeurd door de Raad.