Zwolennicy

Krytyczna kwestia niedoboru wody nie zniknie. Trzeba sobie z nim poradzić. Wiele osób krytykuje rząd, który, jak twierdzą, nie działał wystarczająco szybko, aby poradzić sobie z tym problemem. Wiemy, że północna Portugalia nie chce dzielić się swoimi rezerwami wody z Algarve. Opady deszczu w Algarve nie są wystarczające, aby zaspokoić wszystkie potrzeby wodne, a podziemne rezerwy wody ulegają zanieczyszczeniu. Według wielu osób jedyną długoterminową odpowiedzią są zakłady odsalania wody. Pierwsza z nich ma powstać w Albufeirze.


Przeciwnicy

Platforma Zrównoważonej Wody (PAS) i kilka organizacji ekologicznych sprzeciwiają się tej inwestycji. W wydaniu The Portugal News z 6 kwietnia opisano wiele z tych zastrzeżeń. Mniej mówi się o rybakach z tego obszaru, którzy uważają, że zakład odsalania zagraża rybołówstwu w okolicy.


Jakie są fakty?

Odsalanie, proces usuwania soli i zanieczyszczeń z wody morskiej w celu uczynienia jej odpowiednią do spożycia przez ludzi i do celów rolniczych, staje się coraz bardziej powszechne w rozwiązywaniu problemów związanych z niedoborem wody na całym świecie. Istnieją jednak coraz większe obawy dotyczące potencjalnych szkód, jakie odsalanie może wyrządzić wodzie morskiej.

Wyspa Porto Santo na Maderze jest całkowicie zależna od odsalanej wody od 1980 roku. Był to znaczący kamień milowy w wysiłkach wyspy na rzecz walki z niedoborem wody, problemem, który stawał się coraz bardziej palący wraz z rozwojem lokalnej populacji i sektora turystycznego.

Bardziej interesujące są poglądy lokalnego przemysłu rybnego, jednej z grup sprzeciwiających się budowie elektrowni w Albufeira. Zwiększona dostępność słodkiej wody w Porto Santo przyniosła pośrednio korzyści lokalnemu przemysłowi rybnemu, wspierając rozwój turystyki na wyspie. Turyści przyciągnięci naturalnym pięknem wyspy i ulepszonymi udogodnieniami, w tym niezawodnym zaopatrzeniem w wodę, zwiększyli z kolei popyt na lokalne owoce morza, zapewniając znaczny impuls dla sektora rybołówstwa.

Fakty dotyczące odwróconej osmozy

Odwrócona osmoza to technologia stosowana do usuwania większości zanieczyszczeń z wody poprzez przepychanie wody pod ciśnieniem przez półprzepuszczalną membranę.

Odwrócona osmoza jest jedną z najskuteczniejszych form filtracji wody, ponieważ w przeciwieństwie do systemów filtracji chemicznej lub węglowej, które wykorzystują pewne materiały do przyciągania lub bezpośredniego namierzania zanieczyszczeń w wodzie, odwrócona osmoza działa poprzez przepychanie wody przez mikroskopijnie mały materiał filtracyjny.

Ta półprzepuszczalna membrana ma wielkość porów około 0,0001 mikrona, skutecznie przepuszczając tylko małe cząsteczki wody i wyłapując wszelkie większe cząsteczki zanieczyszczeń, materiałów organicznych lub soli. Technologia ta jest wykorzystywana do odsalania wody morskiej i redukcji wysokiej zawartości zanieczyszczeń chemicznych, takich jak metale ciężkie, a odwrócona osmoza jest obecnie stosowana w wielu zastosowaniach rządowych, komercyjnych, wojskowych, a nawet mieszkaniowych.

Mam urządzenie stołowe w naszej kuchni do uzdatniania wody pitnej. Można je kupić w sklepie Amazon. Produkuje doskonałą, krystalicznie czystą wodę pitną, lepszą niż woda w plastikowej butelce. Proces oczyszczania wody powoduje, że około jedna trzecia tego, co włożyłeś, jest zwracana do utylizacji. W przypadku zakładu odsalania, ta "odrzucona" woda jest tym, co zostałoby zwrócone do morza, ale nie ma żadnych chemikaliów, jest to po prostu to, co zostało odfiltrowane z pierwotnej wody. Dlaczego miałoby to stanowić problem?


Problem

Według wiodących organizacji zajmujących się ochroną środowiska, proces odsalania wiąże się z szeregiem wyzwań środowiskowych, którym należy stawić czoła. Jednym z istotnych problemów jest produkcja ścieków, znanych jako "koncentrat", podczas procesów odsalania. Koncentrat ten jest zanieczyszczony chlorem i miedzią, a jego poziom zasolenia jest dwukrotnie wyższy niż wody oceanicznej, co stanowi zagrożenie dla ekosystemów morskich. Niewłaściwe usuwanie tego koncentratu może prowadzić do powstania gęstej smugi toksycznej solanki, która może mieć szkodliwy wpływ na środowisko przybrzeżne i morskie.

Ponadto wzrost zasolenia i temperatury wynikający z odsalania może prowadzić do obniżenia poziomu rozpuszczonego tlenu w wodzie, przyczyniając się do powstawania "martwych stref" w oceanie.

Te martwe strefy mogą znacząco wpływać na siedliska zwierząt morskich i zakłócać delikatną równowagę ekosystemów morskich. Dlatego też kluczowe znaczenie dla zakładów odsalania ma wdrożenie odpowiednich strategii zarządzania ściekami w celu złagodzenia tego wpływu na środowisko i ochrony morskiej różnorodności biologicznej. Projekt nowego zakładu odsalania w Albufeira wykorzystuje najnowsze osiągnięcia w tej technologii, więc teoretycznie powinien być zarówno bezpieczny, jak i skuteczny.


Dlaczego Albufeira?

Jednym z najbardziej interesujących czynników jest to, dlaczego Albufeira. Początkowe badania wskazały Portimão i Monte Gordo. Głównymi kryteriami wyboru była bliskość oceanu, sieci dystrybucji wody i sieci energetycznej, przy jednoczesnym unikaniu obszarów parków narodowych i głównych plaż rekreacyjnych. Albufeira ma bardzo ruchliwe plaże! Zużycie energii jest głównym czynnikiem.

Albufeira będzie korzystać z alternatywnych "zielonych" źródeł energii, a głównym źródłem energii będzie energia słoneczna, której w Algarve nie brakuje.

Podczas gdy odsalanie odgrywa kluczową rolę w dostarczaniu słodkiej wody w regionach dotkniętych niedoborem wody, ważne jest, aby wziąć pod uwagę potencjalne uszkodzenie wody morskiej. Wpływ na środowisko, konsekwencje zdrowotne i postęp technologiczny podkreślają złożony związek między odsalaniem a jakością wody morskiej. Nadając priorytet zrównoważonym praktykom i kontynuując badania nad minimalizacją negatywnych skutków odsalania, możemy zapewnić długoterminowe zdrowie i ochronę naszych oceanów i ekosystemów morskich.

Problem polega na tym, że nie mamy innego wyboru.

Author

Resident in Portugal for 50 years, publishing and writing about Portugal since 1977. Privileged to have seen, firsthand, Portugal progress from a dictatorship (1974) into a stable democracy. 

Paul Luckman